厳寒の冬は寒風が吹き荒れ、様々な疾病のハイリスク期です。特にインフルエンザや喘息、心筋梗塞や脳卒中などが挙げられます。この期間中は必ず予防対策を講じ、病気に悩まされることなく安全に冬を越しましょう。
厳寒期に予防すべき問題とは？
1. 心脳血管疾患と呼吸器疾患
寒冷刺激により全身の血管が収縮し、血圧が上昇、心拍数が加速します。これにより心筋虚血や酸素不足が生じ、血液粘稠度が増加して血栓形成が促進されやすくなります。そのため冬季は心脳血管疾患の悪化を招きやすく、血圧の急上昇が脳卒中を引き起こす可能性があります。また冠動脈痙攣により心筋梗塞を引き起こすこともあります。さらに寒冷刺激により鼻咽頭粘膜が乾燥し、微小な損傷が生じやすくなり、病原菌が侵入して呼吸器疾患を誘発します。気温の急激な低下は喘息発作も引き起こします。
2、一酸化炭素中毒の防止
南方の住民は防寒対策が不十分で寒さへの意識も低いため、凍傷を起こしやすい。天気予報を注意深く確認し、天候の変化に応じて衣服を着込む必要がある。北方の住民は暖房設備があるものの、一酸化炭素中毒を積極的に予防し、就寝時には窓やドアに隙間を開けておく必要がある。
3、低体温症の防止
高齢者は各器官が衰え、活動量が減少し、新陳代謝速度が低下するため、熱産生が相対的に減少します。体温調節能力が低下しているため、低温環境下では震えが生じやすく、低体温症を引き起こす可能性があります。また、乳幼児、妊娠中・産褥期の女性、心脳血管疾患患者、飲酒後の人も低体温症になりやすいです。低体温症は、熱損失が熱補給を上回り、頭頸部・心臓・脳・肺などの重要臓器の温度が低下することで、心肺機能不全や震えを引き起こし、最悪の場合死に至る。さらに低体温は脳の思考能力にも影響を及ぼし、適切な防護措置を講じられなくなる。低体温症に気づかないことが、事態をさらに危険にさせる。低体温症になると、思考混乱、不明瞭な発話、脱力感、震え、記憶喪失、眠気などが生じる。乳幼児では、震えや皮膚の鮮紅色を伴う場合がある。上記症状があり体温が35℃未満の場合は、直ちに医療機関を受診してください。医療処置が受けられない場合は、直ちに居住環境を改善し室温を上げ、濡れた衣服を脱がせ、湯たんぽで胸部・鼠径部・頸部などの核心部位を温めてください。温かい飲み物や湯を摂取して基礎体温を上げることも有効ですが、アルコールを含む飲料は絶対に避けてください。意識が朦朧としている患者に無理に食事や水分を摂取させると、誤嚥や肺への吸引による窒息を引き起こす恐れがあります。ただし、症状が緩和した後も必ず病院で検査と治療を受け、油断してはいけません。
ご注意
厳寒期には全身のケアが必要です。長時間屋外で作業する方、寒冷地で生活・勤務する方は凍傷予防を徹底し、関節を保護して腰や脚の痛み、リウマチ性疾患の誘発を防ぎましょう。また、寒波警報に注意し、気温の変化に応じて防寒対策を講じ、室温を適切に保ってください。体調不良を感じたら直ちに医師の診察を受け、外出時は手・顔・腰・首の保温を徹底してください。石炭ストーブを使用する家庭では一酸化炭素中毒に警戒が必要です。日照が十分な時期には、寒さへの耐性を高めるため積極的に運動しましょう。