Zima zbliża się wielkimi krokami, a gospodarstwa domowe powszechnie preferują komfort przytulnego ogrzewania. Jednak, jak podała strona internetowa magazynu Time 22 grudnia, naukowcy odkryli niedawno, że niższe temperatury w pomieszczeniach mogą faktycznie pomóc w utrzymaniu szczuplejszej sylwetki. Zimno nie tylko wzmacnia organizm, ale wydaje się również oferować znaczące korzyści w leczeniu cukrzycy.
Naukowcy z Centrum Medycznego Uniwersytetu w Maastricht w Holandii przeprowadzili eksperyment, który wykazał, że niższe temperatury mają wpływ na masę ciała.W eksperymencie wzięło udział 51 młodych mężczyzn, którzy przez dziesięć dni mieszkali w zimnej komorze utrzymywanej w temperaturze około 62 stopni Fahrenheita (około 16,7 stopni Celsjusza). Ostatecznie zaaklimatyzowali się do niskich temperatur, co spowodowało znaczne zmniejszenie częstotliwości dreszczy. Adaptacja ta utrzymała się nawet po obniżeniu temperatury do 60 stopni Fahrenheita (około 15,6 stopni Celsjusza).Naukowcy ustalili, że te fizjologiczne adaptacje wynikały z obecności brązowej tkanki tłuszczowej w organizmie.
Brązowy tłuszcz znajduje się głównie między łopatkami, z tyłu szyi, pod pachami, w śródpiersiu i wokół nerek, a swoją nazwę zawdzięcza ciemniejszemu zabarwieniu mitochondriów.Niemowlęta i małe dzieci mają większy udział brązowego tłuszczu, który stopniowo zmniejsza się wraz z wiekiem. W przeciwieństwie do białego tłuszczu, który magazynuje energię, brązowy tłuszcz służy do jej zużywania, generując w ten sposób ciepło.
Naukowcy z Centrum Medycznego Uniwersytetu DuBrouge w Kanadzie odkryli, że niskie temperatury aktywują brązową tkankę tłuszczową. Po aktywacji tkanka ta przyspiesza metabolizm organizmu i sprzyja rozkładowi białego tłuszczu. Dalsze badania wskazują, że u osób poniżej 60 roku życia brązowy tłuszcz może zużywać do 30% energii organizmu do wytwarzania ciepła w odpowiedzi na zimno, oferując alternatywną metodę kontroli wagi.
Wszystko to sugeruje, że urządzenia grzewcze, z których korzystamy zimą, mogą mieć negatywny wpływ na utrzymanie zdrowej sylwetki. Spędzanie całych dni w ciepłych pomieszczeniach sprawia, że organizm nie jest w stanie dostosować się do nagłych zmian temperatury, co z kolei zwiększa ogólną podatność na choroby takie jak cukrzyca.
Można zatem zadać pytanie: jeśli Eskimosi żyją przez cały rok w ekstremalnie niskich temperaturach, czy nie powinni być „bardzo szczupli”?Nie jest to zgodne z powyższą teorią. W rzeczywistości cechy fizyczne Eskimosów są głęboko ukształtowane przez ich wyjątkowe środowisko życia. Ich siedlisko nie nadaje się do uprawy roli, co powoduje, że ich dieta składa się głównie z wysokotłuszczowego, wysokobiałkowego mięsa. Tłuszcze zawarte w takich produktach spożywczych są w większości magazynowane w postaci białej tkanki tłuszczowej pod skórą, co sprzyja gromadzeniu się tłuszczu i otyłości.
Naukowcy aktywnie poszukują metod wykorzystania unikalnych właściwości brązowej tkanki tłuszczowej w leczeniu cukrzycy. Jednocześnie powinniśmy zachować umiar w codziennym życiu – powstrzymując się od natychmiastowego podwyższania temperatury w pomieszczeniach przy najmniejszym uczuciu chłodu. Utrzymanie nieco chłodniejszego otoczenia może okazać się niezwykle korzystne dla zachowania sylwetki.