Recientemente, la muerte de una madre de 34 años en el Tercer Hospital de la Universidad de Pekín ha llamado la atención del público. Según se ha informado, la respuesta del hospital indicó que la mujer embarazada padecía hipertensión gestacional, también conocida como preeclampsia, lo que supuso una «bomba de relojería» para la tragedia.Para las mujeres embarazadas, no es solo la preeclampsia lo que supone un riesgo, sino que la edad en sí misma es un factor de riesgo significativo. Las madres de más edad deben superar múltiples obstáculos. Los especialistas en ginecología aconsejan que las madres de más edad presten mayor atención a la atención perinatal.
La fertilidad disminuye drásticamente después de los 35 años
En opinión del Dr. Wulan, médico jefe del Departamento de Obstetricia del Hospital Materno-Infantil de Nanjing, el primer obstáculo para las mujeres embarazadas de más edad es simplemente concebir.«La edad óptima para tener hijos es entre los 25 y los 29 años, siendo el rango de edad adecuado entre los 25 y los 35 años. Los embarazos que se producen después de los 35 años se clasifican como de edad materna avanzada», explica el Dr. Wulan. A medida que las mujeres envejecen, su fertilidad disminuye de forma constante. Por lo general, una mujer de 35 años posee el 50 % de la capacidad reproductiva de una mujer de 25 años, mientras que una mujer de 40 años solo conserva el 50 % de la fertilidad de una mujer de 35 años.
«La disminución de la fertilidad en las madres de más edad se manifiesta en forma de reducción de la reserva ovárica, receptividad endometrial insuficiente (la capacidad del revestimiento uterino para aceptar un embrión) y escasez de ovocitos y folículos de alta calidad. Desde el punto de vista de la función ovárica, sigue siendo una incógnita si se puede lograr la concepción».Ulan aconseja que las mujeres mayores de 35 años que deseen quedarse embarazadas se sometan a exámenes médicos oportunos con sus parejas si no se ha producido la concepción después de seis meses de relaciones sexuales sin protección, con el fin de identificar las posibles causas. Preeclampsia: una complicación común del embarazo Más allá de los riesgos para la salud materna, la mayor preocupación para las madres de más edad es la posibilidad de dar a luz a un niño con anomalías congénitas.
Las estadísticas indican un marcado aumento de la incidencia del síndrome de Down entre las madres de más edad: 1 de cada 350 a los 25 años, 1 de cada 100 a los 28 y 1 de cada 35 a partir de los 35. Los bebés con síndrome de Down presentan un importante deterioro intelectual y anomalías físicas. Además, el riesgo de síndrome de Down aumenta con los embarazos posteriores.
Por otra parte, las madres de más edad se enfrentan a un mayor riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro en comparación con las mujeres más jóvenes. La Dra. Wulan explica: «Durante el parto, las madres de más edad suelen presentar una reducción de la fuerza muscular, lo que las hace propensas a la inercia uterina. Al mismo tiempo, su cuello uterino puede dilatarse mal, lo que a menudo provoca edema cervical y dificultad en la dilatación cervical, afecciones conocidas como distocia cervical. Estas complicaciones pueden provocar fácilmente hipoxia y asfixia fetal».
Por lo tanto, para las madres de más edad, la capacidad de dar a luz a un bebé sano de forma segura también se convierte en una preocupación.
Mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y parto obstruido
«La hipertensión gestacional es una afección exclusiva y común entre las mujeres embarazadas, que abarca la hipertensión gestacional, la preeclampsia, la eclampsia, la hipertensión crónica complicada por preeclampsia y la hipertensión crónica. Esta afección afecta gravemente a la salud materna y fetal, y se encuentra entre las principales causas de morbilidad y mortalidad tanto de las madres como de los bebés perinatales».Ulan informó a los periodistas de que, además de la hipertensión gestacional, también son relativamente comunes complicaciones como la diabetes gestacional y los trastornos tiroideos. En comparación con las mujeres embarazadas más jóvenes, las embarazadas de más edad se enfrentan a un riesgo significativamente mayor de desarrollar complicaciones durante el embarazo. Tomemos como ejemplo a la paciente del Tercer Hospital de la Universidad de Pekín. Era una madre de edad avanzada y padecía hipertensión crónica subyacente, que empeoró durante el embarazo y provocó afectación orgánica.
