Løpe hundre meter i ni centimeter høye hæler? En slik atletisk prestasjon ville sannsynligvis imponere selv Liu Xiang og hans kolleger. Likevel har denne høyhælte løpebølgen nylig spredt seg fra Russland og Nederland helt til Chengdu. Hvorfor har kvinner en så spesiell forkjærlighet for høye hæler? Kan det være andre psykologiske motiver enn ren forfengelighet?Høye hæler oppsto under Ludvig XIVs regjeringstid, og var opprinnelig designet for å hindre unge, vakre palasspiker i å rømme. Dette trekker uunngåelig paralleller til Kinas praksis med å binde føttene. Både høye hæler og bundne føtter begynte som begrensninger pålagt av mannsdominerte samfunn på kvinners kroppslige frihet. Men over tid utviklet de seg til allment aksepterte symboler på forførelse – godkjent av samfunnet som helhet og til og med omfavnet av kvinnene selv.Kulturpsykologer har identifisert en felles underliggende impuls: både bundne føtter og høye hæler stammer fra et utopisk ønske om å «heve sin sosiale status ved å endre sin fysiske form». Mens fotbinding har forsvunnet inn i historien, har høye hæler bare blitt mer attraktive og utviklet seg til å bli like uunnværlige i arbeidslivet som dokumentmapper.En fersk studie bestilt av Harper's Bazaar undersøkte 500 kvinner i topplederstillinger i britisk finans-, medie- og helsesektor. 70 prosent rapporterte at det å gå med høye hæler på jobben naturlig nok fikk dem til å føle seg mektigere og mer selvsikre på sine evner. Dette indikerer at høye hæler har blitt en kilde til profesjonell selvtillit for karrierekvinner, og symboliserer suksess.Til tross for høyhælte skoers positive betydning for kvinner, er det ingen hemmelighet at Victoria Beckham utviklet bunioner etter å ha gått med 7,5 cm høye stiletter i mange år. Medisinsk forskning har lenge bevist at jo tidligere man begynner å bruke høyhælte sko, jo mer alvorlige blir helsekonsekvensene. Derfor bør kvinner bruke høyhælte sko sjeldnere, da indre utvikling og holdning faktisk er mer effektive verktøy for suksess. (Chen Xia, PhD, Institutt for psykologi, Peking-universitetet)