9センチのハイヒールで100メートル走？この競技の難易度は劉翔らも尻込みするほどでしょう。しかし最近、このハイヒールレースブームがロシアやオランダから成都にまで広がっています。女性がハイヒールにこれほどこだわるのは、「おしゃれ」以外に何か心理的な意味があるのでしょうか？ハイヒールの起源はルイ14世の時代に遡り、本来の目的は若く美しい宮女が宮殿から逃げ出すのを防ぐことでした。これは中国の「足縛り」を連想させずにはいられません。ハイヒールも足縛りも、当初は男性社会が女性の身体の自由を制限するために設けた束縛でしたが、後に社会全体、さらには女性自身によって魅力の象徴として認められるようになりました。その背景を研究する文化心理学者によれば、足縛りもハイヒールも、女性たちを駆り立てるのは「身体を変えることで社会的地位を高めたい」というユートピア的な衝動だという。今や足縛りは歴史の遺物となったが、ハイヒールはますます女性に愛され、ブリーフケースと同様に重要な職業ツールへと進化している。『ハーパーズ・バザー』誌が委託した最新調査では、英国の金融・新聞・医療分野で最高職位にある女性500人を対象に実施。その結果、7割の女性が「仕事でハイヒールを履くと自然と実力が増したように感じ、自身の能力にも自信が持てる」と回答した。これはハイヒールがキャリアウーマンにとって職場での自信の源となり、彼女たちにとって成功を意味する存在であることを示している。ハイヒールが女性に与える影響はこれほどまでにポジティブである一方、スパイス・ガールズのビクトリアが長年3インチ（約7.6cm）のハイヒールを履き続けた結果、外反母趾になったことは周知の事実だ。医学研究では、ハイヒールを履き始める年齢が早いほど健康への影響が深刻であることが既に証明されている。したがって、女性はハイヒールの着用を控え、むしろ内面の教養や気質こそが成功への有効な装備であると言える。（北京大学心理学部博士・陳侠）