El Dr. Wulan hizo hincapié en que las mujeres embarazadas de edad avanzada con enfermedades subyacentes deben someterse a una evaluación prenatal y a un tratamiento especializado, y las decisiones sobre la continuación del embarazo deben tomarse bajo supervisión médica. «La hipertensión crónica, por ejemplo, afecta a múltiples órganos, como el corazón, los pulmones, el cerebro y los riñones. Aconsejamos a las mujeres que estabilicen su estado antes de concebir. Si se desarrolla una preeclampsia grave, interrumpiríamos inmediatamente el embarazo para salvaguardar la vida de la madre».
La mayor atención prestada al niño provoca ansiedad
Incluso después de superar los retos iniciales, la adaptación posparto sigue siendo un obstáculo importante para las madres de edad avanzada, especialmente en lo que respecta a la depresión posparto.«Las madres de edad avanzada experimentan un profundo conflicto: desean fervientemente tener un hijo, pero albergan un profundo temor por el embarazo», señala Ulan, que ha asesorado a numerosas madres de edad avanzada. Tras haber soportado un arduo proceso para concebir, se fijan en sus bebés con mucha más intensidad que las madres más jóvenes, lo que a menudo desencadena complicaciones psicológicas.
La primera semana después del parto presenta el mayor riesgo de depresión entre estas madres. Los síntomas iniciales se manifiestan como ansiedad, que evoluciona gradualmente hacia una depresión en toda regla.La Dra. Wulan señala que algunas madres mayores se someten a cesáreas, y que a menudo los bebés son trasladados a unidades de observación pediátrica, lo que provoca la separación entre la madre y el bebé. La ausencia prolongada de sus recién nacidos puede provocar una preocupación excesiva, letargo, llanto y otros síntomas. Si aparecen estos signos, las madres deben solicitar una evaluación psicológica adecuada en el hospital para abordar estos problemas con prontitud.
Las mujeres embarazadas de edad avanzada deben estar atentas a las señales de alerta
Las futuras madres deben comprometerse conscientemente con la atención sanitaria perinatal, y las mujeres embarazadas de edad avanzada deben estar especialmente atentas.
La Dra. Wulan hizo hincapié en que «las madres deben acudir a revisiones prenatales periódicas: semanales a partir de la semana 36, quincenales a partir de la semana 32 y mensuales antes de la semana 32. Las que presenten complicaciones graves deben acudir a citas adicionales para detectar y tratar los problemas con prontitud».
¿Cómo pueden las mujeres embarazadas de edad avanzada reconocer las señales de alerta? «Por ejemplo, la hipertensión gestacional se manifiesta a menudo en forma de palpitaciones, mareos, opresión en el pecho, incapacidad para dormir boca arriba, presión arterial superior a 140 mmHg, aumento de peso notablemente acelerado o reducción de los movimientos fetales. La diabetes gestacional se manifiesta en forma de sed excesiva, aumento del apetito, micción frecuente, fatiga, aumento de peso rápido y crecimiento acelerado del perímetro abdominal. En estos casos, las mujeres embarazadas deben someterse a análisis de glucosa en orina periódicos...».
¿Por qué las mujeres embarazadas de más edad se enfrentan a mayores riesgos? Ulan lo ilustró: «Imaginemos a una joven de 18 años compitiendo contra una mujer de 35 en una carrera. Las capacidades físicas de la persona de mediana edad inevitablemente quedan por detrás de las de la joven. Por lo tanto, las mujeres más jóvenes deben aprovechar sus años óptimos para tener hijos».