De fleste kvinner opplever en viss økning i blodtrykket under graviditeten, og i alvorlige tilfeller utvikler det seg til svangerskapshypertensjon. Kvinner med eksisterende, dårlig kontrollert hypertensjon er spesielt utsatt for forhøyet blodtrykk under graviditeten. Dette kan forårsake livmoriskemi, som potensielt kan føre til fosterlidelse. Hypertensjon setter disse gravide kvinnene i et dilemma: å ta blodtrykkssenkende medisiner risikerer å skade fosteret, mens å avstå fra det medfører betydelige farer.Kvinner med hypertensjon bør ikke slutte med blodtrykkssenkende medisiner under graviditeten. Å opprettholde et stabilt blodtrykk før unnfangelsen er avgjørende for morens og fosterets helse.
Det overordnede prinsippet for behandling av hypertensjon under graviditet er at blodtrykkssenkende medisiner ikke bør stoppes vilkårlig, selv om det kan være nødvendig å justere type og dosering. Med riktig behandling kan gravide kvinner med hypertensjon komme seg vel gjennom denne spesielle perioden.
Kvinner med hypertensjon som planlegger graviditet, må forberede seg på forhånd og stabilisere blodtrykket før de vurderer å bli gravide. Dette skyldes at medisinering tidlig i svangerskapet medfører størst risiko for teratogene effekter på fosteret. Hvis blodtrykket er kontrollert før unnfangelsen, kan doseringen av blodtrykkssenkende medisiner reduseres under første trimester under medisinsk tilsyn. I noen tilfeller kan medisinen til og med seponeres midlertidig, slik at potensielle bivirkninger på fosteret minimeres.