De meeste vrouwen ervaren een lichte stijging van de bloeddruk tijdens de zwangerschap, waarbij ernstige gevallen kunnen leiden tot zwangerschapshypertensie. Vrouwen met reeds bestaande, slecht gecontroleerde hypertensie zijn bijzonder vatbaar voor een verhoogde bloeddruk tijdens de zwangerschap. Dit kan baarmoederischemie veroorzaken, wat kan leiden tot foetale nood. Hypertensie plaatst deze aanstaande moeders in een dilemma: het gebruik van antihypertensiva brengt risico's voor de foetus met zich mee, terwijl het niet gebruiken ervan aanzienlijke gevaren met zich meebrengt.Vrouwen met hypertensie mogen tijdens de zwangerschap niet stoppen met antihypertensiva. Het handhaven van een stabiele bloeddruk vóór de conceptie is van cruciaal belang voor de gezondheid van moeder en foetus.
Het overkoepelende principe voor de behandeling van hypertensie tijdens de zwangerschap is dat antihypertensiva niet zomaar mogen worden gestopt, hoewel aanpassingen in het type en de dosering noodzakelijk kunnen zijn. Met de juiste behandeling kunnen aanstaande moeders met hypertensie deze bijzondere periode succesvol doorkomen.
Vrouwen met hypertensie die een zwangerschap plannen, moeten zich van tevoren voorbereiden en hun bloeddruk stabiliseren voordat ze een zwangerschap overwegen. Dit komt omdat medicatie tijdens de vroege zwangerschap het grootste risico voor de foetus vormt, met het hoogste teratogene potentieel. Als de bloeddruk vóór de conceptie onder controle is, kan de dosering van bloeddrukverlagende medicatie tijdens het eerste trimester onder medisch toezicht worden verlaagd. In bepaalde omstandigheden kan de medicatie zelfs tijdelijk worden stopgezet, waardoor mogelijke nadelige effecten op de foetus tot een minimum worden beperkt.