З тих пір, як я поїхав до Великобританії, моя мама періодично дзвонить мені і питає: «Я чула, що в Британії сталася велика повінь — ти там у порядку?» Мене часто дивують ці питання, але моя мама явно хвилюється. Вона каже, що бачила в новинах репортажі про затоплені будинки та повне руйнування.Не маючи уявлення про ситуацію, я міг лише заспокоїти її, сказавши, що це, мабуть, поодинокі випадки і що там, де я перебуваю, все гаразд. Звичайно, я розумів глибоку турботу матері про мене. Щоразу, коли щось траплялося у Великій Британії, вона боялася, що це може вплинути на мене, уявляючи, що я перебуваю десь у цій величезній країні. Після стількох запитань я зацікавився: як людина, яка навіть не користується інтернетом, може знати про дрібниці у Великій Британії більше, ніж я? Звідки вона бере інформацію?
Приблизно в цей час минулого року я побачив на Weibo карту Пекіна з видом на море. Коли я зателефонував додому у вихідні, мама знову запитала: «Я чула, що в Британії були повені. Ти там у порядку?» Я посміхнувся і відповів: «Я сам не бачив жодних повеней, але Пекін затопило — ти ж знаєш про це, правда?» Мама була здивована: «Що?! Я нічого не чула».Пекін знаходиться менш ніж за 600 кілометрів від мого дому — це ледь одна двадцята відстані від Британії. Це показує, що для звичайних китайців, таких як моя мама, страждання іноземців викликають набагато глибший резонанс, ніж труднощі тих, хто знаходиться поруч. Катастрофа в столиці, що знаходиться менш ніж за 600 кілометрів, часто не шокує багатьох співвітчизників так само, як повінь або виверження вулкана в якомусь віддаленому куточку світу.Частково це пов'язано з турботою про своїх синів, але, швидше за все, це наслідок останніх п'яти хвилин щоденної новинної програми. Це справді божественні хвилини, коли продюсери, з неперевершеною терплячістю, подають повідомлення про катастрофи з усіх куточків світу 99% громадян, які не мають жодного стосунку до цих місць.
З моменту переїзду за кордон я часто замислювався, чи живуть китайці в тому ж світі, що й інші. Новий Великий брандмауер, створений директором Фангом (Green Dam), блокує не тільки Facebook і Twitter, але й сам потік інформації та розуміння світу. Наприклад, деякі мої друзі вважають, що кризою охоплена Британія балансує на межі краху, а її народ страждає від жахливих умов.Я міг лише повторювати, що суспільство тут залишається стабільним, громадський порядок дотримується, і хоча ціни зросли, немає такого явища, як «Bean You Play» або «Garlic You Fierce». Ціни на такі необхідні товари, як молоко, хліб, кава та масло, не зростали протягом трьох років. Навіть як людина з низьким доходом, яка заробляє менше, ніж прибиральниця, я все одно не мушу економити на основних потребах. Ще кумедніше було, коли під час молодіжних заворушень хтось запитав мене, чи повстали британці.Я також бачив, як деякі люди в моїй країні дуже хвилювалися в Інтернеті: «Маркс був правий, чи не так? Це капіталістичне суспільство кожні кілька років переживає економічну кризу, і щоразу, коли це трапляється, прості люди в моїй країні починають закликати до революції».
Жаба на дні колодязя мигцем бачить птаха, що пролітає над головою, і помилково вважає його коротке існування всім життям, а потім самовдоволено вітає себе з тим, що пережила інших. Насправді вона живе в теплі великої родини, не усвідомлюючи, що перебуває в ув'язненні у власних межах.
Однією з чеснот жаби на дні колодязя є її схильність захищати саме ту людину, яка її туди ув'язнила.Нещодавній проливний дощ у Пекіні забрав багато життів з незрозумілих причин. Ще до того, як уряд оголосив про перемогу, деякі почали стверджувати, що повільна реакція влади була зрозумілою з огляду на різні несприятливі фактори. Тієї ночі я постійно оновлював Weibo. Спочатку я бачив, як люди жартували про те, що Пекін знову затоплено. Незабаром я побачив повідомлення про людей, які опинилися в пастці повені, застрягли в аеропортах і залишилися без даху над головою.Тоді атмосфера на Weibo стала серйозною і напруженою. Я усвідомив, що можуть загинути люди. Далі я побачив, як люди у Ванцзін організовували приватні автомобілі, щоб забрати застряглих мандрівників з аеропорту «Капітал». Все більше людей пропонували відкрити свої офіси, щоб тимчасово прихистити сусідів, які не могли повернутися додому. Я продовжував оновлювати Weibo, але не бачив жодних оголошень від уряду, ані організованих рятувальних заходів від влади – навіть тоді, коли звичайні громадяни вже почали спонтанні операції з надання допомоги.Того вечора багато рядових державних службовців спонтанно дотрималися своєї професійної етики, а пересічні громадяни продемонстрували надзвичайно високі моральні стандарти. У країні, де навіть НУО регулярно називають незаконними організаціями, такі ініціативи на низовому рівні глибоко доводять, що наша країна і народ мають вроджену основу для громадянського суспільства.Будь то приватні автомобілі, що доправляли людей у безпечне місце, чи офіси, що відкривали свої двері для незнайомців, такі вчинки стали б теплими історіями, що потрапили б на перші шпальти газет у будь-якій розвиненій країні. Однак наш уряд не продемонстрував рівня, гідного свого народу. Протягом цілої ночі вони залишалися сторонніми спостерігачами, поки мешканці Пекіна рятували себе самі.