Είναι ευρέως αναγνωρισμένο ότι η διαχείριση της υπέρτασης απαιτεί αποχή από τον καπνό και το αλκοόλ, καθώς και υιοθέτηση μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε αλάτι και λιπαρά, που είναι εύκολα εύπεπτη. Η λογική της χαμηλής πρόσληψης αλατιού πηγάζει κυρίως από την καθιερωμένη επιστημονική αρχή ότι οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι συμβάλλουν άμεσα στην υπέρταση.Η σχέση μεταξύ της διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και της υπέρτασης δεν είναι ψευδοεπιστήμη, οπότε ποια είναι η υποκείμενη αιτία;
Πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν πλέον την ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της πρόσληψης αλατιού και των επιπέδων της αρτηριακής πίεσης. Η παρατεταμένη κατανάλωση αλατιού αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης, η οποία με τη σειρά της προδιαθέτει τα άτομα σε διάφορες ασθένειες και επηρεάζει σοβαρά την υγεία.
Ο αυξημένος κίνδυνος υπέρτασης από τις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι προέρχεται από το νάτριο που περιέχεται στο επιτραπέζιο αλάτι. Το νάτριο επηρεάζει την αρτηριακή πίεση κυρίως μέσω των ακόλουθων μηχανισμών:
1. Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού αυξάνει τα ιόντα νατρίου στο αίμα, αυξάνοντας την οσμωτική πίεση του πλάσματος. Για να ρυθμίσουν την οσμωτική ισορροπία, τα αγγεία απορροφούν περισσότερο νερό. Αυτή η αύξηση του όγκου του αγγειακού υγρού αυξάνει κατά συνέπεια την αρτηριακή πίεση. Αυτή είναι η κυρίαρχη θεωρία.
2. Το νάτριο μπορεί να δρα άμεσα στους υποδοχείς της αγγειοτενσίνης. Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού αυξάνει τη δραστηριότητα του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, προκαλώντας αναπόφευκτα συστολή των αρτηριών και αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
3. Η υψηλή πρόσληψη αλατιού προάγει την υπερβολική έκκριση ενδοκρινών ορμονών. Αυτές οι ορμόνες εκκρίνονται από τα νεφρά για να ρυθμίσουν την ισορροπία νερού-ηλεκτρολυτών, η οποία επίσης προκαλεί αγγειοσυστολή. Κατά συνέπεια, η αρτηριακή πίεση συνεχίζει να αυξάνεται, οδηγώντας τελικά σε υπέρταση.
4. Η παρατεταμένη υψηλή πρόσληψη νατρίου αυξάνει το εκκριτικό φορτίο των νεφρών. Η κύρια λειτουργία των νεφρών είναι να διατηρούν την ισορροπία νερού και ιόντων του σώματος και να αποβάλλουν τα απόβλητα. Η υπερβολική πρόσληψη νατρίου αυξάνει αναπόφευκτα το φορτίο εργασίας των νεφρών. Εάν προκύψουν νεφρικά προβλήματα, αυτό τελικά θα επηρεάσει την αρτηριακή πίεση.
Συνοψίζοντας, οι τρέχουσες έρευνες δείχνουν ότι μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι συμβάλλει στην υπέρταση. Η προώθηση διατροφών με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι είναι επιστημονικά ορθή, και η χαμηλή πρόσληψη νατρίου είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας, καθώς βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και μειώνει το φορτίο των νεφρών.
Σημείωση: Μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι όχι μόνο συμβάλλει στην υπέρταση, αλλά αυξάνει επίσης τον κίνδυνο πολλών άλλων παθήσεων, όπως οστεοπόρωση, πεπτικές διαταραχές όπως γαστρίτιδα και καρκίνος του στομάχου, παχυσαρκία, διαβήτης, επιδείνωση του βρογχικού άσθματος, λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος και αυξημένη καρδιακή καταπόνηση που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια. Επομένως, για βέλτιστη υγεία, μια διατροφή χαμηλή σε αλάτι παραμένει ενδεδειγμένη.