Większość kobiet doświadcza pewnego wzrostu ciśnienia krwi w czasie ciąży, a ciężkie przypadki prowadzą do nadciśnienia ciążowego. Kobiety z istniejącym wcześniej, źle kontrolowanym nadciśnieniem tętniczym są szczególnie podatne na podwyższone ciśnienie krwi w czasie ciąży. Może to powodować niedokrwienie macicy, potencjalnie prowadzące do zagrożenia życia płodu. Nadciśnienie tętnicze stawia przyszłe matki w trudnej sytuacji: przyjmowanie leków przeciwnadciśnieniowych wiąże się z ryzykiem uszkodzenia płodu, a powstrzymanie się od ich stosowania stanowi poważne zagrożenie.Kobiety z nadciśnieniem nie powinny przerywać przyjmowania leków przeciwnadciśnieniowych w czasie ciąży. Utrzymanie stabilnego ciśnienia krwi przed poczęciem ma ogromne znaczenie dla zdrowia matki i płodu.
Nadrzędną zasadą postępowania w przypadku nadciśnienia w czasie ciąży jest to, że nie należy arbitralnie przerywać przyjmowania leków przeciwnadciśnieniowych, choć konieczne może być dostosowanie ich rodzaju i dawki. Dzięki odpowiedniemu postępowaniu przyszłe matki z nadciśnieniem mogą pomyślnie przejść przez ten okres.
Kobiety z nadciśnieniem planujące ciążę muszą przygotować się z wyprzedzeniem, stabilizując ciśnienie krwi przed podjęciem decyzji o poczęciu. Wynika to z faktu, że leki stosowane we wczesnym okresie ciąży stanowią największe zagrożenie dla płodu, mając najwyższy potencjał teratogenny. Jeśli ciśnienie krwi jest kontrolowane przed poczęciem, dawkę leków przeciwnadciśnieniowych w pierwszym trymestrze ciąży można zmniejszyć pod nadzorem lekarza. W niektórych przypadkach leki można nawet tymczasowo odstawić, minimalizując w ten sposób potencjalne niekorzystne skutki dla płodu.