Siitä lähtien, kun lähdin Isoon-Britanniaan, äitini on kysynyt säännöllisesti puhelimessa: "Kuulin, että Britanniassa on ollut suuria tulvia – oletko kunnossa siellä?" Kysymys hämmentää minua usein, mutta äiti on selvästi huolissaan. Hän kertoo nähneensä uutisissa, että Britanniassa talot ovat veden vallassa ja tuhoutuneet täysin.Koska en tiennyt tilanteesta mitään, voin vain vakuuttaa hänelle, että kyseessä oli varmasti yksittäisiä tapauksia ja että kaikki oli kunnossa siellä, missä olin. Ymmärsin tietysti äitini syvän huolen minusta. Aina kun Britanniassa tapahtui jotain, hän pelkäsi, että se voisi vaikuttaa minuun, ja kuvitteli minun olevan läsnä koko maassa. Kun hän kysyi minulta niin monta kertaa, minua alkoi kiinnostaa: miten joku, joka ei edes käytä internetiä, voi tietää enemmän näistä Britanniassa tapahtuvista triviaaleista asioista kuin minä? Mistä hän sai tietonsa?
Noin vuosi sitten näin Weibossa Pekingin merinäköalakartan. Kun soitin kotiin viikonloppuna, äiti kysyi taas: ”Kuulin, että Britanniassa on ollut tulvia. Oletko kunnossa siellä?” Nauroin ja vastasin: ”En ole itse nähnyt tulvia, mutta Peking on ollut tulvien vallassa – tiesitkö?” Äiti oli hämmästynyt: ”Mitä?! En ole kuullut siitä mitään.”"Peking on alle 600 kilometrin päässä kotoani – vain viidesosa etäisyydestä Britanniaan. Tämä kuvaa, kuinka tavallisille kiinalaisille, kuten äidilleni, ulkomaalaisten kärsimykset koskettavat paljon syvemmin kuin läheisten vaikeudet. Alle 600 kilometrin päässä sijaitsevassa pääkaupungissa tapahtuva katastrofi ei useinkaan järkytä monia maanmiehiä yhtä paljon kuin tulva tai tulivuorenpurkaus jossain kaukaisessa kolkassa maailmaa.Tämä johtuu osittain huolesta heidän poikiaan kohtaan, mutta todennäköisemmin se johtuu päivittäisen uutislähetyksen viimeisistä viidestä minuutista. Todella jumalalliset minuutit, jolloin tuottajat, joilla on vertaansa vailla oleva kärsivällisyys, syöttävät katastrofiuutisia maailman joka kolkasta 99 prosentille kansalaisista, joilla ei ole minkäänlaista yhteyttä näihin paikkoihin.
Muutettuani ulkomaille olen usein miettinyt, asuvatko kiinalaiset samassa maailmassa kuin muut. Rehtori Fangin luoma uusi suuri palomuuri (Green Dam) estää paitsi Facebookin ja Twitterin, myös tiedonkulun ja maailman ymmärtämisen. Esimerkiksi jotkut ystäväni pitävät kriisistä kärsivää Britanniaa romahtamisen partaalla olevana maana, jonka kansa kärsii kauheasti.Voin vain toistuvasti selittää, että yhteiskunta täällä on edelleen vakaa, yleinen järjestys on hyvä ja vaikka hinnat ovat nousseet, ei ole olemassa mitään "Bean You Play" tai "Garlic You Fierce" -ilmiötä. Maidon, leivän, kahvin ja voin kaltaisten välttämättömien tavaroiden hinnat eivät ole nousseet kolmeen vuoteen. Vaikka olenkin vähäpätöinen henkilö, joka ansaitsee vähemmän kuin siivooja, minun ei silti tarvitse säästää perustarpeissa. Vielä huvittavampaa oli, kun nuorisomellakoiden aikana joku kysyi minulta, oliko brittiläinen kansa noussut kapinaan.Olen myös nähnyt joidenkin kotimaassani innostuvan internetissä: "Marx oli sittenkin oikeassa. Tässä kapitalistisessa yhteiskunnassa on talouskriisi muutaman vuoden välein, ja aina kun on talouskriisi, kotimaan tavalliset ihmiset ovat valmiita kapinaan."
Kaivon pohjalla oleva sammakko näkee vilaukselta lintua lentämässä yläpuolellaan, luulee sen lyhyen olemassaolon olevan koko elämä ja on sitten omahyväisesti tyytyväinen siitä, että on elänyt muita pidempään. Se elää todellakin mukavasti perheensä suojissa tietämättä olevansa vankina.
