Lengte is een cruciale indicator voor de ontwikkeling van het skelet van een kind. De lengte van een baby wordt bepaald door de kwaliteit van de botgroei, waarbij drie belangrijke skeletstructuren van invloed zijn op de lengte: de schedel, de wervelkolom en de lange botten van de onderste ledematen. De groeisnelheid van deze structuren is niet uniform. Tijdens het eerste jaar na de geboorte groeit het hoofd het snelst, gevolgd door de wervelkolom. In de adolescentie maken de onderste ledematen echter de grootste groei door.
Schedelontwikkeling De schedel groeit mee met de groei van de hersenen. De kwaliteit van de schedelontwikkeling kan worden beoordeeld door de hoofdomtrek te meten en te kijken naar het tijdstip waarop de schedelnaden en de fontanel sluiten.Medische opmerking: een fontanel die bij de geboorte te klein is of voortijdig sluit, kan wijzen op mogelijke problemen met de hersenontwikkeling van het kind. Omgekeerd kan een te grote fontanel of een vertraagde sluiting ook wijzen op pathologische aandoeningen. In beide gevallen is het raadzaam om een kinderarts te raadplegen voor verder onderzoek.
Tijdens het eerste levensjaar van een baby groeit de wervelkolom sneller dan de ledematen. De motorische ontwikkeling moet overeenkomen met de rijping van de wervelkolom: het hoofd optillen na 2-3 maanden, zelfstandig zitten na 6-7 maanden, kruipen na 8-9 maanden, staan na 10-11 maanden en lopen na 12-16 maanden.
Voordat deze mijlpalen zijn bereikt, is het niet raadzaam om voortijdige pogingen tot zitten of staan aan te moedigen, omdat dit kan leiden tot overmatige kromming van de wervelkolom en mogelijk van invloed kan zijn op de toekomstige lengte.Ontwikkeling van lange botten De structuur van lange botten bestaat uit drie delen: de schacht, de epifyse en de metafyse. Tijdens de groei van een baby vindt er voortdurend botontwikkeling plaats in de ossificatiecentra en kraakbeenplaten aan beide uiteinden van de lange botten. Dit proces zorgt ervoor dat de botten geleidelijk langer worden, wat leidt tot lengtegroei.