冬休みが近づき、多くの病院の矯正歯科が忙しくなっています。専門家によると、歯並びが悪い子供が増加傾向にあり、歯列矯正は長期戦となるため、適切な時期に始めることが重要です。冬休みは学業の負担が一時的に軽減されるため、良い機会と言えます。
凡凡（ファンファン）は今年小学6年生で、親知らず4本を除けば永久歯は全て生え揃っている。しかし残念ながら、歯並びは乱れており、小さな歯が1本外側に押し出されてしまっている。母親は矯正治療を受けさせたいが、少し不安もある。矯正は多少の痛みがあり、成長期の子供が食欲不振で栄養不良になるのでは？
病院を訪ねると、施潔珺医師は「今が矯正の絶好のタイミング」と説明した。
一般的に、女の子は11～12歳、男の子は13～14歳が矯正のゴールデンタイムだ。この時期を過ぎると骨格の発育がほぼ固定され、矯正が難しくなる。保護者が自分で判断できない場合、この年齢層の子どもは年に一度歯科を受診し、医師に判断してもらうことをお勧めする。ただし、受け口などの重度の歯列不正がある場合は、乳歯の段階で矯正治療を始めるべきです。
生活水準の向上に伴い、食事が細かくなるにつれ、顎骨の発育は次第に退化し、減少する骨量が歯に十分な成長スペースを与えられず、歯列不正が生じます。また、指を噛む、歯を舐めるなど、成長過程での悪い歯の使い方も歯列不正の原因となります。
歯槽骨の位置が不足しているため、矯正治療中に抜歯が必要になる子供は少なくありません。この時、保護者から「抜歯は子供の知能に影響しないか？抜歯後に周囲の歯がグラつくことはないか？」といった質問がよく寄せられます。
専門家によれば、歯はそれぞれ独立した器官であり、余分な歯を抜いても周囲の歯にダメージを与えることはなく、ましてや知能に影響することはありません。同時に、余分な歯を抜くことで他の歯に十分な生えるスペースが確保され、一定期間の矯正を経て残った歯はそれぞれ正しい位置に収まり、隙間なく整った歯並びになります。
矯正治療は歯並びを整えて美観を高めるだけでなく、人の顔つきさえも変えることができます。台湾のタレント、小Sは有名な「矯正中の歯」の持ち主で、自身の矯正過程を記した本も出版している。矯正後の彼女はますます美しくなり、芸能活動も順調に進んだ。
矯正治療では、通常1年半から2年間矯正装置を装着する必要があり、成人はより長い期間を要する傾向がある。矯正装置を装着した当初、子供は多少の不快感を感じるかもしれませんが、通常1ヶ月以内に慣れます。そのため、学業負担が軽い休暇中に矯正治療を開始すれば、この不快な期間をよりスムーズに乗り切ることができます。