Vinteren er over os, og husholdninger overalt foretrækker komforten ved hyggelig opvarmning. Men som rapporteret på Time Magazines hjemmeside den 22., har forskere for nylig opdaget, at lavere indendørstemperaturer faktisk kan hjælpe med at opretholde en slankere figur. Kulde hjælper ikke kun med at styrke kroppen, men ser også ud til at have betydelige fordele for diabetesbehandling.
Forskere ved Maastricht University Medical Centre i Holland gennemførte et eksperiment, der afslørede, at lavere temperaturer påvirker kropsvægten.51 unge mænd tilbragte ti dage i et koldt kammer, hvor temperaturen blev holdt på ca. 16,7 grader Celsius. De vænnede sig til sidst til de lave temperaturer, og deres rysten blev betydeligt mindre. Denne tilpasning varede ved, selv da temperaturen blev sænket til 15,6 grader Celsius.Forskerne fastslog, at disse fysiologiske tilpasninger stammede fra kroppens brune fedtvæv.
Brunt fedt findes primært mellem skulderbladene, bag på nakken, i armhulerne, i mediastinum og omkring nyrerne, og det har fået sit navn fra den mørkere farve på dets mitokondrier.Spædbørn og små børn har en højere andel af brunt fedt, som gradvist aftager med alderen. I modsætning til hvidt fedt, der lagrer energi, fungerer brunt fedt ved at forbruge energi og derved generere varme.
Forskere ved University of DuBrouge Medical Centre i Canada har opdaget, at udsættelse for kolde temperaturer aktiverer brunt fedtvæv. Når det aktiveres, fremskynder dette væv kroppens stofskifte og fremmer nedbrydningen af hvidt fedt. Yderligere undersøgelser viser, at brunt fedt hos personer under 60 år kan forbruge op til 30 % af kroppens energi til at generere varme som reaktion på kulde, hvilket giver en alternativ mulighed for vægtkontrol.
Alt dette tyder på, at de varmeapparater, vi er afhængige af om vinteren, kan være skadelige for at opretholde en sund figur. At tilbringe hele dagen i varme rum gør kroppen dårligt rustet til at tilpasse sig pludselige temperaturændringer, hvilket omvendt øger den generelle modtagelighed for sygdomme som diabetes.
Man kunne så spørge: Hvis inuitterne lever året rundt under iskolde forhold, burde de så ikke være 'meget slanke'?Dette stemmer ikke overens med den ovennævnte teori. I virkeligheden er inuitternes fysiske egenskaber dybt præget af deres unikke levevilkår. Deres levested er uegnet til landbrug, hvilket fører til en kost, der hovedsageligt består af fedt- og proteinrigt kød. Fedtet i sådanne fødevarer lagres i vid udstrækning som hvidt fedtvæv under huden, hvilket er tilbøjeligt til ophobning og fedme.
Forskere undersøger aktivt metoder til at udnytte de unikke egenskaber ved brunt fedtvæv til behandling af diabetes. Samtidig bør vi udvise selvbeherskelse i dagligdagen og undlade at hæve indendørstemperaturen ved den mindste kulde. At opretholde et lidt køligere miljø kan vise sig at være særdeles gavnligt for at bevare sin figur.