겨울방학이 다가오면서 많은 병원의 치과 교정과가 분주해지고 있습니다. 전문가들은 치아 배열이 불규칙한 아이들이 점점 늘어나고 있으며, 치아 교정은 장기전이기 때문에 적절한 시기를 선택하는 것이 중요하다고 말합니다. 방학이 되면 아이들은 잠시나마 무거운 학습 부담을 내려놓을 수 있어 좋은 기회입니다.
판판이는 올해 초등학교 6학년으로, 사랑니 네 개를 제외하면 영구치가 모두 나 있었습니다. 안타깝게도 그의 치아는 엉망진창으로 자랐고, 작은 치아 하나는 바깥쪽으로 밀려나 있었습니다.엄마는 그를 병원에 데려가 치아 교정을 받고 싶지만, 몇 가지 걱정이 있다. 교정 치료는 다소 불편할 수 있고, 아이가 성장기인 만큼 식욕에 영향을 주어 영양실조가 될까 봐 걱정이다.
병원에 가보니 시제쥔(施潔珺)은 지금이 아이에게 치아 교정을 시키기 좋은 시기라고 말했다.
일반적으로 여아는 11~12세, 남아는 13~14세가 치아 교정의 황금기다. 이 시기를 지나면 아이의 골격 발달이 고정되어 교정 난이도가 높아진다. 부모가 아이의 교정 필요 여부를 판단하기 어렵다면, 해당 연령대에 접어들었을 때 매년 치과를 방문해 의사의 진단을 받는 것이 좋다.하지만 아래턱이 위턱보다 앞으로 나온 경우 등 심각한 치열 불규칙 문제가 있는 아이는 유치가 있을 때부터 병원에서 교정을 시작해야 합니다.
요즘 생활 수준이 높아지면서 음식도 점점 정교해져 턱뼈 발달이 점차 퇴화되고, 줄어드는 뼈 양이 치아에 충분한 성장 공간을 제공하지 못해 치열 불규칙이 발생합니다. 아이가 성장 과정에서 손가락을 깨물거나 이를 핥는 등 나쁜 치아 사용 습관도 치열 불규칙을 유발할 수 있습니다.
치조골 위치가 부족하기 때문에 교정 과정에서 많은 아이들이 불가피하게 발치를 해야 합니다. 이때 부모님들은 흔히 "발치가 아이의 지능에 해롭지 않을까? 발치 후 주변 치아가 흔들리지 않을까?"라고 묻습니다.
전문가들은 각 치아는 독립된 기관이며, 불필요한 치아를 발치해도 주변 치아에 손상을 주지 않으며 지능에도 영향을 미치지 않는다고 설명합니다.동시에, 불필요한 치아를 발치해야만 다른 치아들이 충분히 자랄 공간을 확보할 수 있습니다. 일정 기간 교정을 거치면 남은 치아들이 제자리를 찾아 가지런히 배열되며 틈새 없이 정렬됩니다.
교정은 치아를 가지런하고 아름답게 만들 뿐만 아니라 한 사람의 얼굴 생김새까지 바꿀 수 있습니다.대만 스타 샤오에스(小S)는 유명한 교정 치아를 가진 여자로, 자신의 교정 과정을 기록한 책도 출간한 바 있습니다. 치아 교정 후 그녀는 점점 더 아름다워졌을 뿐만 아니라 연예계 활동도 순조롭게 진행되었습니다.
교정 치료 시 치아 교정기는 보통 1년 반에서 2년 정도 착용해야 하며, 성인일수록 소요 시간이 더 길어집니다.교정기를 처음 착용할 때 아이들은 약간의 불편함을 느낄 수 있지만, 보통 한 달 이내에 금방 적응합니다. 따라서 학업 부담이 적은 방학 기간에 아이의 치아 교정을 시작하면 이 불편한 시기를 더 수월하게 넘길 수 있습니다.