Vinteren er over oss, og husholdninger overalt setter pris på komforten ved koselig oppvarming. Imidlertid har forskere nylig oppdaget at lavere innetemperaturer faktisk kan bidra til å opprettholde en slankere figur, som rapportert av Time magazines nettside den 22. Ikke bare bidrar kulde til å styrke kroppen, men det ser også ut til å gi betydelige fordeler for diabetesbehandling.
Forskere ved Maastricht University Medical Centre i Nederland gjennomførte et eksperiment som avslørte at lavere temperaturer påvirker kroppsvekten.51 unge menn tilbrakte ti dager i et kjølerom med en temperatur på omtrent 16,7 grader Celsius. De tilpasset seg etter hvert de lave temperaturene, og skjelvingene ble betydelig redusert. Denne tilpasningen vedvarte selv da temperaturen ble senket til 15,6 grader Celsius.Forskere fastslo at disse fysiologiske tilpasningene stammet fra kroppens brune fettvev.
Brunt fett finnes hovedsakelig mellom skulderbladene, på baksiden av nakken, i armhulene, i mediastinum og rundt nyrene, og har fått navnet sitt fra den mørkere fargen på mitokondriene.Spedbarn og små barn har en høyere andel brunt fett, som gradvis avtar med alderen. I motsetning til hvitt fett, som lagrer energi, har brunt fett som funksjon å forbrenne energi og dermed generere varme.
Forskere ved University of DuBrouge Medical Centre i Canada oppdaget at eksponering for kalde temperaturer aktiverer brunt fettvev. Når dette vevet aktiveres, akselererer det kroppens metabolisme og fremmer nedbrytningen av hvitt fett. Ytterligere studier indikerer at for personer under 60 år kan brunt fett forbrenne opptil 30 % av kroppens energi for å generere varme som respons på kulde, noe som gir en alternativ måte å kontrollere vekten på.
Alt dette tyder på at varmeapparatene vi er avhengige av om vinteren, kan være skadelige for å opprettholde en sunn kropp. Å tilbringe hele dagen i varme rom gjør kroppen dårlig rustet til å tilpasse seg plutselige temperaturendringer, og øker dermed den generelle utsattheten for sykdommer som diabetes.
Man kan da spørre seg: Hvis inuittene lever hele året under iskalde forhold, burde de da ikke være «veldig slanke»?Dette stemmer ikke overens med den ovennevnte teorien. I virkeligheten er inuittenes fysiske egenskaper sterkt preget av deres unike leveomgivelser. Deres habitat er uegnet for jordbruk, noe som fører til en diett som hovedsakelig består av fettrikt og proteinrikt kjøtt. Fettet i slike matvarer lagres i stor grad som hvitt fettvev under huden, som er utsatt for opphopning og fedme.
Forskere utforsker aktivt metoder for å utnytte de unike egenskapene til brunt fettvev til behandling av diabetes. Samtidig bør vi utøve selvbeherskelse i hverdagen – og avstå fra å øke innetemperaturen umiddelbart ved den minste kulde. Å opprettholde et litt kjøligere miljø kan vise seg å være svært gunstig for å opprettholde figuren.