A agorafobia continua a ser uma condição pouco conhecida, embora a sua obscuridade não implique baixa prevalência. Nos Estados Unidos, aproximadamente 1,8 milhões de adultos (com mais de 18 anos) sofrem de agorafobia.
O que é exatamente a agorafobia?
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, a agorafobia denota especificamente um medo ou ansiedade extremos de estar em locais públicos ou espaços abertos, decorrentes da percepção da impossibilidade ou do constrangimento de escapar desses ambientes.Pesquisas da Clínica Mayo indicam que a agorafobia se manifesta frequentemente nos seguintes contextos: poços de elevadores, eventos desportivos, pontes, autocarros, ao conduzir, centros comerciais e aviões. As pessoas afetadas podem evitar sair de casa, recusar-se a conduzir ou evitar áreas lotadas.
O que os que sofrem de agorafobia devem ter em mente na vida diária? Em primeiro lugar, descarte mentalmente a noção de «medo». As atividades sociais normais não têm nada de místico; são simplesmente interações e compromissos entre pessoas na sociedade. Portanto, não é necessário preocupar-se excessivamente com a própria fala e comportamento durante a socialização. Seja descontraído, generoso e natural — fale e aja como faria normalmente. Com o tempo, a socialização tornar-se-á habitual.
Em segundo lugar, considere o formato dos compromissos sociais. Por exemplo, aborde as reuniões com um objetivo claro em mente. Ter um foco específico desvia a atenção de si mesmo e a direciona para a tarefa em questão, reduzindo o nervosismo excessivo.Para compromissos sociais iniciais, acompanhe alguém mais experiente nessas situações. Deixe que essa pessoa assuma o papel principal, enquanto você desempenha um papel de apoio. Isso permite que você observe e aprenda as abordagens sociais dos outros enquanto pratica as suas próprias habilidades, evitando assim situações embaraçosas.
Como é tratada a agorafobia?
O tratamento abrange três abordagens: psicoterapia geral, terapia cognitivo-comportamental e medicação.
(i) Psicoterapia geral
Os métodos incluem psicoeducação e terapia de apoio. O objetivo é reduzir a ansiedade antecipatória e incentivar o regresso a ambientes temidos. A redução dos comportamentos de evitação requer terapia cognitivo-comportamental direcionada.
(2) Terapia cognitivo-comportamental
Para a agorafobia sem ataques de pânico, a terapia de exposição é fundamental. Isso envolve explicar a natureza do transtorno ao paciente — incluindo os três componentes relativamente independentes: a resposta de ansiedade à situação, a ansiedade antecipatória e o comportamento de evitação — juntamente com as medidas terapêuticas direcionadas a cada um deles. Os pacientes são orientados a imaginar lugares ou cenários temidos e, em seguida, incentivados a se submeter à exposição in situ. Isso é repetido até que resultados satisfatórios sejam alcançados.A terapia de exposição pode ser realizada coletivamente ou por meio de grupos de apoio mútuo. A terapia cognitiva pura ajuda a reduzir a ansiedade e os ataques de pânico, mas se mostra ineficaz para a agorafobia, enquanto a terapia de exposição alivia a agorafobia sem tratar os ataques de pânico. (3) Tratamento farmacológico Os pacientes que sofrem de ataques de pânico devem receber inicialmente medicação antipânico.