Depuis que je suis parti au Royaume-Uni, ma mère m'appelle régulièrement pour me demander : « J'ai entendu dire qu'il y avait eu de graves inondations en Grande-Bretagne, est-ce que tout va bien là-bas ? » Ces questions me laissent souvent perplexe, mais ma mère est clairement inquiète. Elle me dit qu'elle a vu des reportages montrant des maisons submergées par les eaux, complètement dévastées.N'ayant aucune connaissance de la situation, je ne pouvais que la rassurer en lui disant qu'il s'agissait certainement d'incidents isolés et que tout allait bien là où je me trouvais. Bien sûr, je comprenais la profonde inquiétude de ma mère à mon égard. Chaque fois qu'il se passait quelque chose en Grande-Bretagne, elle craignait que je sois affecté, m'imaginant présent dans tout le pays. Après m'avoir posé cette question à maintes reprises, je me suis demandé comment quelqu'un qui n'utilisait même pas Internet pouvait en savoir plus que moi sur ces détails insignifiants concernant la Grande-Bretagne. Où trouvait-elle ses informations ?
À la même époque l'année dernière, j'ai vu la carte de la vue sur la mer de Pékin sur Weibo. Lorsque j'ai appelé chez moi pendant le week-end, ma mère m'a demandé à nouveau : « J'ai entendu dire qu'il y avait eu des inondations en Grande-Bretagne. Est-ce que tout va bien là-bas ? » J'ai ri et j'ai répondu : « Je n'ai pas vu d'inondations moi-même, mais Pékin a été inondée, tu le sais, n'est-ce pas ? » Ma mère était stupéfaite : « Quoi ? Je n'en ai pas entendu parler. »« Pékin se trouve à moins de 600 kilomètres de chez moi, soit à peine un vingtième de la distance qui me sépare de la Grande-Bretagne. Cela montre que pour les Chinois ordinaires comme ma mère, la souffrance des étrangers trouve un écho bien plus profond que les difficultés de leurs proches. Une catastrophe dans la capitale, à moins de 600 kilomètres, ne choque souvent pas autant leurs compatriotes qu'une inondation ou une éruption volcanique dans un coin reculé du monde.Cela s'explique en partie par l'inquiétude pour leurs fils, mais plus probablement par les cinq dernières minutes du journal télévisé quotidien. Des minutes véritablement divines, où les producteurs, avec une patience sans pareille, diffusent des reportages sur les catastrophes survenues aux quatre coins du globe à 99 % des citoyens qui n'auraient jamais songé à s'y rendre.
Depuis que j'ai déménagé à l'étranger, je me demande souvent si les Chinois vivent dans le même monde que les autres. Le nouveau Grand Firewall mis en place par le directeur Fang (Green Dam) bloque non seulement Facebook et Twitter, mais aussi le flux d'informations et la compréhension du monde. Par exemple, certains de mes amis considèrent que la Grande-Bretagne, frappée par la crise, est au bord de l'effondrement et que sa population souffre terriblement.Je ne pouvais que leur expliquer à plusieurs reprises que la société ici restait stable, que l'ordre public était bon et que, même si les prix avaient augmenté, il n'y avait pas de phénomène « Bean You Play » ou « Garlic You Fierce ». Les produits de première nécessité comme le lait, le pain, le café et le beurre n'ont pas augmenté depuis trois ans. Même en tant que simple employé gagnant moins qu'un agent d'entretien, je n'ai pas besoin de lésiner sur les produits de première nécessité. Plus amusant encore, pendant les émeutes de jeunes, quelqu'un m'a demandé si le peuple britannique s'était soulevé.J'ai également vu certaines personnes dans mon pays s'enthousiasmer sur Internet : « Il semble que Marx avait raison après tout. Cette société capitaliste connaît une crise économique tous les quelques années, et chaque fois qu'il y a une crise économique, les gens ordinaires dans mon pays sont prêts à se révolter. »
La grenouille au fond du puits aperçoit un oiseau passer fugitivement au-dessus de sa tête, confondant son existence éphémère avec la vie dans son ensemble, puis se félicite avec suffisance d'avoir survécu aux autres. En réalité, elle vit dans la chaleur d'une grande famille, sans se rendre compte qu'elle est emprisonnée dans ses propres limites.
