La agorafobia sigue siendo una afección poco conocida, aunque su oscuridad no implica una baja prevalencia. En Estados Unidos, aproximadamente 1,8 millones de adultos (mayores de 18 años) padecen agorafobia.
¿Qué es exactamente la agorafobia?
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, la agorafobia denota específicamente un miedo o ansiedad extremos a estar en lugares públicos o espacios abiertos, que se deriva de la percepción de la imposibilidad o la vergüenza de escapar de dichos entornos.Las investigaciones de la Clínica Mayo indican que la agorafobia se manifiesta con frecuencia en los siguientes entornos: ascensores, eventos deportivos, puentes, autobuses, mientras se conduce, centros comerciales y aviones. Las personas afectadas pueden evitar salir de casa, negarse a conducir o mantenerse alejadas de las zonas concurridas.
¿Qué deben tener en cuenta las personas que padecen agorafobia en su vida diaria? En primer lugar, descartar mentalmente la noción de «miedo». Las actividades sociales normales no tienen nada de misterioso; son simplemente interacciones y compromisos entre personas en la sociedad. Por lo tanto, no es necesario preocuparse en exceso por el propio discurso y comportamiento durante la socialización. Sea tolerante, generoso y natural: hable y actúe como lo haría normalmente. Con el tiempo, la socialización se convertirá en un hábito.
En segundo lugar, hay que tener en cuenta el formato de los compromisos sociales. Por ejemplo, acérquese a las reuniones con un propósito claro en mente. Tener un objetivo específico desvía la atención de uno mismo y la centra en la tarea que se está realizando, lo que reduce el nerviosismo excesivo.Para los primeros compromisos sociales, acompáñe a alguien con más experiencia en este tipo de situaciones. Deje que ellos tomen la iniciativa mientras usted desempeña un papel secundario. Esto le permitirá observar y aprender los enfoques sociales de los demás mientras practica sus propias habilidades, evitando así situaciones incómodas.
¿Cómo se trata la agorafobia?
El tratamiento abarca tres enfoques: psicoterapia general, terapia cognitivo-conductual y medicación.
(i) Psicoterapia general
Los métodos incluyen la psicoeducación y la terapia de apoyo. El objetivo es reducir la ansiedad anticipatoria y fomentar el reingreso en los entornos temidos. La reducción de los comportamientos de evitación requiere una terapia cognitivo-conductual específica.
(2) Terapia cognitivo-conductual
Para la agorafobia sin ataques de pánico, la terapia de exposición es la principal. Esto implica explicar al paciente la naturaleza del trastorno, incluidos los tres componentes relativamente independientes: la respuesta de ansiedad a la situación, la ansiedad anticipatoria y el comportamiento de evitación, junto con las medidas terapéuticas dirigidas a cada uno de ellos. Se guía a los pacientes para que imaginen lugares o situaciones temidas y, a continuación, se les anima a someterse a una exposición in situ mediante un entrenamiento repetido hasta que se logren resultados satisfactorios.La terapia de exposición puede realizarse de forma colectiva o a través de grupos de apoyo mutuo. La terapia cognitiva pura ayuda a reducir la ansiedad y los ataques de pánico, pero resulta ineficaz para la agorafobia, mientras que la terapia de exposición alivia la agorafobia sin abordar los ataques de pánico. (3) Tratamiento farmacológico Los pacientes que sufren ataques de pánico deben recibir inicialmente medicación contra el pánico.