Kuigi tänapäeva meditsiinistandardid on võrreldes varasemaga oluliselt edasi arenenud, võivad ettenägematud tüsistused ikkagi rasedaid ohustada. See kehtib eriti vanemate emade puhul, kuna vanuse kasvuga suurenevad sünnitusriskid.
Vanusega seotud füsioloogilised tegurid seavad vanemad emad järgmiste riskide alla:
Suurenenud raseduse katkemise risk
Naiste vananedes väheneb nende reproduktiivne võime igal aastal, millega kaasneb immuunsuse langus. Selle tulemusena suureneb vanemate rasedate naiste raseduse katkemise määr märkimisväärselt.Eluea jooksul vabaneb naisel tavaliselt üle 300 küpset munarakku. Vanusega kogunevad munasarjade funktsiooni mõjutavad kahjulikud tegurid, nagu kiirgusega kokkupuude, patogeensed infektsioonid ja põletikud, mis kahjustavad otseselt munasarjade funktsiooni ja halvendavad järk-järgult munarakkude kvaliteeti. Munarakkude kvaliteedi halvenemine ohustab viljastatud munarakkude eluvõimelisust, suurendades seeläbi raseduse katkemise riski.Vanuse kasvades muutuvad günekoloogilised haigused sagedasemaks. Lisaks emaka põletikule suurendab ema vanus geneetilise materjali mutatsioonide või kõrvalekallete riski, mis omakorda suurendab raseduse katkemise tõenäosust. Suurenenud raseduskomplikatsioonide risk Ema kõrgem vanus suurendab ka rasedusega seotud komplikatsioonide tõenäosust, kuna vanematel naistel on nooremate emadega võrreldes suurem risk rasedusega seotud hüpertensiooni ja rasedusdiabeedi tekkeks.Lisaks on vanemad emad raseduse ajal vastuvõtlikumad sisemistele meditsiinilistele komplikatsioonidele, nagu hüpertensioon, südamehaigused, neeruhaigused või diabeet. Vanuse tõttu võib paljudel vanematel emadel olla kerge diabeet või hüpertensioon, mis jääb märkamata. Raseduse ajal võivad keha funktsioonide ja hormoonitaseme muutused vallandada need varjatud haigused, mis mõjutavad mitte ainult loote normaalset arengut, vaid kujutavad endast ka eluohtlikku riski emale.
Raskused rasestumisega
Nii meeste kui ka naiste reproduktiivne võime väheneb vanusega järk-järgult. Naiste optimaalne sünnitusiga on 25–30 eluaastat. Rasestumine pärast 35. eluaastat, kui mitmed füsioloogilised funktsioonid on erineval määral vähenenud (nt munasarjade funktsiooni langus ja östrogeeni taseme langus), vähendab oluliselt rasestumise võimalusi.Vanemad naised on kalduvad psühholoogilistele häiretele, nagu hirm, pingetunne, ärevus, pessimism, häbelikkus ja depressioon. Need negatiivsed emotsioonid võivad häirida munasarjade endokriinset funktsiooni, põhjustades ebaregulaarset ovulatsiooni või isegi anovulatsiooni, mille tagajärjeks on menstruaaltsükli häired või amenorröa.
Suurenenud risk sünnidefektide ja Downi sündroomi tekkeks
Kuigi igal naisel on sünnipäraselt piiratud arv munarakke, on need munarakud sünnist alates pidevalt kokku puutunud keskkonnasaaste ja muude mõjuritega. Seetõttu on keskkonnategurite kumulatiivne mõju munarakkude kvaliteedile seda suurem, mida vanem on naine sünnituse ajal. See põhjustab munarakkudes kromosoomianomaaliate suurema esinemissageduse, mis omakorda suurendab sünnidefektidega lapse sündimise tõenäosust. See on vanemate emade suurim risk.Downi sündroomi esinemissagedus loodete puhul suureneb eksponentsiaalselt ema vanusega. Kui 25–29-aastaste naiste puhul on see näitaja ligikaudu 0,11%, siis 30–35-aastaste naiste puhul tõuseb see 0,26%ni ja 36–40-aastaste naiste puhul veelgi, 0,56%ni.
Suurenenud risk sünnituse takistuste ja sünnitusjärgse verejooksu tekkeks
Vanuse kasvades muutuvad sünnitusteed, vaagnapõhi ja vaagna liigesed vähem paindlikuks ja vastupidavamaks laienemisele. Samuti väheneb emaka kontraktiilsus ja tupe elastsus. Mõnedel vanematel emadel esineb sünnituse ajal aeglane emakakaela laienemine või isegi laienemise puudumine, mis pikendab sünnitust ja suurendab verejooksu ja sünnituse takistuste riski. Seetõttu on keisrilõikude arv vanematel emadel suurem kui üldpopulatsioonis.
Suurenenud rinnavähi risk
Ema kõrgem vanus võib suurendada ka vähki haigestumise tõenäosust. Hiljutised epidemioloogilised uuringud näitavad, et naistel, kes sünnitavad esimest korda pärast 35. eluaastat, on rinnavähi esinemissagedus oluliselt kõrgem võrreldes naistega, kes sünnitasid esimest korda enne 30. eluaastat. Rinnavähi risk suureneb järk-järgult esimese sünnituse vanusega.
Suurenenud depressiooni risk
Hiina Meditsiiniühingu Perinataalse Ühingu, autoriteetse meditsiinilise uurimisasutuse statistika näitab, et 9000 uuritud rasedast naisest 15% kannatas sünnituseelse depressiooni all, kusjuures see arv suureneb igal aastal 9% võrra. Eriti vastuvõtlikud sünnituseelsele depressioonile on vanemad rasedad naised, kellel puudub enesekindlus.Sümptomid avalduvad selge madala meeleolu, ärevuse, ärrituvuse, süütunde, vaimse udu ja kognitiivse desorganiseerituse näol. Enesetapukalduvus on sünnituseelse depressiooni kõige tõsisem ilming.
Sünnitusjärgse taastumise kahjulik mõju
Vanuse kasvades taastuvad keha funktsioonid aeglasemalt kui alla kolmekümneaastastel naistel. Naiste jaoks eriti olulised valdkonnad, nagu figuur ja naha seisund, taastuvad samuti aeglasemalt võrreldes nooremate emadega.