産後の回復を心配するだけでなく、高齢のママたちは授乳問題にも不安を抱えています。粉ミルクか母乳か？これは多くの新米ママが頭を悩ませる問題です。高齢ママにはさらに一つの懸念が加わります：年齢が高いと母乳の分泌量は十分か？母乳の栄養価は低下しないか？実はママたちは心配する必要はありません。ママ自身の体調が弱かったり基礎疾患があるなどの特別な状況を除けば、母乳は粉ミルクよりも優れており、赤ちゃんを育てる最も自然で健康的な食品です。
身体と精神の両面からのケアを忘れずに
母乳は自然が赤ちゃんに与えた最高の贈り物であり、すべての母親は生まれながらにして子どもを育てる能力を備えています。赤ちゃんの吸啜と乳汁の適切な排出こそが、母親の乳汁分泌を促す最良の刺激なのです。現在、多くの産院や妊婦教室では、母子同室と早期授乳を推奨しています。母親の乳汁分泌において、赤ちゃんは重要な要素です。まるで蛇口のように、開く鍵は赤ちゃんの吸啜にあり、その吸啜によって乳汁が自然に絶え間なく分泌されるのです。
母乳育児成功の鍵は、早期接触・早期授乳・早期乳汁分泌にあります。早期授乳は三つの早期行動の中でも最も重要であり、通常は産後30分以内に開始すべきです。この時期が早期授乳のゴールデンタイムであり、初回授乳が遅れるほど乳汁分泌量は減少します。ただし早期授乳は頻繁な授乳を意味せず、早期接触・早期授乳は早期授乳と十分な乳汁分泌の基盤となります。十分な睡眠とバランスの取れた栄養摂取もまた、早期授乳と多量の乳汁分泌を支える基礎です。
さらに、産婦が疲労・抑うつ・食欲不振・虚弱状態にあると、乳腺管平滑筋の痙攣が起こりやすく、乳汁が明らかに不足します。そのため、第一子を出産した母親は体調管理に注意し、過度な疲労を避け、穏やかな心持ちを保ち、栄養を確保することが大切です。そうすれば母乳育児、さらには完全母乳育児も問題なく実現できます。覚えておいてください、年齢は母乳育児に影響する重要な要素ではありません。
帝王切開の母乳育児率の低さについて、専門家はさらに次のように述べています。母乳の生成は自然分娩か帝王切開かに関係ありませんが、現在確かに帝王切開の母親の母乳育児成功率は低いです。これには理由があります。帝王切開の母親は、産後の傷口の痛みやガスが抜ける前の腹部膨満感が、良好な情緒状態を妨げ、母乳を吸わせることも容易ではありません。赤ちゃんの吸啜刺激がないと母乳の分泌はさらに遅くなり、その後、両親は赤ちゃんの空腹による泣き声を聞いて、つい十分な量の粉ミルクを与えてしまいます。そうしているうちに、赤ちゃんは次第に母乳を吸うことを嫌がるようになるのです。
実は帝王切開でも早期授乳やオンデマンド授乳は可能です。赤ちゃんは本能的に吸うため、母親が傷の痛みで動けなくても、家族が赤ちゃんを抱いて母親の胸に伏せて吸わせる方法があります。この吸啜は乳汁が出なくても母子双方にとって良い慰めとなり、母体の子宮収縮を促進します。さらに帝王切開後5～6時間で母親は体位を変えられるため、むしろ早期の歩行が産後の回復に良いと考える専門家もいます。母親が体を起こせる状態であれば、母乳育児は十分に可能です。万が一赤ちゃんの吸啜がうまくいかず粉ミルクを与える必要がある場合でも、母親の乳房が十分に吸われるように注意し、人為的に乳首を嫌がらせないようにすることが重要です。