Pärast minu lahkumist Ühendkuningriiki on mu ema korrapäraselt küsinud telefoni teel: „Kuulsin, et Suurbritannias on olnud suured üleujutused – kas sinuga on kõik korras?” Need küsimused panevad mind sageli hämmeldusse, kuid mu ema on selgelt mures. Ta räägib, et nägi uudistes reportaaze vee alla jäänud majadest ja täielikust hävingust.Kuna ma olukorrast midagi ei teadnud, võisin talle ainult kinnitada, et tegemist on kindlasti üksikjuhtumitega ja et minu asukohas on kõik korras. Muidugi mõistsin ma ema sügavat muret minu pärast. Nägemata Suurbritannias mingeid probleeme, kartis ta, et need võivad mind mõjutada, kujutades ette, et ma olen kogu riigis. Pärast nii paljusid kordi küsitlemist hakkas mul uudishimu tekkima: kuidas saab keegi, kes isegi internetti ei kasuta, teada Suurbritannia triviaalsetest asjadest rohkem kui mina? Kust ta oma teabe sai?
Umbes samal ajal eelmisel aastal nägin Weibos Pekingi merevaate kaarti. Kui nädalavahetusel koju helistasin, küsis ema jälle: „Kuulsin, et Suurbritannias on üleujutused. Kas sinuga on kõik korras?” Naeratasin ja vastasin: „Ma ise pole üleujutusi näinud, aga Peking on üle ujutatud – kas sa teadsid?” Ema oli üllatunud: „Mida?! Ma pole midagi kuulnud.”„Peking asub minu kodust vähem kui 600 kilomeetri kaugusel – vaevalt üks kahekümnendik Suurbritanniast. See näitab, et minu ema sarnaste tavaliste hiinlaste jaoks on välismaalaste kannatused palju südamelähedasemad kui lähedaste inimeste raskused. Katastroof pealinnas, vähem kui 600 kilomeetri kaugusel, ei šokeeri paljusid kaasmaalasi nii palju kui üleujutus või vulkaanipurskamine mõnes maailma kaugemas nurgas.See on osaliselt tingitud muretsemisest oma poegade pärast, kuid tõenäolisemalt tuleneb see igapäevase uudistesaate viimastest viiest minutist. Need on tõeliselt jumalikud minutid, mil produtsendid, kellel on võrratu kannatlikkus, edastavad katastroofiuudiseid maailma igast nurgast 99% kodanikele, kellel pole nendega mingit seost.
Pärast välismaale kolimist olen tihti mõelnud, kas hiinlased elavad samas maailmas kui teised. Direktor Fangi loodud uus suur tulemüür (Green Dam) blokeerib mitte ainult Facebooki ja Twitterit, vaid ka teabe voolu ja maailma mõistmist. Näiteks mõned mu sõbrad näevad kriisist tabatud Suurbritanniat kokkuvarisemise äärel olevana, kus inimesed kannatavad kohutavalt.Ma võisin ainult korduvalt selgitada, et siinne ühiskond on endiselt stabiilne, avalik kord on korras ja kuigi hinnad on tõusnud, ei ole siin „Bean You Play” või „Garlic You Fierce” nähtust. Piim, leib, kohv ja või – selliste esmatarbekaupade hinnad ei ole kolme aasta jooksul tõusnud. Isegi kui ma olen madala sissetulekuga inimene, kes teenib vähem kui koristaja, ei pea ma siiski kokku hoidma põhivajadustega. Veel naljakam oli see, kui noorte mässude ajal küsis keegi minult, kas britid on tõusnud üles.Olen näinud ka mõningaid inimesi kodumaal internetis elevil olevat: „Tundub, et Marx oli ikkagi õigus. See kapitalistlik ühiskond peab iga paari aasta tagant läbima majanduskriisi ja iga kord, kui majanduskriis tuleb, tõusevad kodumaal tavalised inimesed kindlasti mässu.”
Kaevu põhjas elav konn näeb vilksatades üle pea lendavat lindu, eksib selle lühikese olemasolu kogu eluga ja õnnitleb end siis enesekindlalt teistest kauem elamise eest. Tõepoolest, ta elab suure perekonna soojuses, teadmata, et on vangistatud omaenda piiridesse.
