De bitende kalde vintervindene medfører økt risiko for ulike sykdommer, særlig influensa og astma, samt tilstander som hjerteinfarkt og hjerneslag. Det er viktig å treffe forebyggende tiltak i denne perioden for å unngå å bli syk og komme seg trygt gjennom hele vintersesongen.
Hvilke helseproblemer krever forebygging under strenge vintre?
1. Hjerte- og karsykdommer og luftveissykdommer
Eksponering for kulde forårsaker systemisk vasokonstriksjon, noe som øker blodtrykket og akselererer hjertefrekvensen. Dette induserer myokardisk iskemi og hypoksi, øker blodets viskositet og fremmer trombedannelse. Følgelig forverrer vinteren hjerte- og karsykdommer, med plutselige blodtrykksstigninger som potensielt kan utløse hjerneslag.Koronararteriespasmer kan også utløse hjerteinfarkt. Videre tørker kuldeeksponering slimhinnene i nese og svelg, noe som forårsaker mikrosprekker hvor patogener kan trenge inn og føre til luftveisinfeksjoner. Plutselige temperaturfall kan også provosere astmaanfall.
2. Forebygging av karbonmonoksidforgiftning
Innbyggere i sørlige regioner, som mangler tilstrekkelig isolasjon og har dårlig bevissthet om beskyttelse mot kulde, er utsatt for forfrysninger. De bør derfor følge nøye med på værmeldinger og kle seg i flere lag i henhold til temperaturendringer. Selv om innbyggere i nord har oppvarmingsanlegg, må de aktivt beskytte seg mot karbonmonoksidforgiftning ved å la vinduer og dører stå på gløtt om natten.
3. Forebygging av hypotermi
Eldre mennesker opplever organforringelse, redusert fysisk aktivitet og redusert metabolisme, noe som resulterer i redusert varmeproduksjon og nedsatt termoregulering. Eksponering for kalde temperaturer kan utløse skjelving, noe som kan føre til hypotermi. I tillegg er spedbarn, gravide, personer som nettopp har født, personer med hjerte- og karsykdommer eller cerebrovaskulære lidelser og personer som er påvirket av alkohol også utsatt for hypotermi.Hypotermi oppstår når varmetapet overstiger varmetilførselen, noe som fører til at vitale organer som hode, nakke, hjerte, hjerne og lunger blir avkjølt. Dette fører til hjerte- og lungesvikt, kraftig skjelving og kan til og med være livsfarlig.Videre svekker hypotermi kognitive funksjoner, noe som hindrer rettidige beskyttende tiltak. Denne manglende bevisstheten gjør hypotermi spesielt farlig. Symptomer inkluderer mental forvirring, utydelig tale, fysisk utmattelse, ukontrollerbar skjelving, hukommelsestap og døsighet. Hos spedbarn og små barn kan hypotermi manifestere seg som frysninger og en lys rød hudfarge.Hvis disse symptomene oppstår sammen med en kroppstemperatur under 35 °C, er øyeblikkelig medisinsk hjelp avgjørende. Hvis øyeblikkelig medisinsk hjelp ikke er tilgjengelig, må du raskt forbedre omgivelsene ved å øke romtemperaturen, fjerne fuktig klær og legge varmtvannsflasker på sentrale områder som bryst, lyske og nakke. Inntak av varme drikker eller vann kan også bidra til å øke kjernetemperaturen, men alkoholholdige drikker må unngås.Ikke tvangsfôr mat eller vann til pasienter som er bevisstløse, da dette kan føre til kvelning eller aspirasjon i lungene, noe som kan føre til kvelning. Selv om symptomene bedres, er det imidlertid viktig med videre undersøkelse og behandling på sykehus; man må unngå å være selvtilfreds.
Vennlig påminnelse
Omfattende omsorg er avgjørende under strenge vinterforhold. Personer som arbeider eller oppholder seg utendørs i lengre perioder i kalde omgivelser, bør aktivt forebygge forfrysninger og beskytte leddene for å unngå rygg- og beinsmerter eller revmatiske plager.I tillegg bør man følge med på kuldevarsler, tilpasse sin egen varme etter temperaturendringer og sørge for tilstrekkelig oppvarming innendørs. Søk øyeblikkelig legehjelp ved første tegn på ubehag. Når du er utendørs, må du sørge for at hender, ansikt, midje og nakke er godt dekket. Husholdninger som bruker kullovner må beskytte seg mot karbonmonoksidforgiftning. I solrike perioder bør du drive med regelmessig fysisk trening for å øke kuldetoleransen.