L'une des vertus de la grenouille au fond du puits est son goût pour la défense de celui-là même qui l'a emprisonnée là.Les récentes pluies torrentielles à Pékin ont coûté la vie à de nombreuses personnes de manière inexplicable. Avant même que le gouvernement ne puisse crier victoire, certains ont commencé à affirmer que la lenteur de la réponse des autorités était compréhensible compte tenu de divers facteurs défavorables. Cette nuit-là, j'ai actualisé Weibo en permanence. Au début, j'ai vu des gens plaisanter sur le fait que Pékin était à nouveau inondée. Peu après, j'ai vu des reportages sur des personnes piégées par les inondations, bloquées dans les aéroports et sans abri.L'atmosphère sur Weibo est alors devenue grave et tendue. J'ai compris que des vies étaient peut-être en danger. J'ai ensuite vu des habitants de Wangjing organiser des voitures privées pour aller chercher les voyageurs bloqués à l'aéroport de la capitale. De plus en plus de personnes ont proposé d'ouvrir leurs bureaux pour héberger temporairement leurs voisins qui ne pouvaient pas rentrer chez eux. J'ai continué à actualiser Weibo, mais je n'ai vu aucune annonce du gouvernement, ni aucune opération de sauvetage organisée par les autorités, alors même que des citoyens ordinaires avaient déjà commencé à mener des opérations de secours spontanées.Ce soir-là, de nombreux fonctionnaires de base ont spontanément respecté leurs normes professionnelles, tandis que les citoyens ordinaires ont fait preuve d'une intégrité morale remarquable. Dans un pays où même les ONG sont régulièrement qualifiées d'organisations illégales, ces initiatives populaires témoignent profondément du terreau fertile de la société civile au sein de notre pays et de notre peuple.Qu'il s'agisse de voitures privées transportant des personnes en lieu sûr ou de bureaux ouvrant leurs portes à des inconnus, de tels actes auraient fait la une des journaux comme des histoires réconfortantes dans n'importe quel pays développé. Pourtant, notre gouvernement n'a pas su faire preuve d'une attitude à la hauteur de son peuple. Pendant toute une nuit, il est resté spectateur tandis que les habitants de Pékin se sauvaient eux-mêmes.Plus regrettable encore, ces citoyens exemplaires ont été rapidement qualifiés d'éléments déstabilisateurs par les autorités après la catastrophe. Si les bonnes personnes ont besoin que la stabilité soit maintenue, quel genre d'individus sont ceux qui maintiennent la stabilité ? J'imagine que la population belge, livrée à elle-même dans un état d'anarchie, réagirait probablement de la même manière en cas de catastrophe.Certes, on dit que les principaux responsables de Pékin ont travaillé sans relâche sur le terrain toute la nuit, le secrétaire municipal du Parti communiste chinois se contentant même d'un paquet de nouilles instantanées. Mais en réalité, pas une seule fois au cours de cette nuit, nous n'avons vu le gouvernement organiser des opérations de sauvetage pour la population bloquée, ni entendu un seul responsable appeler à l'aide. Ce n'est pas quelque chose que des nouilles instantanées peuvent compenser. Certains affirment qu'il ne faut pas être trop sévère avec le gouvernement, suggérant qu'après les heures de travail, une réponse plus lente est compréhensible.Lorsque les habitants de Wangjing ont finalement compris ce qui se passait et ont commencé à organiser des véhicules privés via Weibo pour évacuer les gens, le gouvernement, qui dispose des meilleures informations et ressources, n'avait toujours pas réagi. De nombreux véhicules gouvernementaux, camions militaires, voitures de police, camions et autocars hautement performants sont restés inutilisés, ne permettant pas de ramener les citoyens bloqués chez eux. Les bâtiments bien équipés du gouvernement n'ont pas non plus été ouverts pour servir d'abri.Ces tâches devraient incomber au gouvernement, mais elles ont été prises en charge par des citoyens isolés. Ce n'est plus une question de compréhension. Si la réponse du gouvernement est plus lente que l'action spontanée des citoyens, pourquoi le public devrait-il gaspiller de l'argent pour maintenir une telle administration ?
