高血圧は治癒可能？その通り！血圧の一時的または持続的な上昇が特定の疾患の症状である場合、通常は原発疾患を治癒させることで「高血圧」も治癒します。中山大学孫逸仙記念病院の郭穎副主任医師は、「治癒可能な」二次性高血圧患者は稀ではないが、しばしば見落とされたり誤診されたりすると指摘し、疑わしい症状がある場合は特に注意が必要だと警告しています。
高血圧患者の「異常な肥満」
李さんは高血圧を患って3年。高血圧が判明してから、お腹がどんどん大きくなり、顔も丸みを帯びてきた。さらに顔の皮膚が赤くなり、太ももの内側や腰腹部に紫色の筋が現れ、時にはあざができることもあった。
体重が増え続けるにつれ、李さんは「おかしい」と感じるほど肥満が進んだ。首の後ろや肩・背中は厚くなる一方、四肢は細くなり、両脚の脱力感や歩行困難も伴った。さらに深刻なのは血圧が上昇し続け、複数の降圧薬を服用しても改善せず、収縮期血圧が160mmHgを超えたことだ。問題の深刻さを認識した李さんは、中山大学孫逸仙記念病院内分泌科を受診し、血圧をコントロールするとともに、体重が増え続ける原因を明らかにしたいと考えた。
医師が全身検査を行った結果、李さんの血中コルチゾール値が著しく上昇しており、下垂体に小さな腺腫があることが判明。クッシング症候群と診断され、下垂体腫瘍を外科的に切除したところ、李さんの血圧は低下し、その他の症状も緩和した。
治癒可能な高血圧
中山大学孫逸仙記念病院内分泌科の周晶主治医は、李さんの高血圧は二次性高血圧に分類され、通常は原因疾患を治療することで血圧低下が可能だと指摘する。
多くの人は高血圧を慢性疾患と考え、長期的な薬物治療が必要だと認識しているが、実際には二次性高血圧が見過ごされがちである。このタイプの高血圧は高血圧患者の約5％を占め、高血圧そのものの危険性に加え、重篤な心脳血管障害を引き起こす可能性があり、その危険性は原発性高血圧よりも大きい。早期発見・早期治療が治癒の鍵となる。
郭穎氏は、関連する病因をスクリーニングすることで、二次性高血圧患者に対して標的治療が可能だと指摘する。標的臓器（心臓、脳、腎臓など）に深刻な損傷が生じる前に病因を除去できれば、高血圧の効果的な治癒が実現できる。
しかし、二次性高血圧の診断と治療は想像以上に複雑である。関連知識の不足、一般の認知度の低さ、初期臨床症状の不明瞭さなどの理由から、二次性高血圧は見逃されやすく誤診されやすい。したがって、新たに高血圧と診断された患者は、一般的な二次性高血圧のスクリーニング検査を受けるべきである。難治性高血圧では、二次性高血圧の可能性を考慮すべきである。このような患者は、内分泌専門科または高血圧専門科を受診することが推奨される。
二次性高血圧の特徴とは？
どのような高血圧が二次性高血圧の可能性があるか？
(1) 発症年齢が30歳未満であるにもかかわらず、血圧レベルが中等度から高度に上昇している（血圧＞160/100mmHg）場合
(2)高齢患者で、従来血圧が正常であった、あるいは降圧薬を規則的に服用して血圧が安定していたが、突然血圧が上昇した、あるいは既存の降圧薬の効果が低下し、血圧の変動が激しく、薬物治療への反応が悪い場合；
(3)難治性高血圧（3種類の降圧薬を使用しても血圧が目標値に達しない）；
(4)進行性高血圧症および悪性高血圧症：病歴は短いものの、心臓・脳・腎臓などの標的臓器への損傷が深刻で、進行速度が速く、病状がより制御困難な場合；
(5)特殊な症状・徴候：筋力低下、周期性四肢麻痺；明らかな耐熱性低下、多汗、体重減少、動悸；いびき、睡眠時反復性無呼吸または窒息感；発作性頭痛、顔面蒼白、多汗、視覚障害、胸部圧迫感、動悸；中心性肥満、クッシング様外見、月経異常、多毛症、骨折しやすい；
(6)早期発症の冠動脈疾患、脳卒中既往歴または家族歴；
(7)身体検査または臨床検査で原因不明の腎機能異常、血液像異常、電解質異常、両腎不対称、副腎偶発腫瘍が認められる高血圧患者。