Sociálna úzkostná porucha je duševné ochorenie. Pocit úzkosti z introvertnej alebo plaché povahy sa však líši od skutočného trpania sociálnou úzkostnou poruchou. Jedinci s sociálnou úzkostnou poruchou majú zvyčajne veľmi negatívny pohľad na skupiny. Okrem niekoľkých blízkych priateľov majú ťažkosti komunikovať s okolitým svetom. Títo jedinci nie sú schopní aktívne vystúpiť zo svojho vlastného sveta a nie sú ochotní zapojiť sa do davu.Takíto jedinci pociťujú nepohodlie v preplnených prostrediach, obávajú sa, že si ich niekto všimne, kritizuje alebo sa cítia nepatrične. Kým mierne prípady ešte umožňujú normálne fungovanie v každodennom živote, závažné prípady môžu vytvárať významné prekážky v živote a brániť vzdelávaniu alebo zamestnaniu.Sociálna úzkostná porucha sa v súčasnosti radí na tretie miesto medzi najčastejšími duševnými poruchami po depresii a alkoholizme. Navyše, s narastajúcim tlakom súčasnej doby počet postihnutých naďalej stúpa.Pre lekárov však výzva pri liečbe týchto pacientov nespočíva v ich rastúcom počte, ale v skutočnosti, že ľudia s sociálnou úzkostnou poruchou sa často vyhýbajú vyhľadaniu pomoci z obavy alebo neochoty komunikovať s cudzími ľuďmi alebo z obavy, že budú označení za „duševne chorých“.
Ako zistiť, či trpíte sociálnou úzkostnou poruchou? Lekári odporúčajú nasledujúce tri body na sebahodnotenie:
1. Vyhýbate sa rozhovorom s inými ľuďmi alebo sa zdržiavate určitých činností zo strachu, že budete pred ostatnými pôsobiť placho alebo rozpačito?
2. Nemáte radi, keď ste stredom pozornosti?
3.Obávate sa, že vás ostatní vnímajú ako hlúpeho, alebo sa bojíte, že budete pôsobiť príliš placho?
Ak sa na vás vzťahujú dva z uvedených troch bodov, je možné, že trpíte sociálnou úzkostnou poruchou. Ak vás tieto pocity vedú k tomu, že chcete zostať doma a vyhýbať sa kontaktu s cudzími ľuďmi, možno budete potrebovať poradenstvo alebo liečbu.
Liečba sociálnej úzkostnej poruchy zahŕňa psychologickú terapiu a lieky. Pacienti s miernejšími príznakmi môžu mať prospech výlučne z psychologickej terapie, pri ktorej odborníci budujú odolnosť pacientov a identifikujú hlavné spúšťače počas poradenských sedení, čím ich vedú k vyriešeniu základných problémov a obnoveniu sebavedomia. V závažnejších prípadoch môžu byť popri terapii predpísané lieky.