Odvtedy, čo som odišiel do Veľkej Británie, mi mama pravidelne volá a pýta sa: „Počula som, že v Británii boli veľké povodne – si tam v poriadku?“ Táto otázka ma často mätie, ale je jasné, že sa o mňa bojí. Hovorí mi, že v správach videla, ako domy v Británii zaplavila voda a spôsobila úplnú devastáciu.Keďže som o situácii nemal žiadne informácie, mohol som ju len uistiť, že ide určite o ojedinelé prípady a že tam, kde som ja, je všetko v poriadku. Samozrejme, chápal som hlboké obavy mojej matky o mňa. Kedykoľvek sa niečo stalo v Británii, bála sa, že by to mohlo ovplyvniť aj mňa, a predstavovala si, že som prítomný v celej krajine. Po toľkých otázkach som začal byť zvedavý: ako je možné, že niekto, kto ani nepoužíva internet, vie o týchto triviálnych veciach v Británii viac ako ja? Odkiaľ má tieto informácie?
Približne v tomto čase minulého roka som na Weibo videl mapu Pekingu s výhľadom na more. Keď som cez víkend zavolal domov, mama sa ma opäť spýtala: „Počula som, že v Británii sú povodne. Si tam v poriadku?“ Zasmial som sa a odpovedal: „Sám som žiadne povodne nevidel, ale Peking je zaplavený – to vieš, však?“ Mama bola prekvapená: „Čo?! O tom som nepočula.“„Peking je vzdialený menej ako 600 kilometrov od môjho domu – sotva jedna dvadsatina vzdialenosti od Británie. To ukazuje, že pre bežných Číňanov, ako je moja mama, utrpenie cudzincov rezonuje oveľa hlbšie ako ťažkosti tých, ktorí sú blízko. Katastrofa v hlavnom meste, vzdialenom menej ako 600 kilometrov, často nešokuje mnohých spoluobčanov tak ako povodeň alebo výbuch sopky v nejakej odľahlej časti sveta.Čiastočne je to spôsobené obavami o ich synov, ale skôr to vyplýva z tých posledných piatich minút denného spravodajstva. Skutočne božské minúty, počas ktorých producenti s neporovnateľnou trpezlivosťou prinášajú správy o katastrofách z každého kúta sveta 99 % občanov, ktorí by nikdy ani nesnívali o tom, že by tam niekedy vkročili.
Od presťahovania sa do zahraničia som sa často zamýšľal nad tým, či Číňania žijú v tom istom svete ako ostatní. Nová Veľká firewall vytvorená riaditeľom Fangom (Green Dam) blokuje nielen Facebook a Twitter, ale aj samotný tok informácií a pochopenie sveta. Napríklad niektorí moji priatelia vnímajú krízou postihnutú Britániu ako krajinu na pokraji kolapsu, ktorej obyvatelia strašne trpia.Mohol som len opakovane vysvetľovať, že spoločnosť tu zostáva stabilná, verejný poriadok je v poriadku a hoci ceny stúpli, neexistuje tu fenomén „Bean You Play“ alebo „Garlic You Fierce“. Ceny základných potravín, ako je mlieko, chlieb, káva a maslo, sa za posledné tri roky nezvýšili. Aj ako skromný človek, ktorý zarába menej ako upratovačka, nemusím šetriť na základných potrebách. Zábavnejšie bolo, keď sa ma počas nepokojov mládeže niekto opýtal, či sa britský ľud vzbúril.Videl som aj niektorých ľudí doma, ktorí sa nadchli pre internet: „Vyzerá to, že Marx mal predsa len pravdu. Táto kapitalistická spoločnosť musí každých pár rokov prejsť hospodárskou krízou a vždy, keď nastane hospodárska kríza, obyčajní ľudia doma sa určite vzbúria.“
Žaba na dne studne zazrie vtáka, ktorý letí nad ňou, a mylne považuje jeho krátke bytie za celý život, potom sa samozrejme blahoželá, že prežila ostatných. Naozaj žije v teple veľkej rodiny, nevedomá si toho, že je uväznená vo svojich vlastných hraniciach.
