白茶の分類と特徴は？白茶の分類は茶樹の品種によって分けられます。大白茶樹から摘み取られたものは「大白」、水仙茶樹から摘み取られたものは「水仙白」、菜茶茶樹から摘み取られたものは「小白」と呼ばれます。また、摘み取り基準の違いにより、大白茶の単芽を選別して製茶したものは「銀針」（別名：白毫銀針）と呼ばれます。若芽と新梢を選別し、完成した茶葉が花のような色合いを呈するものは白牡丹と呼ばれます。では、白茶の分類と特徴にはどのようなものがあるのでしょうか？
白茶の分類と特徴
白毫銀針
白毫銀針（略称：銀針、別名：白毫）は、数少ない白茶品種の中でも最高峰に位置し、君山銀針と並び称される名品です。明代の田芸蘅『煮泉小品』には「茶は火で焙るものが次、天日干しが最上。自然に近い上に火の気をも断つ」と記され、白茶の品質の高さが窺える。白毫銀針の名は、完成品が主に芽頭で全身に白毫が覆い、乾燥茶葉が銀のように輝き、形状が針のように細いため、この雅号が付けられた。
白毫銀針は福建省福鼎県太姥山麓及び政和県で生産される。現在、白毫銀針の茶芽は全て福鼎大白茶または政和大白茶の優良品種から採取される。大白茶は遅芽種で、茶芽が肥大し、ポリフェノール類や水溶性成分の含有量が高く、完成品は味が鮮やかで香りが清らか、湯が濃厚である。宋代の沈括は『夢渓筆談』の中でこう称賛している：「今、茶の美しきものは、その質素良きに、かつ植える土また美しきゆえに、新芽一発すれば寸余り伸びる」。これらの優良品種である大白茶こそが、白毫銀針を製造する上で不可欠な基盤である。
白牡丹
白牡丹茶は、中国白茶の名品の中でも特に貴重な品種である。緑の葉に銀白色の毫心（もっこ）が混じり、その形状が花に似ていることから、淹れると緑の葉が若芽を支え、牡丹の蕾が咲き始めたような姿になるため、白牡丹と名付けられた。
白牡丹茶は1922年、福建省建陽県水吉で創製された。水吉は元々建瓯県に属し、『建鸥県志』には「白毫茶は西郷・紫渓二里に産する…広さ約三十里」と記されている。その後、政和地区でも白牡丹の生産が始まり、次第に主要産地となった。現在、白牡丹の産地は福建省の政和県、建陽県、松渓県、福鼎県などに広く分布している。
貢眉
貢眉は、寿眉とも呼ばれる白茶の中で最も生産量が多い品種であり、その生産量は白茶総生産量の半分以上を占める。菜茶茶樹の芽葉から作られ、この菜茶芽葉で作られる毛茶は「小白」と呼ばれ、福鼎大白茶や政和大白茶の芽葉で作られる「大白毛茶」と区別される。かつて菜茶の茶芽は白毫銀針などの品種製造に使われたが、後に白毫銀針と白牡丹の製造には大白が用いられるようになり、小白は貢眉の製造に用いられるようになった。通常、貢眉は上品を意味し、その品質は寿眉を上回る。しかし近年では一般的に貢眉のみを指し、寿眉という呼称は使われなくなった。
以上が白茶の分類と特徴である。ぜひ覚えていただきたい。最後に皆様のご健康をお祈り申し上げます。