Kaivon pohjalla olevan sammakon yksi hyve on sen taipumus puolustaa juuri sitä henkilöä, joka on vanginnut sen sinne.Äskettäinen rankkasade Pekingissä vaati monia ihmishenkiä selittämättömällä tavalla. Ennen kuin hallitus ehti julistaa voittoa, jotkut alkoivat väittää, että viranomaisten hidas reagointi oli ymmärrettävää, kun otetaan huomioon erilaiset haitalliset tekijät. Sinä yönä päivitin Weibo-palvelua jatkuvasti. Aluksi näin ihmisten vitsailevan siitä, että Peking oli jälleen tulvinut. Pian sen jälkeen näin raportteja ihmisistä, jotka olivat jääneet tulvaveden saartamiksi, lentokentille jumittuneiksi ja kodittomiksi.Sitten Weibon ilmapiiri muuttui vakavaksi ja jännittyneeksi. Tajusin, että ihmishenkiä saattoi olla menetetty. Seuraavaksi näin, kuinka Wangjingissä ihmiset järjestivät yksityisautoja hakemaan jumissa olevia matkustajia Capital Airportilta. Yhä useammat tarjosivat toimistonsa tiloja väliaikaiseksi suojaksi naapureille, jotka eivät päässeet kotiin. Päivitin Weiboa jatkuvasti, mutta en nähnyt minkäänlaisia hallituksen ilmoituksia tai viranomaisten järjestämiä pelastustoimia – vaikka tavalliset kansalaiset olivat jo aloittaneet spontaaneja avustustoimia.Sinä iltana monet ruohonjuuritason virkamiehet noudattivat spontaanisti ammattieettisiä periaatteitaan, kun taas tavalliset kansalaiset osoittivat huomattavan korkeaa moraalia. Maassa, jossa jopa kansalaisjärjestöt leimataan rutiininomaisesti laittomiksi organisaatioiksi, tällaiset ruohonjuuritason aloitteet osoittavat selvästi, että maallamme ja kansallamme on luontainen pohja kansalaisyhteiskunnalle.Olipa kyse sitten yksityisautoista, joilla ihmisiä kuljetettiin turvaan, tai toimistoista, jotka avasivat ovensa tuntemattomille, tällaiset teot olisivat olleet kehittyneissä maissa sydäntä lämmittäviä uutisia. Hallituksemme ei kuitenkaan osoittanut kansalleen sopivaa kykyä. Koko yön ajan se pysyi sivustakatsojana, kun Pekingin kansalaiset pelastivat itseään.Vielä surullisempaa on, että viranomaiset leimasivat nämä esimerkilliset kansalaiset välittömästi katastrofin jälkeen epävakautta aiheuttaviksi tekijöiksi. Jos hyvät ihmiset tarvitsevat vakauden ylläpitämistä, millaisia ihmisiä ovat ne, jotka ylläpitävät vakautta?
Kuvittelen, että belgialaiset, jotka jätetään oman onnensa nojaan anarkian vallitessa, reagoisivat todennäköisesti samalla tavalla katastrofin sattuessa.On totta, että Pekingin johtavat toverit työskentelivät väsymättä etulinjassa koko yön, ja kaupungin puoluesihteeri söi jopa paketin instant-nuudeleita. Todellisuudessa emme kuitenkaan koko yön aikana nähneet yhtään järjestäytynyttä hallituksen pelastustoimenpidettä pulaan joutuneiden kansalaisten auttamiseksi, eikä kukaan virallinen taho pyytänyt apua. Tätä instant-nuudelit eivät voi korvata. Jotkut väittävät, että emme saisi olla liian ankaria hallitukselle, sillä työajan jälkeen hitaampi reagointi on ymmärrettävää.Kun Wangjingin asukkaat lopulta tajusivat, mitä oli tapahtumassa, ja alkoivat järjestää yksityisautoja Weibon kautta ihmisten evakuoimiseksi, hallitus – jolla on suurin tietoetu ja resurssit – ei vieläkään ollut reagoinut. Lukuisat korkean suorituskyvyn hallituksen ajoneuvot, armeijan kuorma-autot, poliisiautot, kuorma-autot ja linja-autot pysyivät käyttämättöminä eivätkä kuljettaneet jumissa olevia kansalaisia kotiin. Myöskään hallituksen hyvin varustetut rakennukset ei avattu yleisölle turvakoteiksi.Nämä ovat velvollisuuksia, jotka kuuluvat selkeästi hallitukselle, mutta jotka sen sijaan jäivät hajanaisten yksityisten kansalaisten vastuulle. Tämä ei ole enää ymmärryksen kysymys. Jos hallituksen reaktio on hitaampi kuin kansalaisten spontaani toiminta, miksi kansalaisten pitäisi tuhlata rahaa tällaisen hallinnon ylläpitämiseen?
