Nyligen har dödsfallet av en 34-årig mamma på Peking University Third Hospital väckt allmänhetens uppmärksamhet. Enligt rapporterna angav sjukhusets svar att den gravida kvinnan led av graviditetshypertoni, även känt som preeklampsi, vilket utgjorde en "tidsinställd bomb" för tragedin.För blivande mödrar är det inte bara preeklampsi som utgör en risk; åldern i sig är en betydande riskfaktor. Äldre mödrar måste övervinna flera hinder. Gynekologiska specialister rekommenderar att äldre mödrar lägger större vikt vid perinatal vård.
Fertiliteten minskar kraftigt efter 35 års ålder
Enligt Dr Wulan, överläkare på obstetrikavdelningen vid Nanjing Maternity and Child Health Hospital, är det första hindret för äldre blivande mödrar helt enkelt att bli gravida.
"Den optimala åldern för kvinnor att föda barn är 25–29 år, med 25–35 år som lämpligt åldersintervall. Graviditeter efter 35 år klassificeras som hög ålder hos modern", förklarar Dr Wulan. När kvinnor åldras minskar deras fertilitet stadigt. Generellt sett har en 35-årig kvinna 50 % av fertiliteten hos en 25-årig, medan en 40-årig bara har 50 % av fertiliteten hos en 35-årig.
"Den minskade fertiliteten hos äldre mödrar yttrar sig i form av minskad äggstocksreserv, otillräcklig endometrial receptivitet (livmoderslemhinnans förmåga att ta emot ett embryo) och brist på högkvalitativa äggceller och folliklar. Ur ett äggstocksfunktionsperspektiv är det osäkert om befruktning är möjlig."Ulan rekommenderar att par över 35 år som försöker bli gravida bör söka medicinsk utvärdering om befruktning inte sker efter sex månaders oskyddat samlag. Båda partnerna bör genomgå grundliga undersökningar för att identifiera potentiella orsaker. Preeklampsi: en vanlig graviditetskomplikation Utöver hälsorisker för modern är det främsta problemet för äldre mödrar den ökade sannolikheten att föda ett barn med medfödda missbildningar.
Statistiken visar en markant ökning av förekomsten av Downs syndrom bland äldre mödrar: 1 av 350 vid 25 års ålder, 1 av 100 vid 28 års ålder och 1 av 35 över 35 års ålder. Spädbarn med Downs syndrom uppvisar betydande intellektuella funktionsnedsättningar och fysiska missbildningar. Dessutom ökar risken för Downs syndrom vid efterföljande graviditeter.
Äldre mödrar löper dessutom högre risk för missfall och för tidig födsel jämfört med yngre kvinnor. Wu Lan förklarar: ”Under förlossningen uppvisar äldre mödrar ofta minskad muskelstyrka, vilket gör dem benägna att drabbas av livmoderintolerans. Samtidigt kan deras livmoderhalsar ha svårt att öppna sig, vilket ofta leder till livmoderhalsödem och svårigheter med livmoderhalsöppningen – tillstånd som kallas cervikal dystoki. Sådana komplikationer kan lätt leda till fosterhypoxi och asfyxi.”
För äldre mödrar blir därför förmågan att föda ett friskt barn på ett säkert sätt också ett problem.
Ökad risk för missfall, för tidig födsel och fördröjd förlossning
”Graviditetshypertoni är ett tillstånd som är unikt för och vanligt bland gravida kvinnor och omfattar graviditetshypertoni, preeklampsi, eklampsi, kronisk hypertoni komplicerad av preeklampsi och kronisk hypertoni. Detta tillstånd påverkar allvarligt moderns och fostrets hälsa och är en av de främsta orsakerna till sjuklighet och dödlighet hos både mödrar och nyfödda barn.”"Ulan informerade reportrarna om att förutom graviditetshypertoni är komplikationer som graviditetsdiabetes och sköldkörtelsjukdomar också relativt vanliga.
Jämfört med yngre blivande mödrar löper äldre gravida kvinnor en betydligt högre risk att utveckla graviditetskomplikationer. "Ta till exempel den kvinnliga patienten vid Peking University Third Hospital. Hon var en äldre blivande mamma med underliggande kronisk hypertoni, som förvärrades under graviditeten och ledde till organpåverkan."
Dr Wulan betonade att äldre gravida kvinnor med underliggande sjukdomar måste genomgå prenatal bedömning och specialistvård, och beslut om att fortsätta graviditeten måste fattas under medicinsk vägledning. "Kronisk hypertoni påverkar till exempel flera organ, inklusive hjärta, lungor, hjärna och njurar. Vi råder kvinnor att stabilisera sitt tillstånd innan de blir gravida. Om allvarlig preeklampsi utvecklas skulle vi omedelbart avbryta graviditeten för att skydda moderns liv."
Ökat fokus på barnet kan leda till överdriven oro
Även efter att ha övervunnit de initiala utmaningarna förblir anpassningen efter förlossningen en betydande hinder för äldre mödrar, särskilt när det gäller förlossningsdepression.
Förekomsten av psykiska störningar ökar bland äldre mödrar."Äldre mödrar upplever en djup konflikt: de önskar innerligt ett barn men hyser samtidigt en djup rädsla för graviditeten", konstaterar Ulan, som har rådgivit många äldre mödrar. Efter att ha genomgått en svår resa för att bli gravida fixerar de sig mycket mer på sina barn än yngre mödrar, vilket ofta leder till psykiska komplikationer.
Den första veckan efter förlossningen är risken för depression som störst hos dessa mödrar. De första symtomen visar sig som ångest, som gradvis utvecklas till fullblåst depression.Dr Wulan noterar att vissa äldre mödrar genomgår kejsarsnitt, vilket ofta leder till att barnen överförs till pediatriska observationsavdelningar, vilket resulterar i separation mellan mor och barn. Långvarig frånvaro från sina nyfödda kan utlösa överdriven oro, letargi, gråtattacker och liknande reaktioner. Om sådana symtom uppstår bör mödrarna söka lämplig psykologisk utvärdering på sjukhuset för att snabbt ta itu med dessa problem.
Äldre blivande mödrar bör vara uppmärksamma på varningssignaler
Blivande mödrar bör medvetet engagera sig i perinatal hälsovård, och äldre blivande mödrar kräver särskild vaksamhet.
Dr Wulan betonade: ”Mödrar bör gå på regelbundna mödravårdsbesök: varje vecka från vecka 36 och framåt, varannan vecka från vecka 32 och en gång i månaden före vecka 32. De som har allvarliga komplikationer behöver ytterligare besök för att upptäcka och behandla problem snabbt.”
Hur kan äldre blivande mödrar känna igen varningssignaler? ”Graviditetshypertoni yttrar sig till exempel ofta i form av hjärtklappning, yrsel, tryck över bröstet, oförmåga att ligga platt när man sover, blodtryck över 140, betydligt snabbare viktökning och minskade fosterrörelser. Graviditetsdiabetes yttrar sig i form av ökad törst, hunger och urinering, tillsammans med trötthet, snabb viktökning och snabbare ökning av bukomfånget. I sådana fall bör blivande mödrar genomgå regelbundna urin-glukostester...”
Varför löper äldre blivande mödrar högre risk? Wu Lan förklarar: "Tänk dig en 18-åring som tävlar mot en 35-åring i ett löpningslopp. Den medelålders personens fysiska förmåga ligger oundvikligen efter den yngres. Därför bör yngre kvinnor utnyttja sina optimala fertila år."