Sudah diketahui luas bahwa mengelola hipertensi memerlukan menghindari tembakau dan alkohol, serta mengadopsi diet rendah garam, rendah lemak, dan mudah dicerna. Alasan di balik konsumsi garam rendah terutama didasarkan pada prinsip ilmiah yang telah terbukti bahwa diet tinggi garam berkontribusi signifikan terhadap hipertensi.Hubungan antara diet tinggi garam dan hipertensi bukanlah pseudosains, lalu apa penyebab dasarnya?
Banyak studi kini mengonfirmasi korelasi kuat antara asupan garam dan tingkat tekanan darah. Konsumsi garam tinggi dalam jangka panjang meningkatkan risiko hipertensi, yang pada gilirannya memicu berbagai komplikasi kesehatan dan secara signifikan mengganggu kesejahteraan.
Risiko hipertensi yang meningkat akibat diet tinggi garam berasal dari natrium dalam garam meja. Natrium mempengaruhi tekanan darah terutama melalui mekanisme berikut:
1. Konsumsi garam berlebihan meningkatkan ion natrium dalam darah, yang menaikkan tekanan osmotik plasma. Untuk mengatur keseimbangan osmotik, pembuluh darah menarik lebih banyak air. Volume cairan pembuluh darah yang meningkat ini pada akhirnya menaikkan tekanan darah. Ini adalah teori utama.
2. Sodium dapat bertindak langsung pada reseptor angiotensin. Konsumsi garam berlebihan meningkatkan aktivitas sistem saraf simpatik, yang secara tidak terhindarkan menyebabkan penyempitan arteri dan peningkatan tekanan darah.
3. Konsumsi garam yang tinggi mendorong pelepasan berlebihan hormon endokrin. Hormon-hormon ini disekresikan oleh ginjal untuk mengatur keseimbangan air dan elektrolit, yang juga menyebabkan penyempitan pembuluh darah. Hal ini menyebabkan peningkatan terus-menerus tekanan darah, yang pada akhirnya menyebabkan hipertensi.
4. Konsumsi natrium yang tinggi dalam jangka panjang meningkatkan beban ekskresi pada ginjal. Fungsi utama ginjal adalah menjaga keseimbangan air dan ion dalam tubuh serta menghilangkan produk limbah. Konsumsi natrium yang berlebihan secara tidak terhindarkan meningkatkan beban kerja ginjal; jika masalah ginjal timbul, hal ini pada akhirnya akan mempengaruhi tekanan darah.
Secara ringkas, penelitian saat ini menunjukkan bahwa diet tinggi garam berkontribusi pada hipertensi. Mendorong diet rendah garam secara ilmiah beralasan, dan asupan natrium yang rendah sangat penting bagi kesehatan kita, membantu mengontrol tekanan darah dan mengurangi beban pada ginjal.
Catatan: Diet tinggi garam tidak hanya berkontribusi pada hipertensi tetapi juga meningkatkan risiko berbagai kondisi lain, termasuk osteoporosis, gangguan pencernaan seperti gastritis dan kanker lambung, obesitas, diabetes, perburukan asma bronkial, infeksi saluran pernapasan atas, dan beban jantung yang meningkat yang berpotensi menyebabkan gagal jantung. Oleh karena itu, untuk kesehatan optimal, diet rendah garam tetap dianjurkan.