Hyvä on, ehkä olen liian ankara.Mutta ainakin teidän pitäisi esittää anteeksipyyntö. Olipa kyseessä viemäröintijärjestelmien rakentaminen tai varhaisvaroitusten antaminen, nämä ovat teidän vastuullanne. Kun ihmishenkiä menetetään ja kansalaiset kärsivät haitoista, teidän laiminlyönnillänne on osasyy. Miten teitä ei voitaisi vaatia pyytämään anteeksi? Kun vieras soittaa hotelliin varatakseen huoneen ja saa kuulla, että hotelli on täynnä, vastaanottovirkailija silti sanoo "anteeksi".Tässä maailmassa, olipa kyseessä sitten Yhdysvaltain hallitus, Japanin hallitus tai perinteisiä kiinalaisia hyveitä kunnioittava Kiinan tasavallan hallitus, kun kansalaiset ovat tyytymättömiä, joku hallinnosta astuu esiin ottamaan vastuun. He eivät vain pyydä anteeksi, vaan jotkut jopa kumartavat ja esittävät virallisen anteeksipyynnön. Riippumatta siitä, kuinka ylimielisiltä tai hegemonisilta nämä hallitukset ulkoisesti vaikuttavat, ne eivät pidä häpeällisenä osoittaa nöyryyttä omaa kansaansa kohtaan.Sitä vastoin hallitukset – aivan kuten monet meistä häviäjistä – kestävät nöyryytyksen ulkoisesti, mutta palaavat kotiin kiusaamaan vaimojaan ja lapsiaan, käyttäytyvät kuin herrat eivätkä koskaan myönnä virheitään. Yhtäkkiä tajuan: eivätkö kaikkein säälittävimmät häviäjät ole koskaan niitä, jotka pyytävät anteeksi?
Aina kun katastrofi iskee, hetkenä, jolloin vastuuta vaaditaan, joku ilmestyy väistämättä kyynelsilmin kehottaen ymmärtämään hallitusta.Kun muut ovat jo julistaneet voiton, jos sinä edelleen pidättäydyt vaatimasta vastuuta ja sen sijaan tarjoat ymmärrystä ja kiitosta, eikö se ole pohjustamista heidän seuraavalle niin sanotulle voitolleen? Tällaiset voitot, jotka julistetaan vain siksi, että kuolleita ei ollut tarpeeksi, on parasta pitää mahdollisimman vähäisinä. Ilmaisista lounaista Pekingin asukkaiden yksityisautoilla tapahtuviin kyydityksiin, kiinalaiset kantavat liian paljon velvollisuuksia hallituksen puolesta. Verotulot eivät kuitenkaan ole pienentyneet, eikä vastuullisuus ole tullut oikeudeksi.Toisinaan juuri tämä hyväntahtoinen kansa – joka tekee hyviä tekoja vaatimatta vastuuta – on mahdollistanut tällaisen hallituksen. Kansalaisina meillä on oikeus vaatia verovaroin rahoitettavalta hallitukseltamme korkeimpia standardeja. Jos virkamiehet kokevat tulleensa kohdelluiksi väärin, he voivat vapaasti erota ja etsiä toisen työpaikan. Veronmaksajien ei tarvitse huolehtia heidän ahdingostaan tai puolustaa heidän asiaansa.
Vuoden 2010 lopulla, vieraillessani professorin luona Lontoossa, katsoin ensimmäisenä iltana hotellihuoneessani BBC News -uutisia. Avausuutinen käsitteli skotlantilaista jäämyrskyä: moottoritiet olivat ruuhkautuneet silmänkantamattomiin ulottuvilla ajoneuvoilla. Monet olivat olleet jumissa yli kymmenen tuntia, palellen, nälkäisinä ja polttoaineen loppuessa, ja lopulta hylänneet autonsa kävelläkseen pois.Koko uutisraporttia säesti surullinen musiikki ja vakava selostusääni, mikä lisäsi yleisön myötätuntoa äärimmilleen. Sitten kamera palasi studioon, jossa juontaja haastatteli suorassa lähetyksessä Skotlannin liikenneministeriä. Juontajan ensimmäinen kysymys oli suora haaste: "Ennen talven alkua te julistitte julkisesti, että Skotlannin hallitus oli tänä vuonna täysin valmistautunut ja että lumi ja jää eivät häiritsisi liikennettä. Miksi sitten on syntynyt tällainen tilanne?"Tällaisissa tilanteissa näyttää siltä, että kaikki virkamiehet ympäri maailmaa ovat saaneet opetuksensa samalta mentorilta. Ministerin vastaus oli samanlainen kuin hänen kiinalaisen kollegansa: "Tämä oli vuosisadan katastrofi. Aliarvioimme sen laajuuden, mutta olemme tehneet kaikkemme tilanteen korjaamiseksi" ja niin edelleen. Kun palasin seuraavana päivänä hotelliini ja katsoin uutiset uudelleen, otsikossa luki: "Skotlannin liikenneministeri eroaa".