É amplamente reconhecido que o controle da hipertensão requer a abstinência do tabaco e do álcool, além da adoção de uma dieta com baixo teor de sal, baixa em gordura e de fácil digestão. A justificativa para a baixa ingestão de sal decorre principalmente do princípio científico bem estabelecido de que dietas com alto teor de sal contribuem facilmente para a hipertensão.A ligação entre dietas ricas em sal e hipertensão não é pseudociência, então qual é a causa subjacente?
Inúmeros estudos confirmam agora uma forte correlação entre a ingestão de sal e os níveis de pressão arterial. O consumo prolongado de sal aumenta o risco de hipertensão, o que, por sua vez, predispõe os indivíduos a várias doenças e afeta gravemente a saúde.
O risco elevado de hipertensão devido a dietas ricas em sal decorre do sódio presente no sal de mesa. O sódio influencia a pressão arterial principalmente através destes mecanismos:
1. A ingestão excessiva de sal aumenta os iões de sódio no sangue, elevando a pressão osmótica do plasma. Para regular o equilíbrio osmótico, os vasos absorvem mais água. Este aumento do volume de fluido vascular eleva consequentemente a pressão arterial. Esta é a teoria predominante.
2. O sódio pode atuar diretamente sobre os recetores da angiotensina. A ingestão excessiva de sal eleva a atividade do sistema nervoso simpático, causando inevitavelmente constrição arterial e elevação da pressão arterial.
3. A ingestão elevada de sal promove a liberação excessiva de hormônios endócrinos. Esses hormônios são secretados pelos rins para regular o equilíbrio hidroeletrolítico, o que também causa vasoconstrição. Consequentemente, a pressão arterial continua a subir, levando à hipertensão.
4. A ingestão elevada e prolongada de sódio aumenta a carga excretora dos rins. A principal função dos rins é manter o equilíbrio hídrico e iónico do corpo e eliminar os resíduos. A ingestão excessiva de sódio aumenta inevitavelmente a carga de trabalho dos rins; se surgirem problemas renais, isso acabará por afetar a pressão arterial.
Em resumo, as pesquisas atuais indicam que uma dieta rica em sal contribui para a hipertensão. Defender dietas com baixo teor de sal é cientificamente válido, e uma ingestão baixa de sódio é crucial para a nossa saúde, ajudando no controle da pressão arterial e reduzindo a carga sobre os rins.
Observação: uma dieta rica em sal não só contribui para a hipertensão, mas também aumenta o risco de inúmeras outras condições, incluindo osteoporose, distúrbios digestivos, como gastrite e cancro gástrico, obesidade, diabetes, exacerbação da asma brônquica, infecções respiratórias superiores e aumento da tensão cardíaca, podendo levar à insuficiência cardíaca. Portanto, para uma saúde ideal, uma dieta com baixo teor de sal continua sendo recomendável.