現代女性の出産年齢はますます高くなっており、特に第二子を計画している場合、気づけば高齢出産となるケースが多い。高齢出産グループに入ると、多くの妊婦は自然分娩が不可能だと感じてしまうが、実はそうではない。高齢出産でも自然分娩は可能だが、妊娠期間中の血糖コントロールに注意し、栄養過多を避け、運動を継続し、ソファポテト（運動不足）を避ける必要がある。
自然分娩を目指すなら、妊婦は食べ過ぎに注意
高齢出産は自然分娩に向かないのか？高齢は帝王切開の適応症ではない。妊娠経過が良好であれば、妊娠36週以上で胎児頭位が固定され、骨盤サイズが適切、羊水状態良好、巨大児でない場合など、高齢出産でも自然分娩は可能だ。
これらの自然分娩を助ける要素の中で、最も人為的にコントロールしやすいのが胎児の大きさです。理想的な胎児体重は5～7斤（約2.5～3.5kg）です。しかし中国の伝統的な考えでは、新生児は重いほど良く、8斤（約4kg）や9斤（約4.5kg）の赤ちゃんを産んだ母親は誇りに思われます。妊婦は妊娠中、食べ続けることで胎児が大きくなりすぎ、自然分娩を困難にすることがあります。
妊婦は毎回の妊婦健診で子宮底高や腹囲を測定しますが、基準値を超えている場合は胎児が大きすぎる可能性を示唆するため、食事面で適切なコントロールが必要です。特に妊娠32週以降は胎児の体重増加が加速するため、栄養過多にならないよう注意し、高脂肪・高糖質の食品を過剰に摂取しないようにしましょう。
血糖コントロールも自然分娩に有利
さらに、妊婦は妊娠中に血糖値のモニタリングに注意する必要があります。血糖コントロールが不十分だと巨大児になりやすく、自然分娩の難易度が上がります。胎児は胎盤を通じて母体からブドウ糖を摂取するため、母体の血糖値が上昇すると胎児は長期的に高血糖状態に置かれます。これらの糖分は余分な脂肪やタンパク質に変換され、胎児の皮下脂肪が豊かになり体重が急増して巨大児となります。分娩への影響に加え、巨大児は成長後に肥満症を発症する確率が高く、糖尿病や高血圧など様々な疾患のリスク群となります。
運動を増やし、ソファポテトにならないように
妊娠すると、多くの妊婦さんはあらゆる寵愛を一身に集め、家事はもちろん基本的な活動すらせず、ソファポテト（運動不足の人）に陥りがちです。実は妊娠後も安全に行える運動は数多くあります。これらの運動を積極的に行うことで、妊娠中の過度な肥満を防ぎつつ、分娩に関連する筋肉を重点的に鍛え、自然分娩を促進できます。
順調な分娩を目指す妊婦は、妊娠4ヶ月目から産前の準備を始める必要があります。この時期に保健助産体操を行うと効果的です。助産体操は動作幅が大きくなく、簡単で習得しやすい（徒手でも、フィットネスボールを使用しても可）。主な動作は半蹲姿勢を基本とし、上肢運動を補助します。これにより分娩に関わる筋肉群（骨盤底筋など）の強化と腹壁筋肉の弾力性維持が可能となり、妊娠線の予防や分娩後の身体各部の回復促進につながります。
散歩は持久力を高め分娩に一定の効果がありますが、単なる歩行ではなく運動効果を得る必要があります。妊婦が散歩する際は、同時に胎児の運動も促します。1日30分から1時間程度を目安とし、速度に注意。場所は風通しが良く、人通りが少なく、環境の良い場所を選ぶのが望ましいです。
注意点として、妊婦の適度な運動は必要ですが、自身の体調に応じて選択すべきです。通院中に医師から身体に異常があり運動が不適切と告げられた場合は、直ちに運動を中止してください。また、運動中は自身の体調に応じて随時調整し、可能であれば家族の同伴が望ましいです。運動量は適度に抑え、運動前後は水分補給を心がけましょう。腹痛、腹部膨満感、息切れ、脱力感、めまいなどの不快症状が生じた場合は、直ちに運動を中止し医師に相談してください。