いわゆる高カルシウム牛乳とは、その名の通りカルシウム含有量が高い牛乳である。多くの人は「同じ牛乳なのに、なぜ高カルシウム牛乳だけカルシウムが多いのか」と疑問に思うかもしれない。実は高カルシウム牛乳の原料も普通の牛乳であり、製造過程で人為的にカルシウムを追加添加しているだけである。そのため高カルシウム牛乳のカルシウム含有量は高くなる。普段「高カルシウム牛乳」と呼んでいるが、実はより専門的な名称がある：「カルシウム強化牛乳」である。
「強化」とは栄養学において、特定の食品中の栄養素を補うことを指し、こうした食品は「栄養強化食品」と呼ばれます。日常生活では、ヨウ素添加塩や鉄分強化醤油など、こうした「栄養強化食品」は数多く存在します。高カルシウム牛乳は牛乳中のカルシウムを「強化」したものであり、つまり牛乳に「カルシウムを補給」しているのです。
カルシウム剤として高カルシウム牛乳に添加できる物質は多く、炭酸カルシウム、乳酸カルシウム、リン酸カルシウム、乳カルシウム、クエン酸カルシウムなどがあります。現在、比較的多く使用されているのは炭酸カルシウムと乳カルシウムです。
高カルシウム牛乳と普通の牛乳には大きな差はありません
一般的に、普通の牛乳100mlあたりのカルシウム含有量は約90～120mgです。では、どのような牛乳が「高カルシウム牛乳」と呼べるのでしょうか？中国の最新の栄養表示基準における「含有量表示」の規定によれば、カルシウム含有量が一定の数値（NRVの30％、つまり約120mg/100ml）以上である場合にのみ「高カルシウム牛乳」と称することができます。
しかし2008年、研究者が市販の主要ブランドの高カルシウム牛乳と普通牛乳のカルシウム含有量を調査したところ、高カルシウム牛乳のカルシウム含有量は普通牛乳よりわずかに高いだけであることが判明しました。例えば、100mlあたりのカルシウム含有量は：ブランド1の普通牛乳が79.2mg、同ブランドの高カルシウム牛乳が81.2mg。ブランド2の無調整牛乳は97.3mg、同ブランドの高カルシウム牛乳は107.4mgでした。このように、高カルシウム牛乳と称する製品の多くは、通常の全脂牛乳とのカルシウム含有量差が25%以上に達するとは限らず、無調整牛乳との差はさらに小さいのです。
では、カルシウム補給には何を食べればよいのか？
1、豆製品——豆腐干（乾燥豆腐）
圧縮・濃縮された豆腐干は豆製品の中でも特にカルシウム含有量が高く、例えば小香干（小ぶりの乾燥豆腐）のカルシウム含有量は水豆腐の7倍に達する。肉料理の代わりに豆腐干を使用すると、カルシウム摂取量が大幅に増加する。
2、ナッツ類——ヘーゼルナッツ
ヘーゼルナッツは各種ナッツの中で最もカルシウム含有量が高く、炒ったヘーゼルナッツ100gあたり815mgものカルシウムを含み、成人の1日分のカルシウム必要量を満たせます。ただしナッツ類は一般的にカロリーが高いため、1日ひとつまみ程度に抑えましょう。
3、豆類——インゲン豆
皮付きインゲン豆100gあたりのカルシウム含有量は349mgで、大豆の約2倍です。五香インゲン豆や梅干し風味のインゲン豆をスナックや前菜として食べるのも、優れたカルシウム補給法と言えます。
4、野菜類——アマランサス、小松菜
多くの緑黄色野菜はカルシウム補給効果で劣らず、特にアマランサスと小松菜は同重量の牛乳を上回るカルシウム含有量です。さらに野菜にはカルシウム吸収を助けるミネラルやビタミンKが豊富に含まれています。野菜は沸騰した湯でさっと茹でてから調理すると、カルシウムの吸収率が向上します。
5、魚類——ドジョウ
同重量で比較すると、ドジョウのカルシウム含有量はコイの約6倍、タラの約10倍に相当します。ドジョウと豆腐という二つの高カルシウム食材を組み合わせた「ドジョウと豆腐の煮物」は、まさにカルシウム補給に最適な料理です。
6、調味料——ごまペースト
ごまをすりつぶしてペースト状にすると消化率が大幅に向上します。大さじ1杯（約25g）のごまペーストには約200mgのカルシウムが含まれます。ごまペーストは冷菜のタレやしゃぶしゃぶのタレとして使えるほか、花巻（蒸しパン）、ラオビン（焼きパン）、火焼（焼きパン）などのパン類にも使用されます。