For nylig har en 34-årig mors død på Peking University Third Hospital vakt offentlig opmærksomhed. Det rapporteres, at hospitalets reaktion tydede på, at den gravide kvinde led af graviditetshypertension, også kendt som præeklampsi, hvilket lagde grunden til tragedien.For gravide kvinder er det ikke kun præeklampsi, der udgør en risiko; alder i sig selv er en betydelig risikofaktor. Ældre mødre skal overvinde flere forhindringer. Gynækologiske specialister rådgiver, at ældre mødre bør lægge større vægt på perinatal pleje.
Frugtbarheden falder kraftigt efter 35-års alderen
Ifølge Dr. Wulan, overlæge på obstetrikafdelingen på Nanjing Maternity and Child Health Hospital, er den første forhindring for ældre gravide kvinder simpelthen at blive gravid.
"Den optimale alder for kvinder at få børn er 25-29 år, og den passende alder er 25-35 år. Graviditeter efter 35 år klassificeres som høj alder hos moderen," forklarer Dr. Wulan. Når kvinder bliver ældre, falder deres fertilitet støt. Generelt har en 35-årig kvinde 50 % af en 25-årigs fertilitet, mens en 40-årig kun har 50 % af en 35-årigs fertilitet.
"Den nedsatte fertilitet hos ældre mødre manifesterer sig som reduceret æggestokreserve, utilstrækkelig endometrie-receptivitet (livmoderslimhindenes evne til at modtage et embryo) og mangel på ægceller og follikler af høj kvalitet. Set ud fra en æggestokfunktion er det usikkert, om det er muligt at blive gravid.""Ulan rådgiver, at par over 35 år, der forsøger at blive gravide, bør søge lægelig vurdering, hvis graviditet ikke indtræffer inden for seks måneder efter ubeskyttet samleje. Begge parter bør gennemgå grundige undersøgelser for at identificere mulige årsager. Præeklampsi: En almindelig graviditetskomplikation Ud over risici for moderens helbred er den primære bekymring for ældre mødre den øgede sandsynlighed for at føde et barn med medfødte abnormiteter.
Statistikker viser en markant stigning i forekomsten af Downs syndrom blandt ældre mødre: 1 ud af 350 i alderen 25, 1 ud af 100 i alderen 28 og 1 ud af 35 over 35. Spædbørn med Downs syndrom udviser betydelig intellektuel svækkelse og fysiske abnormiteter. Desuden stiger risikoen for Downs syndrom med efterfølgende graviditeter.
Desuden har ældre mødre en højere risiko for abort og for tidlig fødsel sammenlignet med yngre kvinder. Dr. Wulan forklarer: "Under fødslen udviser ældre mødre ofte nedsat muskelstyrke, hvilket gør dem tilbøjelige til livmoderhypotonus. Samtidig kan deres livmoderhals udvide sig dårligt, hvilket ofte fører til livmoderhalsødem og vanskeligheder med livmoderhalsudvidelse – tilstande, der kaldes cervikal dystoci. Sådanne komplikationer kan let føre til føtal hypoxi og asfyksi."
Derfor bliver evnen til at føde et sundt barn sikkert også et problem for ældre mødre.
Øget risiko for abort, for tidlig fødsel og forhindret fødsel
"Graviditetshypertension er en tilstand, der er unik for og almindelig blandt gravide kvinder, og omfatter graviditetshypertension, præeklampsi, eklampsi, kronisk hypertension kompliceret af præeklampsi og kronisk hypertension. Denne tilstand har alvorlig indvirkning på moderens og fostrets sundhed og er en af de primære årsager til sygelighed og dødelighed for både mødre og nyfødte.""Ulan informerede journalisterne om, at ud over graviditetshypertension er komplikationer som graviditetsdiabetes og skjoldbruskkirtelforstyrrelser også relativt almindelige.
Sammenlignet med yngre gravide kvinder har ældre gravide kvinder en betydeligt højere risiko for at udvikle graviditetskomplikationer. "Tag for eksempel den kvindelige patient på Peking University Third Hospital. Hun var allerede en ældre mor og havde underliggende kronisk hypertension, som forværredes under graviditeten og førte til organpåvirkning."
Dr. Wulan understregede, at ældre gravide kvinder med underliggende lidelser skal gennemgå en prænatal vurdering og specialistbehandling, hvor beslutninger om at fortsætte graviditeten træffes under lægelig vejledning. "Kronisk hypertension påvirker for eksempel flere organer, herunder hjerte, lunger, hjerne og nyrer. Vi råder kvinder til at stabilisere deres tilstand, før de bliver gravide. Hvis der udvikles svær præeklampsi, afbryder vi straks graviditeten for at beskytte moderens liv."
Øget fokus på barnet kan føre til overdreven bekymring
Selv efter at have overvundet de indledende udfordringer er tilpasningen efter fødslen stadig en betydelig hurdle for ældre mødre, især med hensyn til fødselsdepression.
Forekomsten af psykiske lidelser stiger blandt ældre mødre."Ældre mødre oplever en dyb konflikt: De ønsker inderligt et barn, men har samtidig en dyb frygt for deres graviditet," bemærker Ulan, der har rådgivet mange ældre mødre. Efter at have gennemgået en hård rejse for at blive gravide, fokuserer de langt mere intenst på deres babyer end yngre mødre, hvilket ofte udløser psykiske komplikationer.
Den første uge efter fødslen udgør den største risiko for depression blandt ældre mødre. De første symptomer viser sig som angst, der gradvist udvikler sig til fuldstændig depression.Dr. Wulan bemærker, at nogle ældre mødre får foretaget kejsersnit, hvor spædbørnene ofte overføres til pædiatriske observationsafdelinger, hvilket resulterer i adskillelse af mor og barn. Langvarig fravær fra deres nyfødte kan udløse overdreven bekymring, sløvhed, gråd og andre symptomer. Hvis sådanne tegn opstår, bør mødrene søge passende psykologisk vurdering på hospitalet for at løse disse problemer hurtigt.
Risikofaktorer for ældre vordende mødre
Gravide kvinder bør bevidst søge perinatal sundhedspleje, og ældre vordende mødre bør være særlig opmærksomme.
Dr. Wulan understregede: "Mødre bør gå til regelmæssige graviditetskontrolundersøgelser: hver uge fra 36. uge og frem, hver anden uge fra 32. uge og hver måned før 32. uge. Kvinder med alvorlige komplikationer har brug for ekstra konsultationer for at opdage og behandle problemer hurtigt."
Hvordan kan ældre gravide kvinder genkende advarselstegn? "For eksempel manifesterer graviditetshypertension sig ofte som hjertebanken, svimmelhed, trykken for brystet, manglende evne til at ligge fladt under søvn, blodtryk over 140 mmHg, markant øget vægtøgning og reducerede fosterbevægelser. Graviditetsdiabetes viser sig ved øget tørst, sult og vandladning samt træthed, hurtig vægtøgning og accelereret vækst i abdominal omkreds. I sådanne tilfælde bør gravide kvinder gennemgå regelmæssige urinprøver for glukose..."
Hvorfor har ældre gravide kvinder en øget risiko? Ulan forklarede: "Tænk på en 18-årig, der konkurrerer mod en 35-årig i et løb. Den midaldrende persons fysiske evner halter uundgåeligt bagefter den unge. Derfor bør yngre kvinder udnytte deres optimale fødedygtige alder."