Når man køber en bolig, overvejer man ofte, hvilken etage der tilbyder det sikreste, mest bekvemme og mest komfortable boligmiljø. Nedenfor opsummerer vi de relative fordele og ulemper ved hver etage til orientering.
Stueetagen. Fordele: I nødsituationer såsom jordskælv, sammenstyrtninger eller brande tilbyder stueetagen den højeste sikkerhed. Hvis de udvendige vinduer ikke har sikkerhedsgitre, er det nemmere at flygte fra værelser i stueetagen. Ulemper: Stueetager er mindst fredelige; dem, der vender ud mod gaden, lider mest under udstødningsgasser og støvforurening.I ældre ejendomme kan der opstå fugt fra kælderen, og gulvet er mere udsat for insektangreb. Derudover er lejligheder i stueetagen mest udsatte for indbrud. Anden sal. Fordele: Relativt sikrere end stueetagen, især for husstande med små børn. Ulemper: Har nogle af de samme ulemper som stueetagen, herunder at den ligger lidt lavere. Tredje sal.Fordele: Alt i alt er tredje sal generelt den mest eftertragtede i ældre, standard fem- eller seksetagers bygninger. Ulemper: Ældre bygninger har typisk ikke elevator. Mens det er overkommeligt for enkeltpersoner at gå tre trapper, bliver det betydeligt mere udfordrende at transportere genstande som vaskemaskiner eller sofaer. Fjerde, femte og sjette sal. Fordele: Set ud fra et miljømæssigt perspektiv tilbyder disse den højeste sikkerhed. Ulemper: Uden elevator bliver det svært for ældre beboere at komme op på disse etager.
Syvende etage. Fordele: I højhuse falder syvende etage inden for det såkaldte "gyldne etage"-område. Den tilbyder rolige omgivelser, er stort set upåvirket af bilos og undgår at fremkalde højdeskræk. Ulemper: Etager fra syvende etage og opefter er uegnede for personer med hjerte-kar-sygdomme eller tendens til svimmelhed.
8. til 16. etage. Fordele: 8. til 16. etage og derover får mest naturligt lys. Da selv de højeste træer ikke kan nå denne højde, bliver sollyset sjældent forhindret. Ulemper: Hvis affaldsrør er placeret på tilstødende etager, er det disse etager, der påvirkes mest.
Over 16. etage. Fordele: Tilbyder den bedste udsigt og den friskeste luft. Da boligopvarmningen stiger, er etagerne over 16. etage de varmeste. Ulemper: Evakuering er vanskelig i tilfælde af brand, og giftige røggasser fra brande spreder sig opad, hvilket gør disse etager til de farligste.
Øverste etage. Fordele: Redning fra taget er mulig i tilfælde af brand.Nogle bygninger har ekstra faciliteter på taget, hvilket yderligere forbedrer redningsmulighederne. Ulemper: I ældre boligkomplekser lider højhuse ofte under lavt vandtryk, hvilket lejlighedsvis fører til afbrydelser i vandforsyningen. Desuden rådes beboere i højhuse til at opbevare overlevelsesudstyr såsom redningskurve og selvlåsende kroge, mens beboere på lavere etager bør forberede rebstiger til evakuering.