Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö on mielenterveysongelma. Introverttisuudesta tai ujoudesta johtuva ahdistuneisuus eroaa kuitenkin todellisesta sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä. Sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä kärsivät henkilöt suhtautuvat yleensä hyvin kielteisesti ryhmiin. Heidän on vaikea kommunikoida ulkomaailman kanssa muutamaa läheistä ystävää lukuun ottamatta. Nämä henkilöt eivät kykene aktiivisesti astumaan ulos omasta maailmastaan eivätkä halua liittyä joukkoihin.He kokevat epämukavuutta väkijoukkoissa, koska he pelkäävät tulla huomatuksi, kritisoiduksi tai tuntevat olevansa paikallaan. Lievissä tapauksissa päivittäinen toiminta voi silti sujua normaalisti, mutta vakavissa tapauksissa se voi aiheuttaa merkittäviä esteitä elämässä ja haitata koulutusta tai työllistymistä.Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö on nykyään kolmanneksi yleisin mielenterveysongelma masennuksen ja alkoholismiin jälkeen. Lisäksi nykyajan paineiden kasvaessa sairastuneiden määrä jatkaa kasvuaan.Lisäksi kliinikoille haasteena näiden potilaiden hoidossa ei ole niiden kasvava määrä, vaan se, että sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön sairastavat henkilöt välttävät usein avun hakemista pelosta tai haluttomuudesta olla tekemisissä vieraiden ihmisten kanssa tai pelosta tulla leimatuksi "mielisairaaksi".
Kuinka voi selvittää, onko itsellä sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö? Lääkärit ehdottavat seuraavia kolmea seikkaa itsetutkiskelua varten:
1. Vältteletkö puhumasta muiden kanssa tai pidättäydytkö tietyistä aktiviteeteista, koska pelkäät näyttävän ujo tai nolostuneelta muiden edessä?
2. Etkö pidä siitä, että olet huomion keskipisteenä?
3.Pelkäätkö, että muut pitävät sinua typeränä, tai huolestutko siitä, että näytät liian ujoilta?
Jos kaksi edellä mainituista kolmesta kohdasta koskee sinua, sinulla voi olla sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö. Jos nämä tunteet saavat sinut haluamaan pysyä kotona ja välttämään kontaktia vieraiden ihmisten kanssa, saatat tarvita neuvontaa tai hoitoa.
Sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön hoitoon kuuluu psykologinen terapia ja lääkitys. Lievempiä oireita potevat voivat hyötyä pelkästään psykologisesta terapiasta, jossa terapeutit vahvistavat potilaiden sietokykyä ja tunnistavat sosiaalisen ahdistuneisuuden perussyitä konsultaatioiden aikana. Käsittelemällä näitä ydinkysymyksiä he auttavat potilaita kehittämään itseluottamusta. Vakavammissa tapauksissa terapeutit voivat yhdistää psykologisen terapian ja lääkityksen.