Jednou z cností žaby na dne studne je jej náklonnosť brániť práve toho, kto ju tam uväznil.Nedávne prívalové dažde v Pekingu si nevyhnutne vyžiadali mnoho životov. Ešte skôr, ako vláda mohla vyhlásiť víťazstvo, niektorí začali argumentovať, že pomalá reakcia úradov bola pochopiteľná vzhľadom na rôzne nepriaznivé faktory. V tú noc som neustále aktualizoval Weibo. Najskôr som videl ľudí, ktorí vtipkovali o tom, že Peking je opäť zaplavený. Krátko nato som videl správy o ľuďoch uväznených v povodňových vodách, uviaznutých na letiskách a bez domova.Potom sa atmosféra na Weibo stala vážnou a napätou. Uvedomil som si, že môžu byť stratené životy. Ďalej som videl ľudí vo Wangjingu, ktorí organizovali súkromné autá, aby vyzdvihli uviaznutých cestujúcich z letiska Capital. Stále viac ľudí ponúkalo otvorenie svojich kancelárií, aby poskytli útočisko susedom, ktorí sa nemohli vrátiť domov. Neustále som aktualizoval Weibo, ale nevidel som žiadne oznámenia vlády ani žiadne organizované záchranné akcie zo strany úradov – aj keď bežní občania už začali spontánne záchranné operácie.Tej noci mnohí úradníci na najnižších úrovniach spontánne dodržiavali svoju profesijnú etiku, zatiaľ čo bežní občania preukázali mimoriadne vysoké morálne štandardy. V krajine, kde aj mimovládne organizácie sú bežne označované za nelegálne, takéto iniciatívy zdola hlboko dokazujú, že naša krajina a ľudia majú vrodenú pôdu pre občiansku spoločnosť.Či už išlo o súkromné autá, ktoré prevážali ľudí do bezpečia, alebo kancelárie, ktoré otvorili svoje dvere cudzím ľuďom, takéto činy by v akejkoľvek rozvinutej krajine boli titulkami ako dojímavé príbehy. Naša vláda však nedokázala preukázať kvality, ktoré by zodpovedali jej obyvateľom. Celú noc zostali divákmi, zatiaľ čo občania Pekingu sa zachraňovali sami.Ešte smutnejšie je, že títo príkladní občania boli po katastrofe úradmi okamžite označení za destabilizujúce prvky. Ak dobrí ľudia potrebujú udržiavať stabilitu, akí sú potom ľudia, ktorí stabilitu udržiavajú? Predstavujem si, že belgické obyvateľstvo, ponechané samo sebe v stave anarchie, by pravdepodobne reagovalo podobným spôsobom, keby došlo k katastrofe.Je pravda, že vedúci predstavitelia Pekingu údajne celú noc neúnavne pracovali v prvých líniách a mestský tajomník strany dokonca jedol balíček instantných rezancov. Avšak počas celej noci sme ani raz nevideli žiadne organizované vládne záchranné akcie pre uviaznutých ľudí, ani žiadny oficiálny hlas nevolal o pomoc. To nie je niečo, čo by mohli instantné rezance kompenzovať. Niektorí tvrdia, že by sme nemali byť na vládu príliš prísni, a naznačujú, že po pracovnej dobe je pomalšia reakcia pochopiteľná.Keď si obyvatelia Wangjingu konečne uvedomili, čo sa deje, a začali prostredníctvom Weibo organizovať súkromné vozidlá na evakuáciu ľudí, vláda, ktorá disponuje najväčšou informačnou výhodou a zdrojmi, stále nereagovala. Množstvo vysokovýkonných vládnych vozidiel, vojenských nákladných áut, policajných áut, nákladných áut a autobusov zostalo nevyužitých a nedokázalo odviezť uviaznutých občanov domov. Ani dobre vybavené vládne budovy neboli otvorené pre verejnosť ako úkryty.Tieto povinnosti by mali jednoznačne patriť vláde, namiesto toho však pripadli roztrúseným súkromným občanom. To nie je vec, ktorú možno ospravedlniť. Ak je reakcia vlády pomalšia ako spontánna akcia občanov, prečo by verejnosť mala míňať peniaze na udržanie takejto správy?
