Η κοινωνική αγχώδης διαταραχή είναι μια ψυχική διαταραχή. Ωστόσο, το να αισθάνεται κανείς άγχος για την εσωστρεφή ή ντροπαλή προσωπικότητά του διαφέρει από το να πάσχει πραγματικά από κοινωνική αγχώδη διαταραχή. Τα άτομα με κοινωνική αγχώδη διαταραχή έχουν συνήθως πολύ αρνητική άποψη για τις ομάδες. Πέρα από μερικούς στενούς συνεργάτες, δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν με τον έξω κόσμο. Αυτά τα άτομα δεν μπορούν να βγουν ενεργά από τον δικό τους κόσμο και δεν είναι πρόθυμα να ενταχθούν σε πλήθη.Αυτά τα άτομα αισθάνονται άβολα σε πολυσύχναστους χώρους, ανησυχούν ότι θα γίνουν αντιληπτά, θα κριθούν ή θα αισθανθούν εκτός τόπου. Ενώ οι ήπιες περιπτώσεις μπορεί να επιτρέπουν την κανονική λειτουργία, οι σοβαρές περιπτώσεις δημιουργούν σημαντικά εμπόδια στη ζωή, παρεμποδίζοντας την εκπαίδευση ή την απασχόληση.Η κοινωνική αγχώδης διαταραχή κατατάσσεται πλέον ως η τρίτη πιο κοινή ψυχική διαταραχή μετά την κατάθλιψη και τον αλκοολισμό. Επιπλέον, καθώς οι σύγχρονες πιέσεις εντείνονται, ο αριθμός των ατόμων που πάσχουν συνεχίζει να αυξάνεται.Επιπλέον, για τους κλινικούς γιατρούς, η πρόκληση στη θεραπεία αυτών των ασθενών δεν έγκειται στον αυξανόμενο αριθμό τους, αλλά στο γεγονός ότι τα άτομα με κοινωνική αγχώδη διαταραχή συχνά αποφεύγουν να ζητήσουν βοήθεια λόγω φόβου ή απροθυμίας να επικοινωνήσουν με ξένους ή λόγω του φόβου ότι θα χαρακτηριστούν «ψυχικά άρρωστοι».
Πώς μπορεί κανείς να διαπιστώσει αν πάσχει από κοινωνική αγχώδη διαταραχή; Οι γιατροί προτείνουν τα ακόλουθα τρία σημεία για αυτοαξιολόγηση:
1. Αποφεύγετε να μιλάτε σε άλλους ή να συμμετέχετε σε ορισμένες δραστηριότητες λόγω του φόβου ότι θα φανείτε ντροπαλοί ή αμήχανοι μπροστά σε άλλους;
2. Δεν σας αρέσει να είστε το κέντρο της προσοχής;
3.Φοβάστε ότι οι άλλοι θα σας θεωρήσουν ανόητο ή ανησυχείτε ότι θα φαίνεστε υπερβολικά ντροπαλός;
Εάν ισχύουν δύο από τα παραπάνω τρία σημεία, είναι πιθανό να πάσχετε από κοινωνική αγχώδη διαταραχή. Εάν αυτά τα συναισθήματα σας οδηγούν στο να θέλετε να μένετε στο σπίτι, αποφεύγοντας την επαφή με ξένους, ίσως χρειάζεστε συμβουλευτική ή θεραπεία.
Η θεραπεία της κοινωνικής αγχώδους διαταραχής περιλαμβάνει ψυχολογική θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή. Όσοι έχουν πιο ήπια συμπτώματα μπορεί να ωφεληθούν αποκλειστικά από την ψυχολογική θεραπεία, όπου οι θεραπευτές ενισχύουν την ανθεκτικότητα των ασθενών και εντοπίζουν τους βασικούς παράγοντες που προκαλούν τα συμπτώματα κατά τη διάρκεια των συνεδριών συμβουλευτικής, καθοδηγώντας τους να επιλύσουν τα υποκείμενα προβλήματα και να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους. Για πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή παράλληλα με τη θεραπεία.