Sosyal anksiyete bozukluğu bir ruh sağlığı sorunudur. Ancak, içe dönük veya utangaç kişiliğinden dolayı sıkıntı duymak, gerçek anlamda sosyal anksiyete bozukluğundan muzdarip olmakla aynı şey değildir. Sosyal anksiyete bozukluğu olan kişiler genellikle gruplara karşı çok olumsuz görüşlere sahiptir. Birkaç yakın arkadaşı dışında, dış dünyayla iletişim kurmakta zorlanırlar. Bu kişiler kendi dünyalarının dışına aktif olarak çıkamazlar ve kalabalıklara katılmak istemezler.Bu tür kişiler kalabalık ortamlarda rahatsızlık duyarlar, fark edilmek, eleştirilmek veya yerlerinde hissetmemek konusunda endişelenirler. Hafif vakalar normal işlev görmeye izin verirken, şiddetli vakalar eğitim veya istihdamı engelleyerek önemli yaşam engelleri yaratır.Sosyal anksiyete bozukluğu, depresyon ve alkolizmden sonra en yaygın üçüncü ruh sağlığı sorunu olarak sıralanmaktadır. Dahası, günümüzün baskıları yoğunlaştıkça, bu rahatsızlıktan muzdarip kişilerin sayısı artmaya devam etmektedir.Dahası, klinisyenler için bu hastaları tedavi etmedeki zorluk, sayılarının artmasından değil, sosyal anksiyete bozukluğu olan kişilerin genellikle yabancılarla iletişim kurma korkusu veya isteksizliği ya da "akıl hastası" olarak etiketlenmekten çekinmeleri nedeniyle yardım almaktan kaçınmalarından kaynaklanmaktadır.
Sosyal anksiyete bozukluğu olup olmadığını nasıl anlayabiliriz? Tıp uzmanları, kendi kendine değerlendirme için aşağıdaki üç noktayı önermektedir:
1. Başkalarının önünde utangaç veya utanmış görünme korkusuyla başkalarıyla konuşmaktan kaçınıyor veya belirli faaliyetlerden uzak duruyor musunuz?
2. Dikkatlerin merkezinde olmaktan hoşlanmıyor musunuz?
3.Başkalarının sizi aptal olarak algılamasından korkuyor musunuz veya aşırı utangaç görünmekten endişe duyuyor musunuz?
Yukarıdaki üç maddeden ikisi sizin için geçerliyse, sosyal anksiyete bozukluğunuz olabilir. Bu duygular sizi evde kalmak ve yabancılarla temastan kaçınmak istemenize neden oluyorsa, danışmanlık veya tedaviye ihtiyacınız olabilir.
Sosyal anksiyete bozukluğunun tedavisi psikolojik terapi ve ilaç tedavisini içerir. Daha hafif semptomları olanlar, sadece psikolojik terapiden fayda görebilirler. Bu terapide, uzmanlar hastaların direncini artırır ve konsültasyonlar sırasında sosyal anksiyetenin temel nedenlerini belirler. Bu temel sorunları ele alarak, hastaların özgüvenlerini geliştirmelerine yardımcı olurlar. Daha şiddetli vakalarda, uzmanlar psikolojik terapiyi ilaç tedavisiyle birleştirebilirler.