広場恐怖症——一般にはあまり知られていないこの疾患は、心理学上「深刻で浸透性の強い不安」と形容される。広場恐怖症の患者は、自宅の外に一人でいる、電車・バス・飛行機に乗る、人混みの中にいるなど、逃げ場がなく避けられない状況に置かれることが多い。訪問客を迎えることに抵抗を感じない患者もいるが、それは自分がコントロールできる範囲内に限られる。安全な場所にいる時だけ、仕事や来客を心から楽しめるのだ。
広場恐怖症の治療法は？広場恐怖症の治療には、一般心理療法、認知行動療法、薬物療法の三つの側面が含まれます。
（一）一般心理療法
心理教育（psychoeducation）、支持療法など。治療目的は患者の予期不安を軽減し、恐怖の場所への再進入を促すこと。回避行動を減らすには、対象を絞った認知行動療法が必要です。
（二）認知行動療法
パニック発作を伴わない広場恐怖症の治療では、暴露療法が中心となる。まず患者に疾患の性質（状況に対する不安反応、予期不安、回避行動という三つの比較的独立した要素）と、これらに対する治療法を説明し、恐怖を感じる場所や状況を想像させる。その後、実際の現場への暴露を促し、満足のいく効果が得られるまで反復訓練を行う。暴露療法は集団で行うことも、自助グループを結成して活動することも可能である。認知療法単独では不安やパニック発作の軽減には有効だが広場恐怖症には効果がなく、暴露療法は広場恐怖症を軽減できるがパニック発作には効果がない。
（三）薬物療法
パニック発作を伴う患者には、まず抗パニック薬による治療が適している。
上記3つの治療法に加え、中西医結合療法を選択することも可能である。
中西医結合療法は独自の医療手段・方法であり、世界医学史において重要な役割と多大な影響力を有する。二つの医学体系を有機的に融合させ、最適な薬剤配合と臨床効果の最大化を図るものである。この療法の臨床効果は西洋医学を上回り、かつ中医学よりも優れており、特に広場恐怖症の予防・治療において重要な臨床的意義と高い実用価値を持つ。以下の顕著な特徴がある：
1、効果増強と毒性軽減
広場恐怖症の予防・治療において、現代医学が用いる鎮静催眠薬は比較的確実な効果を持つものの、高用量での反復使用は患者に薬物依存を生じさせやすいだけでなく、一連の毒性副作用をもたらす。これに対し、漢方薬と併用することで鎮静催眠効果を増強できると同時に、漢方薬が毒性副作用を軽減し、広場恐怖症の予防・治療において臨床的に最良の効果を達成できる。
2、対症療法と根本治療
広場恐怖症の治療において、西洋医学と西洋薬は時に症状の緩和に留まり根本的な治療に至らない。その原因は複雑であり、特に心身疾患に起因する広場恐怖症に対しては、現代西洋医学には根本的な治療手段が不足している。一方、中医学と漢方薬による治療は大きな優位性を持ち、豊富な治療法と良好な効果を発揮する。西洋医学・薬物療法で症状を抑えつつ、漢方薬で病根を治療することで、表裏同時に治療する目的を達成し、広場恐怖症を根本から治癒させることが可能となる。
3、急治と緩治
広場恐怖症の原因は多岐にわたり、特に難治性の症例では疾患に悩まされる期間が長くなるため、短期間では西洋薬の即効性を活用しつつ、漢方薬による精神安定・恐怖鎮静剤で緩やかな治療を行い、急治と緩治を有機的に組み合わせることで、それぞれの長所を発揮し短所を補完できる。広場恐怖症の症状が軽減した後は西洋薬を減らし、漢方薬による精神安定・恐怖鎮静剤で治療を継続することで、広場恐怖症の治癒を目指す。
4、有機的な結合
中西医結合療法は、単に水に油を足すような関係ではなく、有機的に結合すべきである。この有機的結合は、二つの医学それぞれの強みと特徴を十分に発揮し、その臨床効果は西洋医学を上回り、かつ中医学にも優る、すなわち1＋1＞2の効果をもたらす。広場恐怖症の予防・治療において、この有機的結合法を採用すれば、効果増強・毒性低減、根本的治療と対症療法の併用、急性と緩慢な症状への段階的対応といった利点が十分に発揮され、臨床的に最良の治療効果を生むことができる。これは広場恐怖症治療において重要な意義を持つため、広場恐怖症に対する中西医結合療法を積極的に推進すべきである。
5、注意事項
中西医結合療法を採用する際は、西洋薬の用量に十分注意し、低用量で投与すべきである。通常2～4週間が適切であり、この時点で漢方薬は広場恐怖症に対する治療効果を発揮しているため、西洋薬の依存性や毒性副作用を避けるため、速やかに減量すべきである。もし西洋薬単独で2ヶ月～半年治療しても効果が明らかでない場合、あるいは薬を止めた時に再発や離脱症状が現れる場合は、中西医結合療法は推奨せず、直接中医薬を用いて根本的な治療を行うべきである。