Kaevu põhjas elava konna üks voorus on tema kiindumus kaitsta just seda isikut, kes ta sinna vangistas.Hiljutine paduvihm Pekingis nõudis seletamatult palju inimelusid. Enne kui valitsus sai kuulutada võitu, hakkasid mõned väitma, et ametivõimude aeglane reageerimine oli arusaadav, arvestades mitmesuguseid ebasoodsaid tegureid. Sel ööl uuendasin pidevalt Weibo lehekülge. Esialgu nägin inimesi naljatamas, et Peking on jälle üle ujutatud. Varsti pärast seda nägin teateid inimestest, kes olid jäänud üleujutuse kätte, lennujaamadesse lõksu ja kodutuks.Siis muutus Weibo õhkkond tõsiseks ja pingeliseks. Ma mõistsin, et võib olla kaotatud inimelusid. Järgmisena nägin, kuidas inimesed Wangjingis korraldasid erasõidukitega Capitali lennujaamast mahajäänud reisijate pealevõtmise. Üha enam inimesi pakkusid oma kontoreid ajutiseks peatuspaigaks naabritele, kes ei saanud koju minna. Ma uuendasin pidevalt Weibo lehekülge, kuid ei näinud ühtegi valitsuse teadaannet ega ametivõimude organiseeritud päästetöid – isegi kui tavakodanikud olid juba spontaanselt päästetöid alustanud.Sel õhtul järgisid paljud tavalised riigiteenistujad spontaanselt oma ametieetikat, samas kui tavalised kodanikud näitasid üles märkimisväärselt kõrgeid moraalinorme. Riigis, kus isegi valitsusvälised organisatsioonid on tavaliselt ebaseaduslikud, tõestavad sellised algatused sügavalt, et meie riigil ja rahval on kodanikuühiskonna loomiseks loomulik pinnas.Olgu tegemist erasõidukitega, mis viisid inimesi ohutusse, või kontorite, mis avasid oma uksed võõrastele, oleksid sellised teod igas arenenud riigis olnud südantsoojendavad uudised. Kuid meie valitsus ei suutnud näidata oma rahvale sobivat taset. Kogu öö jooksul jäid nad pealtvaatajateks, kui Pekingi kodanikud ise end päästsid.Veel kurvem on see, et need eeskujulikud kodanikud märgistati pärast katastroofi ametivõimude poolt kohe destabiliseerivateks elementideks. Kui head inimesed vajavad stabiilsuse säilitamist, siis millised inimesed on need, kes stabiilsust säilitavad?
Ma kujutan ette, et Belgia elanikkond, kes on jäetud omaette anarhiaolukorda, reageeriks katastroofi korral tõenäoliselt samamoodi.Tuleb tunnistada, et Pekingi juhtivad kaaslased töötasid öö läbi väsimatult esirinnas, linnapea sõi isegi pakendi kiirnuudleid. Kuid tõepoolest, kogu öö jooksul ei näinud me kordagi organiseeritud valitsuse päästetöid hätta jäänud elanikkonna jaoks ega ühtegi ametlikku üleskutset abi saamiseks. Seda ei saa kiirnuudlid kompenseerida. Mõned väidavad, et me ei peaks valitsust liiga karmilt kohtlema, sest pärast tööaega on aeglasem reageerimine mõistetav.Kui Wangjingi elanikud olid Weibo kaudu organiseerinud erasõidukite saatmise evakueerimiseks, ei olnud valitsus – kellel oli suurim teabeeelis ja ressursid – ikka veel mobiliseerunud. Mitmed suure jõudlusega valitsuse sõidukid, sõjaväe veoautod, politseiautod, veoautod ja bussid jäid kasutamata ega suutnud lõksu jäänud kodanikke koju transportida. Valitsuse kontrolli all olevad hooned, millel oli paremad võimalused, jäid samuti üldsusele suletuks ega pakkunud varjupaika.Need on ülesanded, mis peaksid kuuluma valitsuse kohustuste hulka, kuid langesid hoopis hajutatud eraisikute õlule. See ei ole asi, mida saab vabandada. Kui valitsuse reageerimine on aeglasem kui kodanike spontaanne tegevus, miks peaks avalikkus raha raiskama sellise haldusaparaadi ülalpidamiseks?
