出産予定日が近づくにつれ、母親の赤ちゃん誕生への期待はますます高まります。ベビーベッド選び、室内にカラフルなモビールを吊るす、ぬいぐるみを購入する、ベビー服を選ぶといった行為は、妊婦に喜びをもたらします。しかし出産への期待そのものが常に楽しいものではなく、興奮、畏敬、不安、恐怖が入り混じった複雑な感情です。あなたは心の中でこう思うかもしれません。「確かに、出産とは本当に不思議なことだ。でも、分娩時の予期せぬ事態にはどう対処すればいいのだろう？陣痛に耐えられるだろうか？」
成熟した女性として、また豊富な生活経験を持つ者として、あなたはすでに自分の生活を自分で計画することに慣れているかもしれません。しかし、自分の赤ちゃんが分娩にどう反応するかをコントロールできるでしょうか？自分の体が分娩にどう反応するかをコントロールできるでしょうか？
もし分娩方法が妊婦の希望通りであれば、キャサリン・グレイ・ファディン（産婦人科教育専門家、3児の母）はこう述べる。「すべてを有利な方向へ導くために、あなたにはできることがたくさんあります」。妊婦が分娩過程で起こりうる未知の事態をすべてコントロールすることは不可能だが、事前にそれらを想定しておくことで、より多くの選択肢を得て、それによりコントロール力を高めることは可能だ。
ファディン氏は「妊婦の選択と行動のすべてが分娩体験に大きく影響する」と述べる。妊婦が選ぶ医療従事者、病院、分娩準備クラス、分娩時の同伴者、そして作成する分娩計画——これらすべてが、望む分娩方法を実現する可能性を大きく高める。分娩に向けた実践的な準備が重要だ。妊婦は自身のニーズを理解し、分娩方針が産科医と一致していることを確認すべきである。
正常分娩を実現するためには、妊娠・栄養・母乳育児・分娩姿勢・リラクゼーション技法・麻酔法の選択肢などに関する知識を学ぶ必要がある。陣痛誘発剤と子宮収縮促進剤の違いを理解し、会陰切開・鉗子分娩・帝王切開などの外科的処置についても基礎知識を持つべきだ。
年齢で自分を分類せず、自身の身体機能と正常分娩の可能性を信じてください。35歳を超えたからといって必ず難産や帝王切開が必要になると考える必要はありません。そのような仮定は不必要な恐怖や不安をもたらし、その想像上の恐怖や不安が難産の可能性を高めることがあります。
分娩の経過が長くても短くても、順調でも困難でも、妊婦の心構えが分娩の行方を決定づけます。そのため、分娩時にはサポートしてくれる同伴者を呼んだり、友人に励ましてもらい楽観的な姿勢を保つ手助けをしてもらったり、助産師の雇用も検討しましょう。
呼吸に集中していると、緊張を忘れられます。