D'accord, je suis peut-être trop sévère.Mais vous devriez au moins présenter des excuses. Qu'il s'agisse de la construction de systèmes de drainage ou de l'émission d'alertes précoces, ces responsabilités vous incombent. Lorsque des vies sont perdues et que les citoyens subissent des désagréments, votre négligence est en cause. Comment ne pas exiger de vous que vous présentiez des excuses ? Lorsqu'un client appelle un hôtel pour réserver une chambre et qu'on lui répond que l'hôtel est complet, la réceptionniste lui dit tout de même « Je suis désolée ».Dans ce monde, qu'il s'agisse du gouvernement américain, du gouvernement japonais ou du gouvernement de la République de Chine qui vénère les vertus traditionnelles chinoises, lorsque leurs citoyens sont mécontents, un membre de leur administration prend la responsabilité. Non seulement ils présentent leurs excuses, mais certains s'inclinent même et présentent des excuses officielles. Peu importe à quel point ces gouvernements peuvent paraître arrogants ou hégémoniques à l'extérieur, ils ne considèrent pas comme honteux de faire preuve d'humilité envers leur propre peuple.En revanche, les gouvernements, tout comme les nombreux perdants parmi nous, endurent l'humiliation à l'extérieur, mais rentrent chez eux pour maltraiter leurs femmes et leurs enfants, se comportant comme des seigneurs sans jamais admettre leurs torts. Je me rends soudain compte que les perdants les plus pathétiques ne sont jamais ceux qui s'excusent. Chaque fois qu'une catastrophe survient, dès que la question de la responsabilité est soulevée, quelqu'un émerge inévitablement en larmes pour demander de la compréhension envers le gouvernement.Lorsque d'autres ont déjà déclaré victoire, si vous vous abstenez toujours d'exiger des comptes, préférant offrir votre compréhension et vos louanges, n'est-ce pas là préparer le terrain pour leur prochain soi-disant triomphe ? De telles victoires, déclarées simplement parce que le nombre de morts n'est pas assez élevé, devraient être réduites au minimum. Des repas gratuits aux habitants de Pékin qui utilisent leur voiture personnelle pour aller chercher d'autres personnes, le peuple chinois assume beaucoup trop d'obligations pour le gouvernement. Pourtant, le gâteau fiscal n'a pas diminué et la responsabilité n'est pas devenue un droit.Parfois, c'est précisément cette population bienveillante, qui accomplit de bonnes actions sans exiger de responsabilité, qui a permis l'existence d'un tel gouvernement. En tant que citoyens, nous avons le droit d'exiger que notre gouvernement, financé par nos impôts, respecte les normes les plus élevées. Si les fonctionnaires se sentent lésés, ils sont libres de démissionner et de chercher un autre emploi. Les contribuables n'ont pas à s'inquiéter de leur sort ni à défendre leur cause.
Fin 2010, alors que je rendais visite à un professeur à Londres, j'ai regardé BBC News dans ma chambre d'hôtel le premier soir. Le reportage d'ouverture traitait d'une tempête de verglas en Écosse : les autoroutes étaient bloquées par des véhicules s'étendant à perte de vue. Beaucoup étaient bloqués depuis plus de dix heures, gelés, affamés et à court de carburant, et avaient finalement abandonné leur voiture pour partir à pied.Tout le reportage était accompagné d'une musique lugubre et d'une voix off sombre, attisant au maximum la sympathie du public. La caméra est ensuite revenue au studio, où le présentateur interviewait en direct le ministre écossais des Transports. La première question du présentateur était une provocation directe : « Avant le début de l'hiver, vous avez déclaré publiquement que le gouvernement écossais était parfaitement préparé cette année et que la neige et la glace ne perturberaient pas les transports. Alors pourquoi cette situation s'est-elle produite ? »Dans de telles circonstances, on pourrait croire que tous les responsables politiques du monde entier ont été formés par le même mentor. La réponse du ministre reflétait celle de son homologue chinois : « Il s'agit d'une catastrophe qui ne se produit qu'une fois par siècle. Nous avons sous-estimé son ampleur, mais nous avons fait tout notre possible pour remédier à la situation », etc. Lorsque je suis retourné à mon hôtel le lendemain et que j'ai regardé à nouveau les informations, le titre était : « Le ministre écossais des Transports démissionne ».