Nylig har dødsfallet til en 34 år gammel mor ved Peking University Third Hospital vakt oppsikt i offentligheten. Det er rapportert at sykehusets respons indikerte at den gravide kvinnen led av svangerskapshypertensjon, også kjent som preeklampsi, som utgjorde en «tidsbombe» for tragedien.For gravide kvinner er det ikke bare preeklampsi som utgjør en risiko; alder i seg selv er en betydelig risikofaktor. Eldre mødre må overvinne flere hindringer. Gynekologiske spesialister anbefaler at eldre mødre legger større vekt på perinatal omsorg.
Fertiliteten avtar kraftig etter 35 år
Ifølge Dr. Wulan, overlege ved fødselsavdelingen ved Nanjing Maternity and Child Health Hospital, er den første hindringen for eldre gravide kvinner ganske enkelt å bli gravid.
«Den optimale alderen for å få barn er 25–29 år, og den passende alderen er 25–35 år. Graviditeter etter 35 år klassifiseres som høy alder hos moren», forklarer Dr. Wulan. Når kvinner blir eldre, avtar fruktbarheten deres jevnt. Generelt har en 35 år gammel kvinne 50 % av fruktbarheten til en 25 år gammel kvinne, mens en 40 år gammel kvinne bare har 50 % av fruktbarheten til en 35 år gammel kvinne.
«Den reduserte fruktbarheten hos eldre mødre manifesterer seg som redusert eggstokkreserve, utilstrekkelig endometrial mottakelighet (livmorslimhinnens evne til å ta imot et embryo) og mangel på eggceller og follikler av høy kvalitet. Sett fra et eggstokksfunksjonsperspektiv er det fortsatt usikkert om befruktning er mulig.»Ulan anbefaler at par over 35 år som prøver å bli gravide, bør oppsøke lege hvis de ikke blir gravide etter seks måneder med ubeskyttet samleie. Begge partnerne bør gjennomgå grundige undersøkelser for å identifisere mulige årsaker. Preeklampsi: En vanlig komplikasjon i svangerskapet Utover helserisikoen for moren, er den største bekymringen for eldre mødre den økte sannsynligheten for å føde et barn med medfødte misdannelser.
Statistikk viser en markant økning i forekomsten av Downs syndrom blant eldre mødre: 1 av 350 i alderen 25, 1 av 100 i alderen 28 og 1 av 35 over 35. Spedbarn med Downs syndrom har betydelig intellektuell svekkelse og fysiske misdannelser. Videre øker risikoen for Downs syndrom med påfølgende svangerskap.
Eldre mødre har også høyere risiko for spontanabort og for tidlig fødsel sammenlignet med yngre kvinner. Dr. Wulan forklarer: «Under fødselen har eldre mødre ofte redusert muskelstyrke, noe som gjør dem utsatt for livmorinerti. Samtidig kan livmorhalsen deres utvide seg dårlig, noe som ofte fører til livmorhalsødem og vanskeligheter med livmorhalsutvidelse – tilstander som kalles cervikal dystoki. Slike komplikasjoner kan lett føre til fosterhypoksi og asfyksi.»
Derfor blir evnen til å føde et sunt barn trygt også et problem for eldre mødre.
Økt risiko for spontanabort, for tidlig fødsel og hindret fødsel
«Svangerskapshypertensjon er en tilstand som er unik for og vanlig blant gravide kvinner, og omfatter svangerskapshypertensjon, preeklampsi, eklampsi, kronisk hypertensjon komplisert av preeklampsi og kronisk hypertensjon. Denne tilstanden har alvorlig innvirkning på morens og fosterets helse, og er en av de viktigste årsakene til sykelighet og dødelighet både for mødre og nyfødte barn.»«Ulan informerte reporterne om at i tillegg til svangerskapshypertensjon er komplikasjoner som svangerskapsdiabetes og skjoldbruskproblemer også relativt vanlige.
Sammenlignet med yngre gravide kvinner har eldre kvinner betydelig høyere risiko for graviditetskomplikasjoner. «Ta for eksempel den kvinnelige pasienten ved Peking University Third Hospital. Hun var en eldre vordende mor med underliggende kronisk hypertensjon, som forverret seg under graviditeten og førte til organpåvirkning.»
Dr. Wulan understreket at eldre gravide med underliggende tilstander må gjennomgå prenatal vurdering og spesialistbehandling, og at beslutninger om å fortsette svangerskapet må tas under medisinsk veiledning. «Kronisk hypertensjon påvirker for eksempel flere organer, inkludert hjerte, lunger, hjerne og nyrer. Vi anbefaler kvinner å stabilisere tilstanden sin før de blir gravide. Hvis det utvikler seg alvorlig preeklampsi, vil vi umiddelbart avbryte svangerskapet for å beskytte morens liv.»
Økt fokus på barnet fører til angst
Selv etter å ha overvunnet de første utfordringene, er tilpasningen etter fødselen fortsatt en betydelig hindring for eldre mødre, særlig når det gjelder fødselsdepresjon.
Forekomsten av psykiske lidelser øker blant eldre mødre.«Eldre mødre opplever en dyp konflikt: de ønsker seg inderlig et barn, men har samtidig en dyp frykt for graviditeten», bemerker Ulan, som har rådgitt mange eldre mødre. Etter å ha gjennomgått en vanskelig vei mot å bli gravide, fokuserer de mye mer intenst på babyene sine enn yngre mødre, noe som ofte utløser psykiske komplikasjoner.
Den første uken etter fødselen er risikoen for depresjon størst blant disse mødrene. De første symptomene manifesterer seg som angst, som gradvis utvikler seg til fullverdig depresjon.Dr. Wulan bemerker at noen eldre mødre gjennomgår keisersnitt, og at spedbarn ofte overføres til pediatrisk observasjonsavdeling, noe som resulterer i at mor og barn skilles. Langvarig fravær fra nyfødte kan utløse overdreven bekymring, slapphet, gråt og andre symptomer. Hvis slike tegn oppstår, bør mødrene søke passende psykologisk vurdering på sykehuset for å takle disse problemene raskt.
Eldre gravide bør være oppmerksomme på faresignaler
Blivende mødre bør bevisst engasjere seg i perinatal helsetjenester, og eldre gravide må være spesielt årvåkne.
Dr. Wulan understreket: «Mødre bør gå til regelmessige svangerskapskontroller: ukentlig fra 36. uke og utover, hver fjortende dag fra 32. uke og månedlig før 32. uke. De med alvorlige komplikasjoner trenger ekstra timer for å oppdage og behandle problemer raskt.»
Hvordan kan eldre gravide kjenne igjen faresignaler? «For eksempel viser svangerskapshypertensjon seg ofte som hjertebank, svimmelhet, trykk over brystet, manglende evne til å ligge flatt under søvn, blodtrykksmålinger over 140, markant økt vektøkning eller reduserte fosterbevegelser. Svangerskapsdiabetes manifesterer seg som overdreven tørste, økt appetitt, hyppig vannlating, tretthet, rask vektøkning og akselerert vekst i bukomkretsen. I slike tilfeller bør gravide gjennomgå regelmessige urinprøver for glukose...»
Hvorfor har eldre gravide kvinner økt risiko? Wu Lan forklarer: «Tenk deg en 18-åring som konkurrerer mot en 35-åring i et løp. Den middelaldrende personens fysiske evner vil uunngåelig ligge etter den unge. Derfor bør yngre kvinner utnytte sine optimale fruktbarhetsår.»