Sociale angststoornis is een psychische aandoening. Het gevoel van ongemak over je introverte of verlegen persoonlijkheid is echter iets anders dan echt lijden aan een sociale angststoornis. Mensen met een sociale angststoornis hebben doorgaans een zeer negatieve kijk op groepen. Behalve met een paar naaste vrienden vinden ze het moeilijk om met de buitenwereld te communiceren. Deze mensen zijn niet in staat om actief buiten hun eigen wereld te treden en zijn niet bereid om zich onder de mensen te begeven.Zulke mensen voelen zich ongemakkelijk in drukke omgevingen, omdat ze bang zijn om opgemerkt of bekritiseerd te worden of zich niet op hun plaats te voelen. In milde gevallen kunnen ze nog normaal functioneren, maar in ernstige gevallen kan het een aanzienlijke belemmering vormen in het leven en een obstakel vormen voor onderwijs of werk.Sociale angststoornis staat nu op de derde plaats van meest voorkomende psychische aandoeningen, na depressie en alcoholisme. Bovendien blijft het aantal patiënten stijgen naarmate de druk van het hedendaagse leven toeneemt.Bovendien ligt de uitdaging voor clinici bij de behandeling van deze patiënten niet in hun toenemende aantal, maar in het feit dat mensen met een sociale angststoornis vaak geen hulp zoeken uit angst of terughoudendheid om met vreemden om te gaan, of uit bezorgdheid om als 'geestelijk ziek' te worden bestempeld.
Hoe kun je vaststellen of je een sociale angststoornis hebt? Artsen geven de volgende drie punten voor zelfbeoordeling:
1. Vermijd je het om met anderen te praten of onthoud je je van bepaalde activiteiten uit angst om verlegen of beschaamd over te komen in het bijzijn van anderen?
2. Houd je er niet van om in het middelpunt van de belangstelling te staan?
3.Bent u bang dat anderen u als dom beschouwen of maakt u zich zorgen dat u overmatig verlegen overkomt?
Als twee van de bovenstaande drie punten op u van toepassing zijn, is het mogelijk dat u een sociale angststoornis heeft. Als deze gevoelens ertoe leiden dat u liever thuis blijft en contact met vreemden vermijdt, heeft u mogelijk begeleiding of behandeling nodig.
De behandeling van een sociale angststoornis bestaat uit psychologische therapie en medicatie. Mensen met mildere symptomen kunnen baat hebben bij alleen psychologische therapie, waarbij behandelaars tijdens consulten de veerkracht van patiënten opbouwen en de onderliggende oorzaken van hun sociale angst identificeren. Door deze kernproblemen aan te pakken, helpen ze patiënten zelfvertrouwen te ontwikkelen. Bij ernstigere gevallen kunnen behandelaars psychologische therapie combineren met medicatie.