Recentemente, a morte de uma mãe de 34 anos no Terceiro Hospital da Universidade de Pequim chamou a atenção do público. Segundo relatos, a resposta do hospital indicou que a grávida sofria de hipertensão gestacional, também conhecida como pré-eclâmpsia, o que plantou uma «bomba-relógio» para a tragédia.Para as grávidas, não é apenas a pré-eclâmpsia que representa um risco; a idade em si é um fator de risco significativo. As mães mais velhas têm de superar vários obstáculos. Os ginecologistas aconselham que as mães mais velhas devem dar maior ênfase aos cuidados perinatais.
A fertilidade diminui drasticamente após os 35 anos
Na opinião do Dr. Wulan, médico-chefe do Departamento de Obstetrícia do Hospital Materno-Infantil de Nanjing, o primeiro obstáculo para as grávidas mais velhas é simplesmente conceber.
«A idade ideal para as mulheres terem filhos é entre 25 e 29 anos, com a faixa etária adequada sendo entre 25 e 35 anos. As gestações que ocorrem após os 35 anos são classificadas como idade materna avançada», explica o Dr. Wulan. À medida que as mulheres envelhecem, a sua fertilidade diminui constantemente. Geralmente, uma mulher de 35 anos possui 50% da capacidade de fertilidade de uma mulher de 25 anos, enquanto uma mulher de 40 anos retém apenas 50% da fertilidade de uma mulher de 35 anos.
«A diminuição da fertilidade em mães mais velhas manifesta-se como uma redução da reserva ovariana, receptividade endometrial insuficiente (a capacidade do revestimento uterino de aceitar um embrião) e uma escassez de oócitos e folículos de alta qualidade. Do ponto de vista da função ovariana, permanece a questão de saber se a conceção pode ser alcançada.»Ulan aconselha que casais com mais de 35 anos que estejam a tentar engravidar procurem avaliação médica se a gravidez não ocorrer dentro de seis meses após relações sexuais desprotegidas. Ambos os parceiros devem ser submetidos a exames completos para identificar possíveis causas. Pré-eclâmpsia: uma complicação comum da gravidez Além dos riscos à saúde materna, a principal preocupação para mães mais velhas é o aumento da probabilidade de dar à luz uma criança com anomalias congénitas.
As estatísticas indicam um aumento acentuado na incidência da síndrome de Down entre mães mais velhas: 1 em 350 aos 25 anos, 1 em 100 aos 28 e 1 em 35 após os 35. Bebés com síndrome de Down apresentam deficiência intelectual significativa e anomalias físicas. Além disso, o risco de síndrome de Down aumenta com gestações subsequentes.
Além disso, as mães mais velhas enfrentam riscos mais elevados de aborto espontâneo e parto prematuro em comparação com mulheres mais jovens. A Dra. Wulan explica: «Durante o trabalho de parto, as mães mais velhas apresentam frequentemente uma redução da força muscular, tornando-as propensas à inércia uterina. Simultaneamente, o colo do útero pode dilatar-se mal, levando frequentemente a edema cervical e dificuldade na dilatação cervical — condições conhecidas como distocia cervical. Tais complicações podem facilmente resultar em hipoxia fetal e asfixia.»
Portanto, para mães mais velhas, a capacidade de dar à luz um bebé saudável com segurança também se torna uma preocupação.
Aumento do risco de aborto espontâneo, parto prematuro e parto obstruído
«A hipertensão gestacional é uma condição única e comum entre mulheres grávidas, abrangendo hipertensão gestacional, pré-eclâmpsia, eclâmpsia, hipertensão crónica complicada por pré-eclâmpsia e hipertensão crónica. Esta condição afeta gravemente a saúde materna e fetal, estando entre as principais causas de morbidade e mortalidade tanto para as mães como para os recém-nascidos.»«Ulan informou aos repórteres que, além da hipertensão gestacional, complicações como diabetes gestacional e distúrbios da tireoide também são relativamente comuns.
Em comparação com gestantes mais jovens, mulheres mais velhas enfrentam riscos significativamente maiores de complicações na gravidez. «Veja o caso da paciente do Terceiro Hospital da Universidade de Pequim, por exemplo. Ela era uma gestante mais velha com hipertensão crónica subjacente, que piorou durante a gravidez, levando ao envolvimento de órgãos.»
O Dr. Wulan enfatizou que gestantes mais velhas com condições subjacentes devem passar por uma avaliação pré-natal e tratamento especializado, com decisões sobre a continuação da gravidez tomadas sob orientação médica. "A hipertensão crónica, por exemplo, afeta vários órgãos, incluindo o coração, os pulmões, o cérebro e os rins. Aconselhamos as mulheres a estabilizar sua condição antes de engravidar. Caso se desenvolva pré-eclâmpsia grave, interromperíamos imediatamente a gravidez para proteger a vida da mãe."
Maior foco na criança leva à ansiedade
Mesmo depois de superar os desafios iniciais, a adaptação pós-parto continua a ser um obstáculo significativo para as mães mais velhas, particularmente no que diz respeito à depressão pós-parto.
A incidência de distúrbios psicológicos aumenta entre as mães mais velhas.«As mães mais velhas passam por um conflito profundo: elas desejam fervorosamente um filho, mas nutrem um medo profundo da gravidez», observa Ulan, que já aconselhou inúmeras mães em idade avançada. Depois de terem passado por jornadas árduas para engravidar, elas se fixam nos seus bebês de forma muito mais intensa do que as mães mais jovens, o que muitas vezes desencadeia complicações psicológicas.
A primeira semana após o parto apresenta o maior risco de depressão entre essas mães. Os sintomas iniciais se manifestam como ansiedade, evoluindo gradualmente para uma depressão total.A Dra. Wulan observa que algumas mães mais velhas são submetidas a cesarianas, com os bebés frequentemente transferidos para unidades de observação pediátrica, resultando na separação entre mãe e bebé. A ausência prolongada dos recém-nascidos pode desencadear preocupação excessiva, letargia, choro e outros sintomas. Caso esses sinais surjam, as mães devem procurar avaliação psicológica adequada no hospital para tratar essas questões prontamente.
Sinais de alto risco para futuras mães mais velhas
As gestantes devem procurar conscientemente cuidados de saúde perinatais, com as futuras mães mais velhas a necessitarem de vigilância especial.
A Dra. Wulan enfatizou: «As mães devem comparecer a consultas pré-natais regulares: semanalmente a partir da 36ª semana, quinzenalmente a partir da 32ª semana e mensalmente antes da 32ª semana. Aquelas com complicações graves precisam de consultas adicionais para detectar e tratar os problemas prontamente.»
Como as grávidas mais velhas podem reconhecer os sinais de alerta? «Por exemplo, a hipertensão gestacional geralmente se manifesta como palpitações, tonturas, aperto no peito, incapacidade de deitar durante o sono, leituras de pressão arterial superiores a 140, ganho de peso acentuadamente acelerado ou redução dos movimentos fetais. A diabetes gestacional se manifesta como sede excessiva, aumento do apetite, micção frequente, fadiga, ganho de peso rápido e crescimento acelerado da circunferência abdominal. Nesses casos, as grávidas devem fazer exames regulares de glicose na urina...»
Por que é que as grávidas mais velhas enfrentam riscos elevados? Wu Lan ilustrou: «Imagine uma jovem de 18 anos a competir contra uma mulher de 35 anos numa corrida. As capacidades físicas da mulher de meia-idade ficam inevitavelmente aquém das da jovem. Por isso, as mulheres mais jovens devem aproveitar a sua idade fértil ideal.»