고혈압 자체는 무섭지 않지만, 고혈압의 각종 합병증이 더 위험합니다. 아래에서 고혈압의 흔한 합병증들을 소개합니다!
흔한 고혈압 합병증
관상동맥질환
고혈압을 장기간 치료하지 않으면, 49%의 환자가 이 질환으로 사망할 수 있습니다.혈압이 지속적으로 상승하면 동맥경화 발생을 촉진하며, 심장에 산소와 영양분을 공급하는 주요 혈관인 관상동맥 역시 영향을 받습니다.
연구에 따르면 고혈압 환자의 관상동맥질환 발병 위험은 정상인보다 높습니다. 따라서 심각한 심장 질환 발작에 각별히 주의해야 하며, 환자가 갑자기 가슴 앞쪽 통증이나 답답함을 느끼고 통증이 왼쪽 어깨나 왼쪽 팔로 퍼질 경우 즉시 검사를 받아야 합니다. 이는 관상동맥질환으로 인한 증상일 수 있습니다.
뇌혈전
혈압이 장기간 제대로 조절되지 않으면, 혈류가 뇌동맥을 막을 때 뇌동맥 경화와 혈전 형성을 초래할 수 있습니다. 혈류가 뇌동맥을 막으면 뇌경색이 발생할 위험이 있습니다.
실제로 고혈압은 뇌경색의 가장 중요한 위험 요인이며, 뇌내 동맥 경화 및 취약화는 뇌출혈 위험을 증가시킬 수 있습니다. 신체에 저림·무력감, 현기증 또는 갑작스러운 시야 어두움이 발생할 경우, 일과성 뇌허혈성 발작 가능성을 반드시 경계해야 합니다.
고지혈증
연구에 따르면 고혈압은 체내 콜레스테롤 상승 및 고밀도 지단백 수치 저하와 관련이 있습니다.혈지 대사 장애가 발생하면 혈관 질환의 위험성과 발병률이 증가합니다.
안저 병변
고혈압 환자는 안저 동맥에 주의해야 합니다. 안저 혈관은 고혈압의 영향을 받기 때문입니다. 혈압이 높을 경우 안저 병변, 망막 병변 및 시력 저하가 발생할 수 있으며, 심한 경우 실명까지 이를 수 있습니다.
신장 질환
혈압 상승은 신장을 손상시켜 원발성 또는 이차성 신장 질환을 유발하기 쉽습니다. 신장은 신체의 중요한 대사 기관으로, 전신 혈액이 다양한 대사 노폐물을 운반해 신장으로 전달합니다. 혈관 압력이 지나치게 높아지면 압박으로 인해 혈관벽이 두꺼워지고 신장 혈류 공급이 부족해집니다. 이러한 상태가 지속되면 신장 손상이 쉽게 발생하며, 심각한 경우 신부전이나 신기능 저하 등으로 이어질 수 있습니다.
고혈압은 신장에 해를 끼칠 뿐만 아니라 신장 내 소동맥 경화를 유발하여 허혈과 위축을 초래하고 이차적으로 섬유 조직 증식을 일으킵니다. 이러한 고혈압으로 인한 합병증을 고혈압성 신경화증이라고 합니다. 이 합병증은 적혈구와 단백질이 많이 배출되는 증상을 보이며, 만성으로 진행되면 배뇨 장애가 발생합니다.
역학 연구에 따르면 고혈압으로 인한 만성 신장병은 이미 선진국에서 요독증을 유발하는 주요 원인이 되었으며, 고혈압으로 인한 신장 병변은 평생 되돌릴 수 없습니다.
혈관 병변
일반적으로 혈관 벽은 정상적으로 온전합니다. 혈압이 상승하면 혈관이 좁아지고 탄력을 잃게 되며, 이때 조금만 방심해도 혈관이 쉽게 파열되어 생명을 위협할 수 있습니다. 고혈압이 발생하면 혈관의 질과 탄력성이 심각하게 손상되며, 특히 비만인 경우 혈중 콜레스테롤 수치가 크게 증가합니다.