Olgu, võib-olla olen liiga karm.Aga vähemalt peaksite vabandama. Olgu tegemist kanalisatsioonisüsteemide ehitamise või varajaste hoiatuste väljastamisega, need on teie kohustused. Kui kaotatakse elusid ja kodanikud kannatavad ebamugavusi, on selles süüdi teie hooletus. Kuidas saaksite mitte vabandada? Kui külaline helistab hotelli, et broneerida tuba, ja talle öeldakse, et hotell on täis, ütleb vastuvõtusekretär ikkagi „Vabandust”.Selles maailmas, olgu see siis Ameerika valitsus, Jaapani valitsus või traditsioonilisi hiina voorusi austav Hiina Vabariigi valitsus, kui nende kodanikud on rahulolematud, astub keegi nende haldusaparaadist ette ja võtab vastutuse enda peale. Nad mitte ainult ei vabanda, vaid mõned isegi kummardavad ja esitavad ametliku vabanduse. Ükskõik kui ülbed või hegemoonilised need valitsused väliselt ka ei tundu, ei pea nad häbiväärseks näidata oma rahva suhtes alandlikkust.Seevastu valitsused – sarnaselt paljudele meie seas olevatele kaotajatele – kannatavad väliselt alandust, kuid naasevad koju, et kiusata oma naisi ja lapsi, käitudes nagu isandad, ilma kunagi oma viga tunnistamata. Äkki mõistan: kas kõige haletsusväärsemad kaotajad on need, kes kunagi vabandust ei palu?
Kui juhtub õnnetus, siis hetkel, kui tõstatatakse vastutuse küsimus, ilmub paratamatult keegi, kes pisarates palub valitsuse suhtes mõistmist.Kui teised on juba võidu kuulutanud, aga teie ikka veel ei nõua vastutust, vaid pakute mõistmist ja kiitust, kas see ei ole siis alus nende järgmise niinimetatud triumfi jaoks? Sellised võidud, mis kuulutatakse välja ainult sellepärast, et piisavalt inimesi ei surnud, peaksid olema võimalikult harvad. Alates tasuta lõunatest kuni Pekingi elanikeni, kes kasutavad oma isiklikke autosid teiste inimeste pealevõtmiseks, kannavad hiinlased valitsuse eest liiga palju kohustusi. Siiski ei ole maksutulu vähenenud ega vastutus muutunud õiguseks.Mõnikord on just see heasoovlik rahvas – kes teeb head tegusid ilma vastutust nõudmata – võimaldanud sellise valitsuse tekkimist. Kodanikena on meil õigus nõuda oma maksudest rahastatavalt valitsuselt kõrgeimate standardite järgimist. Kui ametnikud tunnevad end väärkohelduna, on neil vabadus ametist lahkuda ja otsida endale uus töökoht. Maksumaksjad ei pea muretsema nende olukorra pärast ega nende eest võitlema.
2010. aasta lõpus, kui külastasin üht professorit Londonis, vaatasin esimesel õhtul oma hotellitoas BBC uudiseid. Avareportaaž käsitles Šotimaa jäävihma: kiirteed olid ummistunud sõidukitest, mis ulatusid silmapiirini. Paljud olid olnud üle kümne tunni külmas, näljas ja kütuseta, kuni lõpuks oma autod maha jätsid ja jalgsi edasi läksid.Kogu reportaaži saatis kurb muusika ja sünge hääl, mis suurendasid avalikkuse kaastunnet maksimaalselt. Siis lülitus kaamera tagasi stuudiosse, kus saatejuht intervjueeris otseülekandes Šotimaa transpordiministrit. Saatejuhi esimene küsimus oli otsene väljakutse: „Enne talve algust teatasite avalikult, et Šotimaa valitsus on sel aastal täielikult valmis ja et lumi ja jää ei häiri transporti. Miks on siis selline olukord tekkinud?”Sellistes olukordades tundub, nagu oleksid kõik ametnikud üle maailma õppinud sama mentori juures. Ministri vastus peegeldas tema Hiina kolleegi vastust: „See oli sajandi katastroof. Me alahindasime selle ulatust, kuid oleme teinud kõik võimaliku, et olukorda parandada” jne. Kui ma järgmisel päeval hotelli tagasi jõudsin ja uudiseid uuesti vaatasin, oli pealkiri: „Šotimaa transpordiminister astub tagasi”.