よく友人たちが健康診断の結果を持って「他の数値は問題ないのに、なぜ尿酸値が高いの？深刻なの？」「タバコも酒もやめて運動も続けているのに、どうして尿酸値が高いの？」と尋ねてきます…実は高尿酸血症（hyperuricemia, HUA）はプリン体代謝異常による疾患であり、潜行性の慢性疾患です。統計によると、患者の約9割は血中尿酸値の変動または持続的な上昇のみを呈し、自覚症状がほとんどありません。そのため、健康診断報告書で突然尿酸値が高いことに気づくケースが多く、症状がないからと放置すると後々問題を引き起こします。HUAは体内の尿酸塩結晶沈着を引き起こし、動脈硬化や腎機能不全などの疾患を誘発するため、「心臓にも腎臓にもダメージを与える」と言えるのです。ましてや痛風発作が起きれば、関節の痛みや腫れが生活の質を著しく損なう！HUAは血圧・脂質・血糖値の上昇という「三高」に隠れた第四の高値と言え、十分な注意が必要だ。
HUAは代謝性疾患に分類され、医学で説かれる脾胃機能と湿熱の邪気と密接に関連している。では、どのような生活習慣が尿酸値上昇を引き起こすのか？中医学は脾胃の調護を通じてHUAをどのように予防するのか？今日はこの話題について語ろう。
第一に、HUAの形成は不適切な生活習慣に起因する。
尿酸は人体のプリン体代謝産物である。正常な状態では、体内で生成される尿酸と排泄される尿酸はバランスが取れています。何らかの原因で生成が過剰になったり排泄が減ったりすると、HUAが発生します。他の疾患に続発する要因を除けば、最も一般的な発症原因は食習慣の不合理にあります。例えば、魚介類、牛肉・羊肉、飲酒、喫煙などは尿酸の摂取量増加につながります。食事以外にも、生活ストレスや運動不足などの要因が尿酸の排泄に影響を与え、バランスが崩れると尿酸値の上昇を招きます。人体のプリン体代謝は糖代謝・脂質代謝と相互に関連しており、一つの代謝異常が他の代謝にも波及し、ドミノ倒し現象を引き起こす。複数の代謝異常が生じると対処が困難になり、毎日大量の薬を服用して各種指標をコントロールする必要があるが、目標達成率は極めて低く、この種の患者の総合的な目標達成率はわずか5％程度である。したがって、早期に不適切な食習慣や生活習慣を改め、病気を芽のうちに摘むことが極めて重要です。
では、積極的に運動すればこの病気にならないのか？実はそうではない。アスリートやフィットネス愛好家も、不適切なトレーニング方法や食事管理により血中尿酸値が上昇することがある。この層は喫煙・飲酒を避け、運動を継続し体調は良好なのに、検査結果では尿酸値だけが異常に高くなるケースが多い。よくトレーニングする人は知っているが、理想的な体型を目指すには「高タンパク質・低炭水化物」の食事が求められる。しかし、「高タンパク質・低炭水化物」の食品の多くは、魚介類、牛肉・羊肉、鶏胸肉など、中～高プリン体の食品でもあります。毎日の主食をこうした食品に頼り、さらに米や小麦などの炭水化物を厳しく制限すると、高尿酸血症になるのも当然です。さらに、タンパク質の過剰摂取により腎臓への負担が増し、より深刻な疾患を引き起こす可能性さえあります。
さらに、トレーニング方法も体内のプリン体代謝に影響を与えます。激しい無酸素運動を主に行うと、体内で大量の乳酸が生成されます。乳酸と尿酸は主に尿を通じて体外に排出されますが、過剰な乳酸は尿を酸性化し、尿酸が十分に溶解できなくなるため尿酸塩沈着を引き起こし、排泄を妨げます。同時に、運動時の大量発汗は体内の水分を奪い、水分補給が遅れると尿量が減少して尿酸排出にも影響します。したがって、運動は科学的な方法で行い、バランスの取れた食事と適度な運動量を保ち、極端な方法を取らないことが重要です。さもないと逆効果になる可能性があります。
第二に、脾の運化機能を回復させることがHUA予防の核心です。
中医学では、摂取した食物は胃に貯蔵され、消化過程で脾によって精微物質に変換され吸収される。さらに気血へと転化され臓腑を養うため、水穀精微は気血形成の物質的基盤である。脾は「後天の根本」「気血生化の源」とされ、その機能は現代医学における物質・エネルギー代謝を包括する。脾機能が正常であれば、人体の代謝は正常に働き、摂取した水穀の精微物質は吸収・利用され、残渣は大腸を通じて体外に排出される。しかし脾胃機能が低下したり、摂取した栄養が脾の運化能力を超えた場合、精微物質は適時に吸収・利用されず、蓄積して「痰湿」「湿熱」「濁毒」などの病理産物を形成する。プリン体やタンパク質などの物質は水穀の精微に属し、摂取過多や脾胃の虚弱による運化機能の低下により、余剰栄養素が速やかに代謝されず脈道に蓄積し、気血の流通を阻害する。尿酸の増加はこのためである。したがって、脾の運化機能を回復させることがHUA予防の核心であり、生活習慣の改善が鍵となる。生活習慣の改善とは、前述した不適切な生活様式を是正することを指し、具体的には健康的な食事、禁煙・禁酒、規則正しい生活リズム、適度な運動、体重管理を含み、「労倦傷脾（過労が脾を損なう）」「思慮傷脾（過度の思慮が脾を損なう）」を避けることが重要である。脾の運化機能が低下している人には、食欲減退、食後の腹部膨満感、便の粘着性や軟便などの症状がよく見られる。このような場合、党参、黄耆、茯苓、薏苡仁（ヨイギジン）などは優れた健脾・化湿作用を持ち、民間薬膳「四神湯」（薏苡仁・蓮子・芡実・茯苓の四味生薬を粥に煮込んだもの）は優れた健脾食療法である。
高尿酸血症（HUA）、痛風、代謝性心血管疾患の危険因子を有する人々や中高年層は、低プリン体食を基本とし、各種穀類、果物、野菜、乳製品、卵などを摂取すべきです。高プリン含有食品（動物の内臓、イワシ、カタクチイワシ、濃厚な肉汁、ビール、魚介類、牛肉、羊肉、鶏肉など）は制限すべきです。フィットネス愛好者も食事計画を立てる際にプリン体摂取量を管理し、6大栄養素の摂取バランスを保つ必要があります。タンパク質ばかりを追い求め糖質を軽視してはいけません。同時に、水分摂取を積極的に促し、1日1500mL以上の水分摂取を確保すること。心不全や腎機能不全など水分摂取量を制限すべき疾患を併発している場合は、医師による個別化された総合管理計画が必要である。運動の継続と体重管理は新陳代謝に多くの利点をもたらすが、HUA患者は激しい運動を避け、週2～3回、30分～1時間の中強度運動を維持することが最も適切である。
総じて、HUAの発症は不適切な生活習慣に起因し、その予防・治療の鍵も生活習慣の改善と脾胃機能の調整にあります。科学的な生活様式を堅持し、短期的な薬物補助療法を加えることで、全体的な予後は良好です。