Deși standardele medicale moderne au avansat semnificativ în comparație cu trecutul, complicațiile neprevăzute pot pune în continuare în pericol mamele însărcinate. Acest lucru este valabil în special pentru mamele în vârstă, deoarece vârsta înaintată corelează cu riscuri crescute la naștere.
Factorii fiziologici legați de vârstă expun mamele mai în vârstă la următoarele riscuri:
Risc crescut de avort spontan
Pe măsură ce femeile îmbătrânesc, capacitatea lor de reproducere scade anual, însoțită de o scădere a imunității. În consecință, rata avorturilor spontane în rândul femeilor însărcinate mai în vârstă crește semnificativ.De-a lungul vieții, o femeie obișnuită eliberează peste 300 de ovule mature. Odată cu înaintarea în vârstă, factorii nocivi care afectează funcția ovariană se acumulează - cum ar fi expunerea la radiații, infecțiile patogene și inflamațiile - afectând direct funcția ovariană și degradând progresiv calitatea ovulelor. Calitatea redusă a ovulelor compromite viabilitatea ovulelor fertilizate, crescând astfel riscul de avort spontan.Odată cu înaintarea în vârstă, afecțiunile ginecologice devin mai frecvente. Dincolo de inflamația uterină, vârsta avansată a mamei crește riscul de mutații sau anomalii ale materialului genetic, contribuind și mai mult la susceptibilitatea la avort spontan. Risc crescut de complicații în timpul sarcinii Vârsta maternă avansată crește, de asemenea, probabilitatea complicațiilor legate de sarcină, femeile mai în vârstă fiind expuse unui risc mai mare de a dezvolta hipertensiune gestatională și diabet gestational în comparație cu mamele mai tinere.În plus, mamele mai în vârstă sunt mai susceptibile la complicații medicale interne în timpul sarcinii, cum ar fi hipertensiunea, bolile de inimă, bolile de rinichi sau diabetul. Datorită vârstei lor, multe mame mai în vârstă pot avea diabet ușor sau hipertensiune care trec neobservate. Odată ce sunt însărcinate, schimbările în funcțiile corpului și nivelurile hormonale pot declanșa aceste afecțiuni latente, afectând nu numai dezvoltarea normală a fătului, ci și prezentând riscuri care pot pune viața mamei în pericol.
Dificultăți de concepție
Atât bărbații, cât și femeile experimentează o scădere treptată a capacității reproductive odată cu înaintarea în vârstă. Vârsta optimă pentru a avea copii este între 25 și 30 de ani. Concepția după vârsta de 35 de ani, când diverse funcții fiziologice au scăzut în diferite grade (cum ar fi funcția ovariană redusă și nivelurile mai scăzute de estrogen), reduce semnificativ șansele de sarcină.Femeile mai în vârstă sunt predispuse la tulburări psihologice, cum ar fi frica, tensiunea, anxietatea, pesimismul, timiditatea și depresia. Aceste emoții negative pot perturba funcția endocrină ovariană, ducând la ovulație neregulată sau chiar anovulație, ceea ce are ca rezultat nereguli menstruale sau amenoree.
Risc crescut de malformații congenitale și anomalii fetale
Deși fiecare femeie se naște cu un număr finit de ovocite, aceste ovule sunt expuse în mod continuu la poluarea mediului și la influențele acestuia încă de la naștere. În consecință, cu cât vârsta la care se naște un copil este mai înaintată, cu atât impactul cumulativ al factorilor de mediu asupra calității ovulelor este mai mare. Acest lucru duce la o incidență mai mare a anomaliilor cromozomiale în ovocite, crescând probabilitatea de a da naștere unui copil cu malformații congenitale. Acesta reprezintă cel mai semnificativ risc cu care se confruntă mamele în vârstă.Incidența sindromului Down la fături crește exponențial odată cu vârsta maternă. În timp ce rata este de aproximativ 0,11% pentru femeile cu vârsta cuprinsă între 25 și 29 de ani, aceasta crește la 0,26% pentru cele cu vârsta cuprinsă între 30 și 35 de ani și crește în continuare la 0,56% pentru femeile cu vârsta cuprinsă între 36 și 40 de ani.
Risc crescut de travaliu obstrucționat și hemoragie postpartum
Odată cu înaintarea în vârstă, canalul de naștere, perineul și articulațiile pelvine devin mai puțin flexibile și rezistă dilatării. Contractilitatea uterină și elasticitatea vaginală scad, de asemenea. Unele mame mai în vârstă se confruntă cu o dilatare cervicală lentă în timpul travaliului sau chiar cu imposibilitatea dilatării, ceea ce prelungește nașterea și crește riscul de hemoragie și travaliu obstrucționat. În consecință, ratele de cezariană sunt mai mari în rândul mamelor mai în vârstă decât în rândul populației generale.
Risc crescut de cancer mamar
Vârsta maternă avansată poate crește, de asemenea, susceptibilitatea la cancer. Studii epidemiologice recente indică faptul că femeile care nasc pentru prima dată după vârsta de 35 de ani prezintă o incidență semnificativ mai mare a cancerului mamar în comparație cu cele care au născut pentru prima dată înainte de vârsta de 30 de ani. Riscul de cancer mamar crește progresiv odată cu vârsta la prima naștere.
Risc crescut de depresie
Statisticile Societății Perinatale a Asociației Medicale Chineze, un organism autoritar de cercetare medicală, indică faptul că, dintre 9.000 de femei însărcinate testate, 15% au suferit de depresie prenatală, această cifră crescând cu 9% anual. Femeile însărcinate mai în vârstă, care nu au încredere în sine, sunt deosebit de susceptibile la depresia prenatală.Simptomele se manifestă prin stări de depresie pronunțate, anxietate, iritabilitate, vinovăție, confuzie mentală și dezorganizare cognitivă. Tendințele suicidale reprezintă cea mai gravă manifestare a depresiei prenatale. Efecte adverse asupra recuperării postnatale Odată cu înaintarea în vârstă, funcțiile corpului se recuperează mai lent decât la femeile sub treizeci de ani. În plus, aspectele legate de aspectul fizic, cum ar fi silueta și starea pielii, pe care femeile le consideră adesea prioritare, se recuperează mai lent în comparație cu mamele mai tinere.