Talvi on ovella, ja kotitaloudet suosivat yleisesti mukavaa lämmitystä. Time-lehden verkkosivustolla 22. päivänä julkaistun artikkelin mukaan tutkijat ovat kuitenkin äskettäin havainneet, että alhaisemmat sisälämpötilat voivat itse asiassa auttaa pitämään painon kurissa. Kylmä ei ainoastaan vahvista kehoa, vaan sillä näyttää olevan myös merkittäviä etuja diabeteksen hoidossa.
Alankomaiden Maastrichtin yliopiston lääketieteellisen keskuksen tutkijat tekivät kokeen, joka paljasti, että alhaisemmat lämpötilat vaikuttavat ruumiinpainoon.Viisikymmentäyksi nuorta miestä vietti kymmenen päivää kylmässä kammiossa, jonka lämpötila oli noin 16,7 astetta. He sopeutuivat lopulta alhaiseen lämpötilaan, ja vapina väheni merkittävästi. Tämä sopeutuminen jatkui myös silloin, kun lämpötila laskettiin 15,6 asteeseen.Tutkijat päättelivät, että nämä fysiologiset sopeutumiset johtuivat kehon ruskeasta rasvakudoksesta.
Ruskea rasva sijaitsee pääasiassa lapaluiden välissä, niskan takana, kainaloissa, välikarsinassa ja munuaisten ympärillä, ja se on saanut nimensä mitokondrioiden tummemmasta väristä.Vauvoilla ja pikkulapsilla on suurempi osuus ruskeaa rasvaa, joka vähenee vähitellen iän myötä. Toisin kuin energiaa varastoiva valkoinen rasva, ruskea rasva kuluttaa energiaa ja tuottaa siten lämpöä.
Kanadan DuBrouge Medical Centren tutkijat ovat havainneet, että kylmät lämpötilat aktivoivat ruskeaa rasvakudosta. Aktivoituneena tämä kudos kiihdyttää kehon aineenvaihduntaa ja edistää valkoisen rasvan hajoamista. Lisätutkimukset osoittavat, että alle 60-vuotiailla ruskea rasva voi kuluttaa jopa 30 % kehon energiasta lämmön tuottamiseen kylmään reagoidessaan, mikä tarjoaa vaihtoehtoisen tavan painonhallintaan.
Kaikki tämä viittaa siihen, että talvella käyttämämme lämmityslaitteet voivat olla haitallisia terveellisen vartalon ylläpitämiselle. Koko päivän viettäminen lämpimissä huoneissa tekee kehosta huonosti varustautuneen sopeutumaan äkillisiin lämpötilan muutoksiin, mikä puolestaan lisää yleistä alttiutta sairauksille, kuten diabetekselle.
Tässä vaiheessa voi kysyä: jos inuiitit elävät ympäri vuoden kylmissä olosuhteissa, eikö heidän pitäisi olla "erittäin hoikkia"?Tämä ei ole edellä mainitun teorian mukaista. Todellisuudessa inuiittien fyysiset ominaisuudet ovat muotoutuneet heidän ainutlaatuisen elinympäristönsä vaikutuksesta. Heidän elinympäristönsä ei sovellu maatalouteen, minkä vuoksi heidän ruokavalionsa koostuu pääasiassa rasvaisesta ja proteiinipitoisesta lihasta. Tällaisissa elintarvikkeissa olevat rasvat varastoituvat suurelta osin ihon alle valkoisena rasvakudoksena, joka on altis kertymään ja liikalihavuudelle.
Tutkijat tutkivat aktiivisesti menetelmiä, joilla ruskean rasvakudoksen ainutlaatuisia ominaisuuksia voitaisiin hyödyntää diabeteksen hoidossa. Samalla meidän tulisi harjoittaa itsekuria jokapäiväisessä elämässä – välttää nostamasta heti sisälämpötilaa pienimmänkin kylmyyden tullen. Hieman viileämmän ympäristön ylläpitäminen voi osoittautua erittäin hyödylliseksi kehon muodon säilyttämiselle.