Agorafobia, schorzenie nieco nieznane ogółowi społeczeństwa, jest opisywana w psychologii jako silny i wszechobecny lęk.Osoby cierpiące na agorafobię często znajdują się w sytuacjach, z których trudno jest uciec lub których nie da się uniknąć, takich jak przebywanie samemu poza domem, podróżowanie samochodem, autobusem lub samolotem lub przebywanie w zatłoczonych miejscach. Niektórzy pacjenci mogą czuć się komfortowo przyjmując gości, ale tylko w przestrzeniach, które postrzegają jako kontrolowane. Tylko w swoich strefach bezpieczeństwa mogą pracować szczęśliwie i przyjmować gości.
Jak leczy się agorafobię? Leczenie obejmuje trzy główne podejścia: psychoterapię ogólną, terapię poznawczo-behawioralną i leczenie farmakologiczne.
(1) Psychoterapia ogólna
Obejmuje ona psychoedukację i terapię wspierającą. Celem terapeutycznym jest zmniejszenie lęku antycypacyjnego i zachęcenie pacjentów do ponownego wejścia w sytuacje, których się obawiają. Zmniejszenie zachowań unikowych wymaga ukierunkowanej terapii poznawczo-behawioralnej.
(2) Terapia poznawczo-behawioralna
W przypadku agorafobii bez ataków paniki podstawową metodą jest terapia ekspozycyjna. Polega ona na wyjaśnieniu pacjentowi natury zaburzenia – w tym trzech stosunkowo niezależnych elementów: reakcji lękowej na sytuację, lęku antycypacyjnego i zachowań unikowych – oraz przedstawieniu środków terapeutycznych ukierunkowanych na każdy z nich. Pacjenci są zachęcani do wyobrażenia sobie miejsc lub scenariuszy, których się boją, a następnie do poddania się ekspozycji in situ. Czynność tę powtarza się do momentu osiągnięcia zadowalających rezultatów.Terapia ekspozycyjna może być prowadzona w grupach lub w ramach grup wzajemnego wsparcia. Chociaż sama terapia poznawcza może złagodzić lęk i ataki paniki, okazuje się nieskuteczna w przypadku agorafobii. Z kolei terapia ekspozycyjna zmniejsza objawy agorafobii, ale nie rozwiązuje problemu ataków paniki.(3) Leczenie farmakologiczne
Pacjenci doświadczający ataków paniki powinni początkowo otrzymywać leki przeciwlękowe.
Oprócz tych trzech podejść można zastosować zintegrowaną medycynę chińską i zachodnią.
To połączone podejście stanowi charakterystyczną metodę terapeutyczną o znaczącym historycznym i globalnym wpływie medycznym, organicznie łączącą dwa systemy medyczne w celu osiągnięcia optymalnych kombinacji leków i skuteczności klinicznej.Podejście to wykazuje skuteczność kliniczną przewyższającą zarówno samą medycynę zachodnią, jak i tradycyjną medycynę chińską, mając szczególne znaczenie i wartość praktyczną w leczeniu agorafobii. Wykazuje ono kilka godnych uwagi cech:
1.Zwiększenie skuteczności i zmniejszenie toksyczności
W leczeniu agorafobii współczesna medycyna stosuje leki uspokajająco-nasenne, które zapewniają stosunkowo niezawodną skuteczność. Jednak powtarzane podawanie dużych dawek nie tylko grozi uzależnieniem od leków, ale także powoduje szereg toksycznych skutków ubocznych. W połączeniu z tradycyjną medycyną chińską leki te nie tylko wzmacniają swoje działanie uspokajająco-nasenne, ale także łagodzą toksyczne skutki uboczne, osiągając w ten sposób optymalne wyniki kliniczne w leczeniu agorafobii.
2.Leczenie objawów a leczenie przyczyn źródłowych
W leczeniu agorafobii medycyna zachodnia i farmaceutyki często jedynie łagodzą objawy, zamiast leczyć przyczyny źródłowe. Wynika to z faktu, że przyczyny agorafobii są złożone, zwłaszcza gdy wynika ona z zaburzeń psychosomatycznych. Współczesna medycyna zachodnia nie dysponuje obecnie skutecznymi środkami pozwalającymi wyleczyć takie schorzenia u ich źródła. Natomiast tradycyjna medycyna chińska (TCM) oferuje znaczące korzyści w leczeniu agorafobii, stosując różnorodne metody przynoszące korzystne wyniki.Stosując medycynę zachodnią w celu złagodzenia objawów i wykorzystując medycynę chińską do leczenia przyczyn źródłowych, można jednocześnie leczyć zarówno objawy, jak i przyczyny leżące u podstaw choroby, osiągając w ten sposób fundamentalne wyleczenie agorafobii. 3. Leczenie ostrych i przewlekłych przypadków Biorąc pod uwagę różnorodne przyczyny agorafobii, szczególnie w uporczywych lub przewlekłych przypadkach, w których stan utrzymuje się przez dłuższy czas,stan ten często utrzymuje się przez dłuższy czas. W takich przypadkach można wykorzystać szybkie działanie zachodnich leków w krótkim okresie, uzupełniając je środkami TCM o działaniu uspokajającym i rozpraszającym lęk w celu zapewnienia długotrwałego leczenia. Takie organiczne połączenie leczenia ostrych i przewlekłych przypadków pozwala każdej z metod wykorzystać swoje mocne strony, jednocześnie łagodząc jej ograniczenia. Po ustąpieniu objawów agorafobii można stopniowo odstawiać zachodnie leki, kontynuując leczenie środkami TCM o działaniu uspokajającym i rozpraszającym lęk, aby osiągnąć pełny powrót do zdrowia.
4. Organiczna integracja
Integracja medycyny chińskiej i zachodniej nie jest zwykłym połączeniem odmiennych elementów, ale organiczną syntezą. Integracja ta w pełni wykorzystuje wyraźne mocne strony i cechy charakterystyczne obu systemów medycznych, dając skuteczność kliniczną przewyższającą skuteczność każdego z nich z osobna — efekt synergiczny, w którym całość jest większa niż suma jej części.W leczeniu agorafobii zastosowanie tego zintegrowanego podejścia w pełni pokazuje zalety synergicznej skuteczności, zmniejszonej toksyczności, eliminacji zarówno objawów, jak i przyczyn źródłowych oraz zrównoważonego podejścia do leczenia ostrych i przewlekłych przypadków. Nieuchronnie prowadzi to do optymalnych wyników klinicznych. Ma to istotne znaczenie dla leczenia agorafobii, dlatego zdecydowanie zaleca się zintegrowaną terapię chińską i zachodnią w przypadku agorafobii.
5. Środki ostrożności
Stosując terapię zintegrowaną, należy zwrócić szczególną uwagę na dawkowanie leków zachodnich. W początkowym okresie 2–4 tygodni zaleca się podawanie małych dawek. Na tym etapie medycyna chińska powinna już wywrzeć swoje działanie terapeutyczne na agorafobię. Następnie należy niezwłocznie odstawić leki zachodnie, aby zapobiec uzależnieniu i niepożądanym skutkom ubocznym.Jeśli po dwóch miesiącach do pół roku stosowanie samych konwencjonalnych leków zachodnich przynosi minimalne rezultaty lub jeśli odstawienie leków powoduje nawrót choroby lub objawy odstawienne, nie zaleca się stosowania terapii zintegrowanej. W takich przypadkach zaleca się bezpośrednie leczenie tradycyjną medycyną chińską, aby zwalczyć zarówno objawy, jak i przyczyny choroby.