Dobre, možno som príliš prísny.Ale prinajmenšom by ste sa mali ospravedlniť. Či už ide o výstavbu odvodňovacích systémov alebo vydávanie včasných varovaní, sú to vaše povinnosti. Keď prichádzajú o život ľudia a občania trpia nepohodlím, je to dôsledok vašej nedbanlivosti. Ako by ste sa nemohli ospravedlniť? Keď hosť zavolá do hotela, aby si rezervoval izbu, a je mu povedané, že je plne obsadený, recepčný aj tak povie „ospravedlňujem sa“.V tomto svete, či už ide o americkú vládu, japonskú vládu alebo vládu Čínskej republiky, ktorá ctí tradičné čínske cnosti, keď sú ich občania nespokojní, niekto z ich administratívy vystúpi a prevezme zodpovednosť. Nielenže sa ospravedlnia, ale niektorí sa dokonca poklonia a ponúknu formálne ospravedlnenie. Bez ohľadu na to, ako arogantné alebo hegemónne sa tieto vlády môžu navonok javiť, nepovažujú za hanbu prejaviť pokoru voči svojim vlastným ľuďom.Naopak, vlády – podobne ako mnohí porazení medzi nami – znášajú poníženie navonok, ale keď sa vrátia domov, tyranizujú svoje ženy a deti, správajú sa ako páni a nikdy nepriznajú svoju chybu. Zrazu mi dochádza: sú najsmutnejší porazení tí, ktorí sa nikdy neospravedlnia?
Kedykoľvek udrie katastrofa, v momente, keď sa začne klásť otázka zodpovednosti, nevyhnutne sa objaví niekto, kto so slzami v očiach žiada o pochopenie pre vládu.Keď ostatní už vyhlásili víťazstvo, ak sa stále zdržiavate požadovať zodpovednosť a namiesto toho ponúkate pochopenie a chválu, nie je to príprava pôdy pre ich ďalšie takzvané víťazstvo? Takéto víťazstvá, vyhlásené len preto, že nezomrelo dosť ľudí, je najlepšie obmedziť na minimum. Od bezplatných obedov po obyvateľov Pekingu, ktorí používajú svoje súkromné autá na odvoz iných, Číňania nesú príliš veľa povinností za vládu. Daňový koláč sa však nezmenšil a zodpovednosť sa nestala právom.Niekedy je to práve tento dobrosrdečný ľud – konajúci dobré skutky bez toho, aby požadoval zodpovednosť – ktorý umožnil takúto vládu. Ako občania máme právo vyžadovať od našej vlády financovanej z daní najvyššie štandardy. Ak sa úradníci cítia ukrivdení, môžu slobodne odstúpiť a hľadať si iné zamestnanie. Daňoví poplatníci sa nemusia trápiť nad ich osudom ani bojovať za ich vec.
Na konci roka 2010, počas návštevy profesora v Londýne, som prvý večer v hotelovej izbe sledoval BBC News. Úvodná správa sa venovala škótskej ľadovej búrke: diaľnice boli zaplavené vozidlami, ktoré sa tiahli, kam oko dovidelo. Mnohí uviazli na viac ako desať hodín, mrzli, hladovali, dochádzalo im palivo a nakoniec opustili svoje autá a odišli pešo.Celá správa bola sprevádzaná smútnou hudbou a pochmúrnym hlasom, čo maximálne zvýšilo sympatie verejnosti. Kamera sa potom vrátila do štúdia, kde moderátor v priamom prenose rozhovoril škótskeho ministra dopravy. Prvá otázka moderátora bola priama výzva: „Pred začiatkom zimy ste verejne vyhlásili, že škótska vláda je tento rok plne pripravená a že sneh a ľad nenarušia dopravu. Prečo teda vznikla táto situácia?“Za takýchto okolností sa zdá, ako keby všetci úradníci na celom svete boli vyučovaní tým istým mentorom. Odpoveď ministra odzrkadľovala odpoveď jeho čínskeho náprotivku: „Bola to katastrofa, aká sa stáva raz za sto rokov. Podcenili sme jej rozsah, ale urobili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme situáciu napravili“ atď. Keď som sa na druhý deň vrátil do hotela a znovu som si pozrel správy, v titulku bolo napísané: „Škótsky minister dopravy podal demisiu.“