Beyaz kan hücreleri (WBC), kan içindeki bir hücre grubunu oluşturur ve esas olarak monositler, lenfositler ve nötrofillerden oluşur. WBC'lerin normal aralığı (4-10) × 10⁹/L'dir. Bu aralığı aşan seviyeler lökositoz olarak adlandırılır. Yüksek WBC sayıları mutlaka lösemiye işaret etmez. Kan testlerinde WBC'lerin yükselmesinin yaygın nedenleri arasında enflamatuar enfeksiyonlar, kanama, zehirlenme ve ciddi yanıklar bulunur. Ancak, olağanüstü yüksek seviyeler lösemi ihtimalini ortadan kaldırmaz.
Genel olarak, löseminin başlıca semptomları anemi ve buna bağlı belirtilerdir: halsizlik, solgunluk, iştahsızlık ve kilo kaybı. Kişiler morarma veya kanamaya yatkındır, diş eti kanaması ve burun kanaması dahil.Boğaz ağrısı, baş ağrısı, düşük ateş, ağız ağrısı ve döküntü ile birlikte görülen bronşit şeklinde kendini gösteren enfeksiyonlara karşı yüksek duyarlılık. Özellikle boğaz, koltuk altı ve kasık bölgesinde lenf düğümlerinin büyümesi. Sol göğüs kafesinin altında hissedilen rahatsızlık.Ağır vakalarda ani yüksek ateş, konfüzyon ve konuşma veya uzuvları hareket ettirememe görülebilir. Lösemi tanısı koymak için kemik iliği muayenesi gibi ileri tetkikler gerekir. Lösemi, hematopoietik kök hücrelerin malign klonal bir bozukluğudur. Bu nedenle, kan testinde beyaz kan hücrelerinin sayısının yüksek olması mutlaka lösemiye işaret etmez. Yukarıdaki lösemi belirtilerinden herhangi birinden şüpheleniyorsanız, tanıyı doğrulamak ve hedefe yönelik tedavi almak için kapsamlı hastane muayenelerinden geçmeniz önerilir.Beyaz kan hücresi sayısının yüksek olması iltihaptan kaynaklanıyorsa, uygun antimikrobiyal ve antienflamatuar ilaçlarla acil tedavi uygulanması gerekir. İltihap kontrol altına alındığında, beyaz kan hücresi seviyeleri genellikle normale döner. Çok sayıda fizyolojik faktör, toplam beyaz kan hücresi sayısında geçici bir artışa neden olabilir. Bunlara örnek olarak yoğun egzersiz, fiziksel çalışma, kışın soğuk havaya uzun süre maruz kalma ve hatta ağır bir yemek veya duştan sonra sayılabilir. Ancak, bu nedenlere bağlı artışlar genellikle özel bir müdahale gerektirmez.