Ще більш прикро, що після катастрофи ці зразкові громадяни були негайно названі владою дестабілізуючими елементами. Якщо добрі люди потребують підтримання стабільності, то які ж тоді люди підтримують стабільність? Я уявляю, що бельгійське населення, залишене напризволяще в стані анархії, ймовірно, реагувало б так само, коли трапилася б катастрофа.Звісно, кажуть, що провідні товариші Пекіна працювали безперервно на передовій протягом усієї ночі, а міський секретар партії навіть їв пачку локшини швидкого приготування. Але насправді за всю ніч ми жодного разу не побачили жодних організованих зусиль уряду з порятунку людей, які опинилися в скрутному становищі, і жодного офіційного заклику про допомогу. Це те, чого не може компенсувати локшина швидкого приготування. Дехто стверджує, що не слід бути надто суворими до уряду, мовляв, після робочого дня повільна реакція є зрозумілою.До того часу, як мешканці Ванцзіна організувалися через Weibo, щоб відправити приватні автомобілі для евакуації, уряд, який мав найбільшу інформаційну перевагу та ресурси, все ще не мобілізувався. Численні високопродуктивні урядові автомобілі, військові вантажівки, поліцейські машини, вантажівки та автобуси залишалися без діла, не змогли доправити застряглих громадян додому. Урядові будівлі з чудовими умовами також не були відкриті для надання притулку.Це обов'язки, які повинні виконувати урядові органи, але замість цього їх виконували розрізнені приватні громадяни. Це не є питанням, яке можна виправдати. Якщо реакція уряду є повільнішою, ніж спонтанні дії громадян, то навіщо громадськість має витрачати гроші на утримання такої адміністрації?
Гаразд, можливо, я занадто суворий.Але, як мінімум, ви повинні принести вибачення. Чи то будівництво дренажних систем, чи то видача попереджувальних повідомлень — це ваші обов'язки. Коли гинуть люди і громадяни зазнають незручностей, це свідчить про вашу недбалість. Як ви можете не вибачитися? Коли гість дзвонить до готелю, щоб забронювати номер, і йому кажуть, що всі номери зайняті, рецепціоніст все одно каже «Вибачте».У цьому світі, чи то американський уряд, чи то японський уряд, чи то уряд Республіки Китай, який шанує традиційні китайські чесноти, коли їхні громадяни відчувають незадоволення, хтось із їхньої адміністрації виходить вперед, щоб взяти на себе відповідальність. Вони не тільки вибачаються, але деякі навіть кланяються і приносять офіційні вибачення. Незалежно від того, наскільки зарозумілими або гегемоністськими ці уряди можуть здаватися зовні, вони не вважають ганебним виявляти смиренність перед своїм народом.На відміну від цього, уряди — подібно до багатьох невдах серед нас — терплять приниження зовні, але повертаються додому, щоб тиранити своїх дружин і дітей, поводячись як пани і ніколи не визнаючи своєї провини. Я раптом усвідомлюю: чи найжалюгідніші невдахи ніколи не вибачаються?
Коли трапляється катастрофа, в момент, коли піднімається питання про відповідальність, неминуче з'являється хтось, хто зі сльозами на очах закликає зрозуміти уряд.Коли інші вже оголосили про перемогу, а ви все ще утримуєтеся від вимоги відповідальності, натомість пропонуючи розуміння і похвалу, чи не є це підґрунтям для їхнього наступного так званого тріумфу? Такі перемоги, оголошені лише тому, що загинуло недостатньо людей, краще звести до мінімуму. Від безкоштовних обідів до мешканців Пекіна, які використовують свої приватні автомобілі, щоб підвозити інших, китайський народ бере на себе занадто багато зобов'язань перед урядом. Проте податковий пиріг не зменшився, а відповідальність не стала правом.Іноді саме це доброзичливе населення, яке робить добрі справи, не вимагаючи відповідальності, і робить можливим існування такого уряду. Як громадяни, ми маємо право вимагати від нашого уряду, що фінансується за рахунок податків, дотримання найвищих стандартів. Якщо чиновники відчувають себе скривдженими, вони можуть вільно подати у відставку і шукати іншу роботу. Платники податків не повинні турбуватися про їхнє становище або захищати їхні інтереси.
Наприкінці 2010 року, відвідуючи професора в Лондоні, я дивився BBC News у своєму готельному номері в перший вечір. У першій новині йшлося про шторм у Шотландії: автомагістралі були заблоковані автомобілями, що тягнулися, скільки око сягало. Багато хто застряг на понад десять годин, мерзнучи, голодуючи і вичерпавши пальне, зрештою покинувши свої автомобілі і пішовши пішки.Весь репортаж супроводжувався сумною музикою і похмурим голосом за кадром, що підсилювало співчуття громадськості до максимуму. Потім камера повернулася до студії, де ведучий брав інтерв'ю у міністра транспорту Шотландії в прямому ефірі. Перше питання ведучого було прямим викликом: «Перед початком зими ви публічно заявили, що уряд Шотландії цього року повністю готовий і що сніг та лід не порушать транспортне сполучення. То чому ж виникла така ситуація?»За таких обставин здається, що всі чиновники у світі навчалися у одного й того самого наставника. Відповідь міністра була схожою на відповідь його китайського колеги: «Це була катастрофа, яка трапляється раз на століття. Ми недооцінили її масштаби, але зробили все можливе, щоб виправити ситуацію» тощо. Коли наступного дня я повернувся до готелю і знову подивився новини, заголовок був таким: «Міністр транспорту Шотландії подав у відставку».