Onderzoek wijst uit dat zowel de leeftijd van de aanstaande moeder als die van haar echtgenoot een aanzienlijke invloed hebben op het risico op een miskraam. Als de moeder ouder is dan 34 jaar, verdubbelt het risico op een miskraam. Omgekeerd, als de echtgenoot 40 jaar of ouder is, neemt het risico zevenvoudig toe, ongeacht de leeftijd van de vrouw. Studies tonen verder aan dat vrouwen met een voorgeschiedenis van miskramen of een laag progesterongehalte ook een verhoogd risico lopen.
Conventioneel wordt aangenomen dat miskramen na de bevruchting te wijten zijn aan vrouwelijke factoren. Onderzoek wijst echter uit dat veel miskramen, met name herhaalde miskramen, ook verband houden met mannelijke factoren:
1. Chromosomale factoren.
Sperma met chromosomale afwijkingen, dat van inferieure kwaliteit is, leidt vaak tot een miskraam, zelfs als bevruchting en zwangerschap plaatsvinden.
2. Immunologische factoren.
Het embryo wordt door het immuunsysteem van de moeder als een vreemd lichaam herkend, wat mogelijk afstoting kan veroorzaken. Aangezien embryonale antigenen in gelijke mate van beide ouders afkomstig zijn, kunnen ernstige immuunreacties zich richten op vaderlijke antigenen, wat kan leiden tot een miskraam.
3. Spermafactoren.
Sperma van slechte kwaliteit of met afwijkingen kan nog steeds tot een zwangerschap leiden, maar dergelijke zwangerschappen zijn vatbaar voor miskramen.
Bovendien kan geslachtsgemeenschap tijdens de vroege zwangerschap baarmoedercontracties veroorzaken door mechanische stimulatie van de baarmoeder en prostaglandinestimulatie door sperma, wat mogelijk kan leiden tot een miskraam.
Bij het onderzoeken van de oorzaken van herhaalde miskramen mag, als uitgebreid onderzoek van de vrouwelijke partner geen definitieve oorzaak oplevert, de beoordeling van de mannelijke partner niet over het hoofd worden gezien. De oorzaken van herhaalde miskramen bij vrouwen zijn multifactorieel en kunnen niet uitsluitend aan de vrouw worden toegeschreven. Klinisch gezien ligt de directe oorzaak van herhaalde miskramen vaak bij de man.
Mannelijke chromosomale afwijkingen die terugkerende miskramen bij vrouwen veroorzaken
Genetica is een van de mannelijke factoren die bijdragen aan terugkerende miskramen. Meer specifiek kunnen mannelijke chromosomale afwijkingen met evenwichtige translocaties leiden tot miskramen bij de vrouw.
Na de bevruchting versmelten het sperma en de eicel, waarbij de 23 chromosomen van elke ouder worden gecombineerd tot 23 paren om een normaal embryo te vormen. In geval van chromosomale translocatie wordt deze verdeling ongelijkmatig. Wanneer abnormaal sperma zich combineert met een normale eicel, kan dit leiden tot een abnormaal trisomisch of monosomisch bevrucht ei.
Monosomische zygoten gaan doorgaans verloren tijdens de vroege embryonale ontwikkeling, wat resulteert in een miskraam of doodgeboorte. Trisomische zygoten leiden ook vaak tot een miskraam; zelfs als ze tot de geboorte overleven, vertonen de nakomelingen steevast aangeboren afwijkingen, hebben ze moeite om te gedijen of ontwikkelen ze zich tot kinderen met een verstandelijke beperking.