Agorafobi betegner svær frygt og angst, som individer oplever i overfyldte offentlige rum såsom konferencesale, butikker, stationer, teatre eller lukkede rum såsom lukkede togvogne, elevatorer,flykabiner eller når de er alene i et rum. Dette ledsages af dysfunktion i det autonome nervesystem, der er foreneligt med angst og frygt, såsom åndenød, hjertebanken, svedtendens, rysten, svimmelhed eller besvimelse, sammen med aktiv undgåelse eller flugtadfærd fra sådanne omgivelser.
Når personer med agorafobi udsættes for frygtede omgivelser igen, oplever de straks den samme frygt eller panikreaktion, hvilket fører til tilsvarende undvigelses- eller flugtadfærd. Selv før en sådan eksponering kan patienterne blive ængstelige og ihærdigt undgå potentielle møder. Alvorlig agorafobi kan begrænse personer til deres hjem på grund af frygt for enhver overfyldt situation, hvilket forårsager betydelig forringelse af den sociale funktionsevne.
Ud over de ovennævnte manifestationer kan agorafobi også omfatte en frygt for at være alene i åbne rum såsom marker eller pladser, ledsaget af angst over manglende hjælp, hvis man falder, bliver syg eller støder på andre uforudsete omstændigheder. Dette kaldes undertiden åben rum-fobi. Åben rum-fobi ses oftere hos midaldrende og ældre personer og kan forekomme sammen med typisk agorafobi.
Specifikke diagnostiske kriterier for agorafobi omfatter:
(1) Opfyldelse af diagnostiske kriterier for neurose;
(2) Frygt som det primære symptom, der kræver opfyldelse af alle fire kriterier:
① Intens frygt for specifikke objekter eller situationer, der er uforholdsmæssig i forhold til den faktiske fare;② Angst og autonome symptomer under episoder;
③ Tilbagevendende eller vedvarende undgåelsesadfærd;
④ Erkendelse af, at frygten er overdreven, irrationel eller unødvendig, men alligevel manglende evne til at kontrollere den;
(3) Undgåelse af frygtede situationer eller objekter skal være eller have været et fremtrædende symptom;
(4) Udelukkelse af angstlidelser, skizofreni eller hypokondri.
Hvordan skal agorafobi behandles?
1. Forbedring af effektiviteten og reduktion af toksicitet
I forebyggelsen og behandlingen af agorafobi anvender moderne medicin sedativ-hypnotiske lægemidler, som, selvom de har en relativt pålidelig effektivitet, kan føre til lægemiddelafhængighed og en række toksiske bivirkninger, når de bruges gentagne gange i høje doser.Når disse lægemidler kombineres med traditionel kinesisk medicin, kan de øge deres beroligende og hypnotiske virkning og samtidig mindske deres toksiske bivirkninger, hvorved der opnås optimal klinisk effektivitet i forebyggelsen og behandlingen af agorafobi.Behandling af symptomer kontra årsager
I behandlingen af agorafobi lindrer vestlig medicin og lægemidler ofte kun symptomerne i stedet for at behandle årsagen. Dette skyldes, at årsagerne til agorafobi er komplekse, især når de stammer fra psykosomatiske lidelser. Moderne vestlig medicin mangler i øjeblikket effektive midler til at helbrede sådanne tilstande ved deres kerne. Omvendt tilbyder traditionel kinesisk medicin (TCM) betydelige fordele i behandlingen af agorafobi ved at anvende forskellige metoder med gunstige resultater.Ved at anvende vestlig medicin til at behandle symptomerne og samtidig anvende kinesisk medicin til at behandle årsagen, kan både symptomer og underliggende problemer behandles samtidigt, hvorved man opnår en grundlæggende helbredelse af agorafobi. 3. Akut vs. kronisk behandling I betragtning af de mange forskellige årsager til agorafobi, især i vanskelige eller kroniske tilfælde, hvor tilstanden varer ved i længere tid,tilstanden ofte vedvarende i længere perioder. I sådanne tilfælde kan den hurtige virkning af vestlige lægemidler udnyttes på kort sigt, suppleret med TCM's beroligende og frygtlindrende midler til vedvarende behandling. Denne organiske integration af akut og kronisk behandling gør det muligt for hver behandlingsform at udnytte sine styrker og samtidig kompensere for sine begrænsninger. Når agorafobisymptomerne aftager, kan vestlig medicin udfases, mens TCM's beroligende og frygtlindrende midler fortsætter behandlingen for at opnå fuld helbredelse.
4. Organisk integration
Integrationen af kinesisk og vestlig medicin er ikke blot en kombination af uensartede elementer, men en organisk syntese. Denne integration udnytter fuldt ud de to medicinske systemers forskellige styrker og egenskaber, hvilket giver en klinisk effektivitet, der er bedre end hver for sig – en synergistisk effekt, hvor helheden er større end summen af dens dele.I behandlingen af agorafobi viser anvendelsen af denne integrerede tilgang fuldt ud fordelene ved synergistisk effektivitet, reduceret toksicitet, behandling af både symptomer og årsager samt en afbalanceret tilgang til akut og kronisk behandling. Dette giver uundgåeligt optimale kliniske resultater. Dette har stor betydning for behandlingen af agorafobi og taler derfor stærkt for integreret kinesisk og vestlig medicinsk terapi til agorafobi.
5. Forholdsregler
Når man anvender integreret terapi, skal man være meget opmærksom på doseringen af vestlig medicin. Det anbefales at give lave doser i en indledende periode på 2-4 uger. På dette tidspunkt bør kinesisk medicin have udøvet sin terapeutiske virkning på agorafobi. Vestlig medicin bør derefter straks seponeres for at forhindre afhængighed og uønskede bivirkninger.Hvis konventionel vestlig medicin alene giver minimale resultater efter to måneder til et halvt år, eller hvis seponering udløser tilbagefald eller abstinenssymptomer, anbefales ikke integreret terapi. I sådanne tilfælde anbefales direkte behandling med traditionel kinesisk medicin for at behandle både symptomer og årsager.